或说，若真是蛇虫鼠蚁变的，而非其他糟污东西，反倒是喜事了。
    他转头看楚慎行。
    楚慎行留意到少年目光，抬起袖子，掩唇而咳，虚弱道：“这倒是不巧。我这些日子，染了伤寒。请大夫来看，说应少食寒凉，不沾滴酒。”停一停，无奈，“二郎还说，要盯着我，要我不要乱来。”
    这突如其来的弱态，把秦子游看呆，心说：可楚仙师你面色康健，唇红齿白，哪像个病弱伤寒的样子？
    旁边的几位宾客也有些呆。他们看着楚慎行，过了片刻，又热情唤道：“大郎、二郎，快坐。宋老爷这次续弦……”
    楚慎行叹口气，放下袖子。
    看来装病没用。
    秦子游则想：看来楚仙师这病装得，鬼都不信。
    楚慎行已经大致看出这些宾客究竟是什么东西。秦子游判断不错，光是这些，的确不足以造成危险。
    他便应邀而坐。
    还拉秦子游一起。
    旁人给他们倒酒，又分说起席上哪个点心好吃。
    “说是从吴国那边请来的师傅，扬州来的！这福字饼，我尝过一块儿，的确香酥。”
    说着，又推一盘点心给两人。
    有前车之鉴，楚慎行这会儿不再拒绝，道了声谢，就端起酒杯。
    周遭人还在说，热酒与冷酒哪样更好。侃侃而谈，“热酒更浑，冷酒更烈。当然，若是平日刘老三你在街头打的米酒，那恐怕还真尝不出区别。”
    “嘿，你还真别小瞧米酒西施家的屠苏酒，那滋味儿，浓，烈！”
    他们不单自己说，还要拉楚慎行品评。倒是秦子游，兴许因为年纪更轻，不能主事，被他们忽略掉，只偶尔才问一句，二郎读书如何，准备哪年参加院试。
    秦子游被问得发蒙。
    他这个年纪，若是寻常人，的确该考虑前程。若在院试中登科，就是秀才。往后，还要继续苦读，看能否在乡试中高中，一举成为举人，光宗耀祖。
    可对秦子游来说，这些则太远。秦老爷从不与他讲这些，倒是有关归元宗的传闻秘事，但凡从哪里听来，总要一字不落地讲给秦子游。
    秦子游这会儿还不知道，远在千里之外的秦老爷正匆匆收拾行囊。他家五代单传，如今高堂不在，妻子病故，儿子远走，秦老爷是不折不扣的孤家寡人。他盘点家中财物，忧心忡忡。既担心自己，又担心儿子。同时算着时间，怅然若失，想到：子游提前用了信符，这样一来，我怕再不知道他前程如何。
    秦老爷怅然，落了两颗泪。
    山林宅中，喜宴之间，同一时刻，秦子游心情无端郁塞。
    他不知缘由，闷闷“喝酒”。
    自然不敢真喝，但他观察楚仙师，见楚慎行面不改色，别人劝多少，他就喝多少。可实际上，酒水并未入喉，而是全部倒进袖中。
    秦子游有样学样。
    到底是修士，倒入袖中后，他悉心操控，将酒水灌入一个空空玉瓶，不至于打湿衣裳。
    这么喝了三巡，秦子游记挂时间，觉得两刻即将过去。可一转念，又不知是否该按外面时间来算此处。毕竟这会儿看高天，日光和煦，是个白日，还算好天气。
    他看楚慎行。
    楚慎行面不改色，放下酒杯。
    他说：“我忽而腹痛。”说着，捂住腹部，脸上一回生、二回熟地露出苍白神色。
    桌前人一愣。
    楚慎行说：“要去更衣。二郎与我同去。”
    桌前人像是又陷入那卡住般的状态里，过了一息功夫，终于开口。
    秦子游原先觉得，他们恐怕还要重复先前说过的话。劝酒、争论，叫着要宅中小厮去温酒。虽说楚仙师这回表现好了些，可说到底……
    可出乎意料，席间人道：“这可不好！大郎，你快去。”
    又说：“二郎，记得搀着你家兄长。”
    秦子游一样诧异。他又看楚慎行，两人对视，楚仙师对他轻轻点头。秦子游一肚子困惑：原本都觉得这群“人”完全没脑子，只是一群根据过往行事的皮影。可现在看，他们又像能听懂人话，怪哉怪哉。
    他怀揣问题，去搀楚慎行。
    等把人搀上，秦子游打量看四周。他先前便觉得，这屋子布局颇为规整。总的看来，应该是个二进的宅子。喜宴在前院，新娘，按照那些人方才说的，是“宋老爷续弦”，那应该在内院。
    楚慎行正在问宾客，恭房在哪边。秦子游则琢磨，要如何才能避人耳目，从前院往里，过垂花门，这才好进内院、看正房。
    “如此，我便知道了。”楚慎行正好问清方向。
    两边对话，楚慎行视线落在那短短时间内，就较从前灵动许多的宾客脸上。
    心道：这么看，那位娶亲的宋老爷，多半已经开始采补。
    第24章 新娘
    背后一片喧闹, 也有人在谈论宋老爷的续弦是哪家女郎。
    声音灌入耳中，又被抛到身后。
    大抵是皮影戏又开始上演，直到过垂花门，两人都未引起注意。
    楚慎行身体歪在秦子游身上。少年提着一口气，注意四周，并未发觉楚仙师的偷懒行径。
    他没反应，楚慎行只好叹口气，兴致缺缺。
    待进入内院, 他身子一直，又是那个长身玉立、丰神俊朗的楚仙师。
    --