顿时戏谑地笑声传过来，曹时微微一笑对着左右分拨的商贾颔首致意。那几人兴奋的拱手回礼，只要他的马车一出少府大门就会碰到类似的商贾，求收录和求攀附的人最多。其次就是打着各种旗号来结善缘的人，他们打的算盘用脚指头想也知道，商贾们又岂会做无利可图之事，他手里抓着皇家的诸多产业，免不了被那帮食利之徒盯上。
自从曹时创造许多新厨具开始，新式菜肴的制作方法逐渐流入长安。短短一年之间养出不少爱好美食的老饕，他们总结出了炸爆烧炒溜煮汆涮蒸炖煨焖烩，扒焗煸煎塌卤酱拌炝腌冻糟醉烤熏。这二十八种烹饪方法，并自称平阳侯府二十八法为天下正宗，未央长乐两宫的尚食殿专门派人去平阳侯府学习烹调技巧云云。
传闻说的有鼻子有眼，俨然如亲眼所见般笃定，要不是曹时身为当事人知道此事子虚乌有，换个身份说不定还真的就相信有这一出，就他所知的情况是宫里的御厨没有到平阳侯府讨教厨艺，但是宫里的御膳菜肴的确在不断向平阳侯府的大宴改进，大概是太子刘彻在侯府用过几次膳食，于是回到宫里大大夸奖侯府的菜肴精致可口，才让那帮眼高于顶的御厨动了改流派的心思。
这家酒肆情况类似，店里的酒菜完全仿照平阳侯府的规格，仅他看到的菜单上就有大菜三十六样，小菜一百零八样，汤羹二十八种，卤味腌品还不计算在内，菜品的丰富几乎赶得上几千年后的标准，曹时也不得不承认古人的智慧不可小觑，只是受限于眼界无法看的更远罢了，只要给他们一个启发古人也能做的有模有样。
规格样式相同倒也罢了，最让人意外的是酒肆做出来的菜肴多少有些改变，并逐渐摸索出属于自己的风味，最精贵的几道菜全是与甜品有直接关系，曹时知道这年头没有白糖，连红糖都没有，只有那种初榨出来的黑糖，汉地本土也不产黑糖，而是从远在万里之外的摩揭陀（印度）几经周折运来，此时黑糖的名字叫石蜜。
石蜜一如它的名字般，经过压榨和南亚次大陆酷烈阳光的暴晒，变的粘稠变硬直至硬如铁石，然后包装起来通过反复倒手运到万里之外的长安，长安两市里石蜜的价格堪比黄金，商贾们还总结出个鉴别品相的方法，颜色越浅的石蜜价格越高，黑红色的品相最差也等于同等重量的黄金。
至于棕红色，红色，橘红色等不同色差的石蜜价格会节节攀升，长安城内有几家商铺里就摆着红黄色的石蜜作为镇店之宝，曹时去看过那家伙的块头，一块橘红色的石蜜重达二十多斤，没有三千金休想把它买走。
据商贾们传闻，传说中最极品的石蜜是浅黄色，就像天然盐块一样美丽的颜色，那样一块石蜜哪怕只有几斤重也是万金不易的宝贝，假若有二十斤的大块头足以让所有商贾陷入疯狂。听说摩揭陀国曾经有个伟大的阿育王，他手中掌握着无数金银珠宝，其中最珍贵的宝贝就是两块浅黄色的石蜜。而且每块足有六十斤重，许多商贾做梦都想去摩揭陀国看一看。
可惜的是摩揭陀国远在天边，商贾们眼馋的口水流成河也没本事过去，且不说层山叠嶂的山岭和毒瘴横行的密林，也不去管那些可恶的西南夷擅长抢劫商队，从来不和你讲任何和平来往交易的道理，这几十年屡次去西南碰运气的商贾不知道有多少折在西南夷的手里。
从长安南下翻越秦岭。在汉中郡以南会有成群结队的豺狼虎豹出没，经验丰富的商队带足猎人也不用害怕。豺狼虎豹畏惧火光不敢靠近，这还算比较好对付的。
还有更可怕的大象群和犀牛群，大象和犀牛发起疯来什么都不管横冲直撞，商队里自卫的寻常弓矢根本伤不了它们。吓唬它们还会引起不可测的发狂状态，简直是所有商贾们的恶梦。
即使在大汉帝国，商贾们是强悍到令人发指的刑徒军团主要兵源提供者，可让他们面对大象群和犀牛群还是有点来不了。
秦汉律令体系下进行规定，商贾是有市籍者操行贱业，汉初以将的谪七科几乎把市籍一网打尽在内，再有钱的商贾除了行商在外无人约束，否则只要在家乡就必须居住在闾左和浮浪之徒混居，每次朝廷征发刑徒就会把市籍的商贾与杀人犯。逃亡者，浮浪之徒，赘婿算在一起充当劳改犯。
这就是著名的刑徒军团。又可称之为劳改犯军团。
这群商贾可不是几千年后和气生财的商人，他们骑马射箭杀野狼，驾船渡水入百越，利润的吸引下翻山越岭跋山涉水也毫不畏惧，只要有百分之三百的利润勾引他们，就敢去冒生命危险拼命。
商贾组成刑徒军团战斗力不可小觑。当年章邯的刑徒大军剿灭陈胜的起义军，杀死项梁并逼迫项羽破釜沉舟可以看出来。要不是章邯的刑徒大军没有粮草派出司马欣去关中求援，又被二五仔赵高差点给杀死而导致大军断粮崩溃，伟大的西楚霸王项羽很有可能死在破釜沉舟的巨鹿之战里，就像他叔叔项梁死的那样。
即使如此强悍的商贾们也没办法杀穿西南夷，冲向阳光彼岸的摩揭陀王国，可见与摩揭陀王国通商的难度有多大。
曹时的餐盘里摆着几样精致菜肴所用的正是正宗的石蜜，一盘糖醋排骨竟然标价五百钱，要不是深知汉初上到贵族下到百姓根本不流行吃猪肉，他还真以为自己吃的是某些特殊渠道培养的极品猪肉，这盘菜的利润刨除不算，最大的成本就在石蜜，至于猪肉的成本还不到几文钱。
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