秋后几场大雨。洗去边郡浮躁的烟尘，同时也让干燥的土地变成烂泥塘。
杜意踩着烂泥深一脚浅一脚的艰苦跋涉，跟在他身后的两百多名年轻人兴致勃勃的讨论着接下来的边郡生活。他们是平阳侯府从河东郡内招募到的良家子，上面有几个兄弟在家中排行第三或者第四，按照习俗小儿子是要在二十岁成年后自立门户，将来他们的爵位只有二三级的民爵，对于过惯好日子的良家子们来说，这样的生活改变是无法接受的。
想提升民爵最简单的办法是等待天子赏赐民爵一级，这样的好事随着天子病重而变为奢望。剩下的纳粟拜爵又被曹时为首的功勋列侯给阻挠，至多拜爵到五级大夫不能满足他们的胃口，至少要到九级五大夫才可以满足需求。变通的办法是到边地多杀些匈奴人交给太守，这样太守会抽出其中的部分首级算作自己的功劳。
抽出一半或三分之一的首级算起来挺黑的，但是耐不住双方一个愿打一个愿挨，他们在边郡又不属于郡国兵的体系之内。不听太守都尉的号令也没有军规汉律的束缚。可以自由自在的想抢就抢想玩就玩，相比之下郡国兵被束缚在军营里不能随意出去，更不用提自己跑到草原上砍蛮子的脑袋了，根本就没有这种机会。
这套规矩是近几年在边郡偷偷流传起的秘密，寻常商旅并不晓得其中的关窍，还以为按照原来的规矩斩首给几羊，只有顶级商队小规模的流传着秘密，太守与都尉也只会给身后背景强大的商队开小灶。比起几只羊还是到手的爵位更实在。
杜意擦了把汗，看见视线尽头矗立在草原上的雄城。挥手喝止队伍：“前面就是善无县，你们可要听清楚了，到地方要服从商队老手们的安排，商队里的规矩完全按照军队里来，老手们让你们做事不要反抗，不要据理力争，不要聚众喧哗，更不要纠集人找队首理论，那样只会受到更重的惩罚，打的你们皮开肉绽为止，你们明白了吗？”
“喏！”
年轻人大多不以为然，他们二百多人个个兵强马壮精神抖擞，从小接触步战和马战的训练，不敢说比的上南北两军的精锐，起码不差这支小小商队，眼前这个侯府的管事一路上唧唧歪歪，早就让许多人感到厌烦了。
杜意瞧的出他们的态度，冷哼一声：“你们不要以为自己很有能耐，家里有几人在军中服役，又或者自以为父亲是高爵之辈，到了商队里没人会管你们的出身，做不好事情一样会挨罚受惩，没有做好思想准备趁早跟我回去，免得到了商队里受不住再哭爹喊娘的要走，那时候可是叫天天不应叫地地不灵了。”
“哎呀！不就是军队管理，我们在家受到的教育也都这样，赶快走吧！”
“不听老人言，吃亏在眼前，有你们好受的时候，咱们走着瞧。”杜意骂骂咧咧的催促队伍继续前进。
他本来应该在长安城西市里做个铁器家监，每天轻松舒服的管理一群家仆，擦擦店铺里的铁器宝贝，傍晚店铺关门就搂着小妾亲热，偶尔与往来频繁的大客户吃吃饭喝喝酒，或者去勾栏寨里招几个风尘女子喝花酒，小日子过的有滋有味爽上天。
没想到也是倒霉催得，之前与东市几个商人以最低售价吃下店中铁器的事情被爆出来，不但把牟利得来的十几万钱全部充公拿走，还被发配到边郡充当运输小分队的队长，从春天到秋天六个月里在河东郡和雁门郡之间来回跑了六趟，除了运去新丁和新货以外，还要负责把受伤的老兵以及不干净的货物运回侯国。
这样的好处是商队不用每年回来一趟，坏处是杜意的小子日子简直没法过了，自己吃里爬外中饱私囊的事被踢爆，在侯国里的名声一落千丈就差成为过街老鼠，京师里的小妾被接回侯国的老家居住，他自己也要回家面对黄脸婆的横眉冷对，家里的亲戚看他的眼光都不对味，他后悔的肠子都快青了。
进了善无县城，立刻被一队骑手拦住去路。
“哟！今天来接队伍是陈家小子，一个月不见又壮实不少啊！”
陈掌板着脸呵斥道：“你跟谁套近乎呢？我的名字叫陈掌，有什么事直呼我的名字，别什么事就叫我陈家小子，老子没心情和你来这套。”
杜意讪讪的缩回脑袋，心里咒骂这小子不识好歹，偷偷一瞥看到二十几号骑手个个精壮彪悍，带着草原上特有的野蛮气息，腰间挎着两把长度不同的弯刀，马鞍上挂着强弓和箭壶，此外还有水壶干粮包以及拴东西用的麻绳，必要的时候可以做成套马索抢马或者捆人。
城门内二百多号新丁全部傻眼了，看到这二十几号人的样子完全不像普通商队，这是专业斥候或职业马贼的装束，他们显然不会是郡国兵里的斥候，头上带着头巾嘴巴再用黑布蒙起来，瞬间就变成纵横大漠的马贼头子。
“还愣着干什么？赶快让开通道让其他人过去，你带着这帮蠢材去我们的地方熟悉地形。”陈掌指挥着属下把两百多人瞬间拆开，那群年轻气盛的新丁顿时被老兵们镇住，老老实实的按照要求行动。
陈掌带着杜意和压送货物的侯府家丁来到城内的仓库，一处巨大的院落里有五六十号人在里面练习武艺，看到商队过来也都不以为意，还有几个人冲着杜意龇牙咧嘴的嘲讽。
杜意懂得规矩，乖乖的把帐簿交上去，商队里的人解开包裹和箱子一一核对登记入库，不一会儿，徐完领着几个不到二十岁的助手走过来，拿过帐簿扫了一眼点点头。
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