“朝廷没有照顾好你们，让你们遭罪了。”初始帝温声问道：“是不是赈济没有到位，让你们饿肚子了？”
    “那倒没有……”老者们赶忙摇头道：“朝廷和各阀的粥厂，一直尽心竭力的救助俺们，俺们不能要求更高了。”
    “哎！”初始帝叹了口气，对一旁的杜晦道：“多好的百姓啊！”
    杜晦赶忙点了点头，初始帝便又问灾民道：“那你们又所为何事？”
    “俺们是要讨个公道！”老者们七嘴八舌道：“俺们要状告负责修堤的朝廷官员，他们偷工减料、擅改图纸，这才导致黄河决堤，让俺们家破人亡！”
    “皇上啊！”一个老者失声痛哭道：“决堤的时候是半夜，小老儿全家十四口，睡梦中就被洪水卷走了十二口，只剩小老儿两口子，坐在面缸里漂了一天一夜，才被好心人救起来！”
    “俺家里也被淹死了六口人……”
    “俺的小孙儿被洪水冲走了……”
    几个老者提起惨事，悲从中来，忍不住嚎啕大哭起来。
    “陛下，你老要给我们做主啊！”他们一边哭，一边叩首连连道：“要不是那些天杀的狗官，把河堤修成那样，我们怎么会家破人亡，老无所依啊！”
    初始帝神色凄然的听他们哭诉，待几个老者稍稍平复下来，才沉声问道：“你们说是因为朝廷的河堤偷工减料、擅改图纸，才导致黄河决堤的？”
    “不只是这样！”一个老者大声嚷嚷道：“他们为了灌溉桑田，把河堤掘的千疮百孔，大水一来，哪有不溃堤的道理？！”
    “谁要灌溉桑田？”初始帝越发糊涂道：“黄河边上怎么会有桑田？”
    “陛下有所不知，”几个老者七嘴八舌道：“那是上头想出来敛财的法子，他们修堤时，重新规划了河道，将很多废弃的旧河道变成官田，然后卖给了有钱人。”
    “这……”初始帝迟疑一下道：“有什么不妥？”
    “要只是废弃河道，俺们也不说什么。”几个老者愤愤道：“可是他们看到旧河滩、河道淤出的新田肥沃无比，又紧邻着黄河，便于灌溉，想买田的不计其数！为了造出更多的地来，便把原先的河道大肆废弃，在别处另修河堤！至于把河道束窄、取直，那些小动作就更不用说了！”
    “陛下啊，黄河的河道都是天造地设的，他们胡改乱改一气，河神能不生气吗？肯定要降下洪灾的！”老者愤怒道：“可是遭殃的都是我们这些草民！”
    “你们是说，他们将原先的河滩、河道变成了桑田，是这个意思吧？”初始帝尽力从老者们缠杂不清的叙述中，理出个头绪来。
    “是啊，陛下！”众老者赶忙点头道：“桑田需要很多水来灌溉，他们就直接在河堤上掘开口子，引水浇灌。而且不是一家两家，几乎所有人都这么干……陛下，他们都不是住在黄河边上的，不知道黄河的恐怖啊！”
    “你们要说的，寡人基本明白了。”初始帝抬一抬手，沉声问道：“但这些事情，你们是如何得知，可有证据？”
    “我们都是黄河边上来的，有的是人证！”老者们重重点头，指着后头黑压压的人群道：“他们不少人，都亲身参与过修堤、造田、种桑，可以作证！”
    “这些情况，你们有没有反映给尚书省？”初始帝沉声问道。
    “我们昨天就去尚书省告状了，可他们官官相护，说我们是诬告，根本不予受理！”
    “什么？！”初始帝沉下脸道：“尚书省不予受理？”
    “是啊！”老者们气恼道：“非但如此，他们让官差把我们撵了出来，今天又有人把我们驱逐出京。万幸老天保佑，居然遇到了陛下的车驾！”
    “一群混账东西！”初始帝勃然作色，把几个老者吓得全都跪在地上。
    初始帝叹了口气道：“寡人不是说你们，快起来吧。”说着他沉声吩咐杜晦道：“立即派人，去把尚书省的人找来！”顿一顿道：“还有高广宁和都水监的人！”
    “遵旨！”杜晦赶忙命人飞马进京。
    ……
    尚书省就在皇城之外，紧挨着宣辉门。
    盏茶功夫，正在值房中处理公务的尚书令崔晏和左仆射谢洵，便接到了初始帝的旨意。
    两位公爵略略沉吟，便让人去禀报太师一声，然后找来工部尚书高广宁，都水监正黄蕴。
    都水监是工部下辖的部门，工部则归尚书省管。黄蕴半路上碰见高广宁，赶忙行礼问道：“部堂，不知二位公爷叫咱们所为何事？”
    “八成是昨天的事情。”高广宁神情阴沉道：“都是你们干的好事！”
    “都水监不过是个出苦力的地方，大主意可都是部堂来拿啊！”黄蕴忙叫起了撞天屈。
    “我让你卖田不假，可让你改过河道吗？！”高广宁吃了黄蕴的心都有了。
    “部堂，你也是出身寒族，能不知道咱们这些庶族当官的难处吗？”黄蕴苦着脸道：“各家的公子这个要一千顷，那个要两千顷，我又不会变戏法，不改河道怎么打发他们？”
    “你倒是让他们给你撑腰啊！”高广宁看到两位公爵立在马车旁，负气丢下一句，赶紧走过去，深深施礼道：“不知二位公爷唤属下来有何吩咐？”
    “哼！”谢洵冷冷瞥他一眼，恼怒道：“都是你们干的好事！”
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