陈婉兮却乐得清静，自吃了几口菜肴，喝了些宫中私藏的蜜酿，闲赏歌舞。
    虽有命妇有心过来同她亲近一二，却又碍着陈婉兮昔日里那冷清的名声，驻足不前。
    陈婉兮正瞧着舞娘那细软的腰身取乐，却听一旁有人细细议论起来：“你们可瞧见了，肃亲王腰上那块玉佩络着的同心结络子，做工粗糙不提，竟选了这么一个风流花样。这是生恐人不知道她心中想汉子呢？还让肃亲王佩戴出来，当真不嫌羞臊。”
    “夫人这话极是，听闻肃亲王妃有意开一家绣品铺子，雇了十余位苏州绣娘。这绣娘的手艺，还不至于如此。这低劣的络子，倒是谁打的？竟然佩在肃亲王身上，也不怕丢了王爷的脸面。”
    “肃亲王未有收房的姬妾，府中除了王妃，再无服侍的人了。这物件儿，该不是出自王妃之手罢？”
    这话音不大不小，却刚好传入陈婉兮的耳中。
    她眯细了眼眸，回首望了一眼，却见是几个公爵夫人凑在一处，正嘻嘻哈哈的嚼舌头根子。
    这些妇人在陈婉兮眼中，同那些市井蠢妇并无二致，除却出身高贵，骨子里却是一样的低俗愚蠢，人前背后的说人是非。
    陈婉兮并不将这些人的言语放在心上，拜小程氏所赐，自幼到大说她是非的人实在多，一一生起气来，她早已气死。
    为这么些无关轻重之人，实在不值得。
    那几个妇人见她看来，似有些不大自在，有摸头理鬓的，有推咳嗽掩口的，各自避开了她的目光。
    陈婉兮浅浅一笑，回过身去，执筷夹了一块桂花鸭，慢条斯理的吃着。
    “手艺精良不精良都无关紧要，只要丈夫喜欢就好。不然，哪怕得了银河织女的真传，丈夫不肯佩戴，那也是白费功夫。”
    清亮脆甜的话音，陡然响起。
    陈婉兮微微诧异，身侧的丫鬟却已先屈身行礼：“见过喜美人。”
    她抬头望去，果然见那裹着红霞薄雾的喜美人缓步走来。
    陈婉兮按着心中惊讶，立时起身，同喜美人见礼。
    略寒暄了一番，喜美人倒没同她多言，却望着那几位夫人，微笑说道：“诸位，本宫说的可有道理？”
    那几名夫人万没料到，这宠妃会从天而降，过来与她们难看，各自讪讪一笑，说道：“妾身等不过凭白说笑罢了，娘娘怎么较起真儿来。”
    喜美人由宫女扶着，走上前来，缓缓说道：“凭白说笑，那本宫便同几位说笑。诸位既夸口女红，想必针黹都是一等一的好。不知平日动针几何，诸位家主佩戴出门的，又有几许呢？”
    这几名夫人脸上各自一红，都有些尴尬起来——她们各自的丈夫，都有许多侍妾爱婢，平日里这些讨好男人的小玩意儿，堆山填海也似的送到男人跟前。遇男人来了兴致，选一两样戴上，但出自哪朵娇花之手，也往往闹不明白。
    她们适才的言语，虽是受人之托，却也有真心的嫉妒之意。
    众夫人没了话，喜美人便寒了脸面，说道：“今日佳节，皇上与太后娘娘兴致甚佳。诸位出身公府，身居命妇之位，本该恪守妇德，谨言慎行。这等背后编排人是非，宫中难容。诸位若再有犯口舌之过，本宫只得如实禀告皇上。”
    三两句话，倒把这些妇人震慑住了，一个个白着脸面同陈婉兮道了一声不是，各归席位。
    喜美人转而向陈婉兮笑道：“本宫早说想同王妃亲近，不想倒借了这个由头。”
    陈婉兮瞧着喜美人那明亮的眼眸，静默了片刻，忽而低声问道：“美人，你为何要帮我？”
    喜美人微微一笑：“路见不平，出手相助罢了，很是奇怪么？”
    陈婉兮缓缓摇头道：“妾身所言并非此事，之前妾身同王爷在仁寿殿被皇上责难，便是你到来解了围。之后，景福阁花园中，淳懿郡主一事，太后来的又委实太巧。妾身记得，美人亦在其列。如今，美人又来数落那几位夫人。桩桩件件，全是巧合，妾身不信。”
    喜美人转着腕子上的明珠手钏，颊边泛出两个极甜美的酒窝，笑道：“王妃，果然是精细之人。”
    陈婉兮沉默不言，静听她说话。
    喜美人又道：“肃亲王是好人，王妃亦该是好人，本宫愿帮好人罢了。”说着，她咯咯一笑，甚是脆甜动人。
    陈婉兮听她这话怪异，正想追问，喜美人却忽而正色，轻声道：“王妃，局势有变，万万谨慎。”言罢，不等她发话，快步离去了。
    待她走后，陈婉兮便独个儿坐在位上出神。
    红缨替她斟了一杯酒，低声问道：“娘娘，这位喜美人来的蹊跷。”
    陈婉兮颔首道：“她似是专为示警而来。”
    喜美人回了席位，梅嫔却忽然嚷起宫廷歌舞乏味无趣，讥讽喜美人是戏子出身，要她当众献技，以娱宗亲皇室。
    喜美人倒也不以为意，安然受之，命人取来月琴，当众唱了一曲《清平乐》，歌喉动人，却赢了个满堂彩。
    皇家宴席，到底规矩，虽偶有波澜，也不过转瞬平息。
    席间，太后忽道：“今日佳节，寻常吃食，大伙也都腻了。哀家的淳懿郡主，才自姑苏回来。为庆贺节日，她亲自下厨，做了一道苏州特有的点心，给大伙尝尝。”言罢，便命人将点心呈上。
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