整座城笼罩在百千人失踪的阴霾之中, 原有的居民不免胆战心惊，怕海中妖兽上岸, 大肆屠戮。恰逢商贩涌入, 不少人选择卖掉祖祖辈辈住的寨子，带着一家老少往西谋生。
    梧桐叶落了一地, 行人踩在上面，总有声响。
    因修士多了, 穿云楼在城中新设阵法，也派弟子四处巡逻, 防有人在城内斗法、牵连周遭。
    机关金乌悄然停在云上, 楚慎行师徒自上而下俯视城中。
    楚慎行已经大致想清, 自己不记得此事, 有两种可能。
    要么, 上一世同样有东海鲛祸，可当时自己不得下山, 又因盖阳城离平昌城太近, 他甚至来过盖阳城, 记得其中许多百姓面容——这么一来，东海鲛祸，一样要牵扯他的“尘缘”，故而归元宗对他瞒下此事。
    等到八十年后，楚慎行重回此地，人间已经经历数代变迁，亲身经历鲛祸的凡人老得老，死得死，自然没人提起这年的祸患。
    这很说得通。但有了前面孟知兰、孟瑶命运的不同，楚慎行不得不考虑另一种可能性。
    他在郢都放走闵月，导致孟知兰与陆处安不再结为道侣。两件全然不相干的事，竟这样有了因果关系。这么一说，鲛祸的源头，兴许也会与他相关。
    “师尊？”秦子游叫他，问：“你我要入城否？”
    楚慎行回神，沉吟：“城中或许能听到些消息，也有散修亲朋发布的悬赏。”
    秦子游想一想，“是。但这仿佛……”
    和他们没什么关系啊。
    他们手上灵石够用，出海也不是要寻鲛人、取鲛珠。
    依照师尊的意思，那吞灵脉而吐其精华的大鱼身形之大，若巍峨高山。
    秦子游在脑海中勾勒了无数画面，十分期待。
    只是要找到此鱼，仍要耗很大工夫。
    秦子游看海浪翻涌，波涛不息，又有心驰神往。
    他这样心情，楚慎行察觉到，微微笑一笑，把徒儿扣在怀中，操纵机关金乌，从盖阳城上方穿过。
    秦子游迎风看海。
    而楚慎行低头看他。
    他看到徒儿静秀的侧脸，心想：鲛祸从何而来，我如今凭空想，总得不出一个正确答案。
    还是走一步看一步吧。
    说到底，他来东海，仅仅是为了取玉精水罢了。
    机关金乌飞过的地方，城中人一无所觉。
    一台轿子在楚慎行与秦子游在云上停驻时入城，如今师徒二人离开了，轿子却还行在路上。
    直到一炷香工夫过去，终于停在一户院前。
    守门小厮机灵地往前撩起轿帘，弓着腰，满脸堆笑：“柳爷到了！快快请进。您要来这边的信儿一传过来，大家伙儿便开始盼了！”
    轿子里下来一个男人。
    男人一身锦衣华服，面色淡淡。听了小厮的话，半是轻蔑地笑了下，问：“倒是说说，是如何盼的？”
    小厮脸上的笑意半点不减，神神秘秘，说：“兰香班前些日子来盖阳城唱戏，里面有位小娘子，二八年纪，有沉鱼落雁之貌。后面兰香班走了，小娘子教咱们管家留下做客，日日等着柳爷过来呢！”
    男人听到这里，眼睛眯一眯，总算露出几分实实在在的兴味。
    他说：“还不带路。”
    小厮“哎”一声，一边给旁边的人使眼色，示意他们去轿子前后搬东西，一边点头哈腰，带着男人，往院子深处去。
    再有后面的下人过来，说柳爷仿佛并未带什么行囊。小厮“哎哟”一声，敲一敲自己脑壳，说：“是了，柳爷可是仙师，自有灵器法宝可用。是小的蠢笨，总忘了这事儿。”
    男人听着小厮这一通暗捧，面上不显，心中却畅快。待见了那名叫宜春的小娘子，果真是如花美眷。
    温软的身子靠上来，更是有些不知今夕何夕。
    云消雨歇，男人揽着小娘子，听对方细声细气讲话，问他此番来盖阳城会留多久。男人心中知道，这是在旁敲侧击，问自己是要带她回去，还是把她留在这儿，权当外室。
    他随口回答：“总要待到冬天，才算对老爷、太太吩咐的事儿尽心。”
    小娘子察言观色，见这位柳爷面上意味，对他口中的老爷、太太不似真正敬重。她眼睛一眨，娇笑道：“这么说，爷还要在盖阳城留两三个月。”
    “是。”
    “那妾可要好生伺候爷。”
    “哦？这么说来，莫是还有什么招数未在方才使来？”
    “爷有龙虎之威，妾如何承受得住。”
    十六岁的女郎，有一把娇嗓。而揽着她的男人年近不惑，粗看起来，足以当女郎的父亲。
    屋内又有被翻红浪。
    同一时间，城郊。
    此日天朗气清，万里无云。便是凡人站在岸边，都能远远看到海上船影。
    海岸绵长，无论楚慎行或秦子游，都不能清晰记得当初秦老爷到底带自己上了哪座山崖。
    两人在机关金乌上相依相偎，神识纠纠缠缠，再往四面铺开。
    楚慎行记得的更少，所以更多时候，是秦子游掰着手指头算：“那日你我和爹爹登山，走了足足两个时辰。虽路上歇脚数次，可总该路远……”
    楚慎行：“不错。”
    秦子游又说：“只是不知出了城，要走哪边。”
    楚慎行：“的确不知。”
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