这很有可能只是个巧合。应该是自己精神过敏了。
    平心而论，霍恩那家伙长得人模狗样的，金发绿眸, 配合着施展光明魔法时的亮起的圣光……那股神圣的气息很能忽悠人。况且他的陛下现在也只是个不到十二岁的孩子, 这种年龄的孩子仰慕教导自己的、学识渊博的老师，不是一件很正常的事情吗？
    德蒙特公爵不住地安慰着自己。
    “我记得您的儿子……今年还没满十二岁吧？”德蒙特公爵忽然开口问道。
    “如果您问的是我的大儿子的话，他很快就要满十二岁了。”领主点了点头，回答, “下个月就是他的十二岁生日, 届时应该会在城中的小教堂举行洗礼仪式。”
    而且不出意外……主持洗礼仪式的人应该就是这个城市的司铎, 亚特里夏·霍恩。
    由自己的老师来主持这个象征着成年的仪式——对于一般人而言，这是件值得称之为“幸运”的事情。
    因为这个仪式其实相当折腾人。
    首先要只穿着一件白色的长袍，接受圣水从头到脚的三遍洗礼。如果是在寒冬腊月的日子里，三遍冷水这么浇下去，别说十二岁的孩子了，即使是成年人也不一定遭得住。所以孩子的家长们会在冬天里一般攒了柴火费之后送到教堂，希望他们至少帮忙把冰水加热成温水。还有，接受洗礼仪式的孩童要跪在神像前，接受牧师的三次鞭打，这里取的是祛除自身的污秽、精神在痛苦中变得更加高洁的意思。类似于用鸡毛掸子挥去身上的灰尘。一般而言，教堂使用的都是软鞭，鞭头是用柔软的蜡制成的，打在身上只是会留下一道红色的痕迹而已，实际上并不怎么疼。但是如果你碰上一个恪守教义到变态的老牧师，坚持要你在这人生难得的洗礼仪式上以最真切的痛苦迎接圣主的启示——那你就麻烦了。这种牧师的鞭头是用实实在在的铁制成的，打在身上能刮掉一层皮，如果对卫生条件不加注意，事后会引起伤口感染也说不准。
    在主持受洗仪式上，霍恩绝对是个新手。如果他主持仪式的对象是他的学生，那他当然会手下留情的。
    当然，无论在洗礼仪式中遭遇了温柔的、还是残酷的对待，最后一关一定是逃不了的——圣水晶球检测。
    如果能使水晶球发光，那么这个孩子将来可谓是前途无限。在塞兰卡帝国，圣职者不仅仅代表着得体的职业、可观的收入，厉害的圣职者甚至可以在教廷里谋得一个职位，参与这个国家的政治。
    就比如现在，国王之下第一人，不是王后也不是王储，甚至不是什么贵族政要，而是教皇。
    教皇在左右国家政治上有着天然的优越地位。因为他拥有神明的话语权。并不是说教皇提出的意见国王都会采纳，但是当国王提出一项政策的时候，教皇总是具有否决权。教皇总是能引经据典，找出各种借口来反对他不看好的政策，一句“您是在违逆圣主”，就够国王喝一壶的了。国王一直都认为教皇的这种做法非常流氓。
    教皇干预国家政事，也不是自古就有的传统。真要追究起来，大概还源于安娜女王疯了之后，王太后摄政的那段日子。王太后就是靠着教廷的支持，成功地把王国运转了下去，选出了一个和原来的皇室血缘关系稀薄的新国王。新国王原来没有根基，只能依附于教皇和王太后——但是现在不一样了。王太后已经驾崩，教皇也年事已高，国王眼看着就要苟过这段受制于人的日子，准备翻身当家作主，而德蒙特公爵就是他的马前卒。
    这位“马前卒”沉思了一会儿，觉得洗礼仪式之后就可以把霍恩和陛下之间的关系断掉了——陛下拥有的是黑暗魔法的天赋，既然不打算进入神院学习，那么总要往别的方向发展。
    “等您的儿子洗礼仪式结束之后，让他来国立帝都学院学习，如何？”德蒙特公爵问。
    国立帝都学园是和神院齐名的学府。神院培养的是精英牧师，国立帝都学院培养的就是国内各种顶尖的人才。几乎所有扎根在帝都的达官显贵把自己家的子弟送进了这家学院。这所学院最初由皇室资助，当时被称作皇室的后花园，现在皇室的影响力虽然有所衰退，但德蒙特公爵在里面也算是个说一不二的人物。
    德蒙特公爵的意思很明显，是想要招揽莫兰家族，尤其是戈尔多——让领主想不明白的是，为什么偏偏是戈尔多？
    领主沉默了片刻，审慎地回答道：“这得他自己拿主意。”
    领主的确是不希望戈尔多进神院，相比之下，国立帝都学院简直是个再好不过的选择。
    但是他也得顾虑到戈尔多的心情。最好的学院也顶不过他儿子的心愿。他决定让戈尔多自己选择。
    从德蒙特公爵的角度来说，领主的这个回答简直称得上是不识抬举了。但出乎意料的，公爵脸上并没有出现半分被拒绝的恼怒，而是爽快的回答道：“好。”
    德蒙特对国立帝都学院这个金字招牌有信心。倒是他自己，不能表现出对戈尔多·莫兰过多的介意，否则反倒让人怀疑他推荐戈尔多进入国立帝都学院的动机。
    ……但他就是忍不住啊。
    他的陛下，现在还不到十二岁的陛下。
    即使陛下年龄尚幼，但这也掩饰不住他的英武不凡。
    啊，陛下单挑敌国三个郡兵力的身姿是多么的英伟！陛下炸毁教廷前前后后三百多栋建筑的力量是多么的令人震撼！光是回想起来，就让德蒙特不由得目眩神迷、热血沸腾。
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