“这么快就从太庙回来了？”听完她安排在宫中盯着陈宣帝的眼线禀告上来的消息, 太后挑了挑眉，语气稍稍带着几分惊讶和不解，“皇上此时在哪里？”
太后已年过六十，但她保养得非常好，再加上妆容精致，抹了头油的长发乌黑发亮，瞧上去才五十岁左右，并不显得老态，反倒气质雍容华贵、优雅从容，自有一番典雅魅力。
虽然陈宣帝是太后的嫡亲儿子，也是她的长子，但他们这对亲母子关系并不亲密，母子之间的感情也没有多深——至少比不得太后和端王亲密，比不得他们母子情深。
当年太后还是皇后时，陈宣帝作为她的长子，自小体弱且资质平平，太后从未想过这个儿子能继承皇位，是以一直着重培养文武双全、聪颖过人的次子端王，一力支持端王争夺皇位。
可谁也没想到，性情固执强势的先帝认定了要遵守嫡庶长幼的规矩，手腕高超的他竟然生生将体虚身弱、中庸平平的嫡长子陈宣帝立为太子，将皇位和大陈天下传给了他。
“回太后娘娘的话，陛下回宫后，未曾回紫宸宫歇息，也不曾来慈恩宫问安娘娘，而是径直往大皇子所住的瑞英殿而去。”跪在太后下首的内侍太监深深低着头，毕恭毕敬地沉声答道。
这内侍太监口中的大皇子就是陈琅，虽然他之前是端王嫡次子，但他已经被陈宣帝收为嗣子，自然要排序齿，而因着陈宣帝膝下无子，他便是陈宣帝的长子。
只差一道册封太子的旨意，陈琅就算是板上钉钉地被立为继承人，有望在陈宣帝死后接过大陈天下，继承陈宣帝留下的皇位。
所以，在陈琅被明确收为嗣子、名字记录于族谱后，宫中的太监宫女就开始称呼他为大皇子，不再喊他小王爷，从法理上，他真真地从端王嫡次子成为了陈宣帝的过继长子。
“直接去了琅儿所住的瑞英殿？”手捧香茗的太后愣了愣，她搁下手中精致纤薄、价值连城的茶盏，方才语带讶然地问道，“皇上不是带着琅儿去太庙了吗？”
昨日陈宣帝突然离宫去往太庙，太后也没有想太多，因为前几天陈宣帝才和她说过，打算下旨册封陈琅为太子，太后以为陈宣帝去太庙就是为了这件事，而陈琅一日未曾出现，她也只以为他是跟着陈宣帝去了太庙。
由心灵手巧的宫女细细修剪过、且上了浅黛的柳叶细眉轻轻蹙了起来，太后面上露出几分忧色来，声音也稍稍上扬：“皇上这一回来就往瑞英殿去，难道是琅儿出了什么意外？所以他才急着返回宫中。”
太后越想越觉得事实如此，如果不是陈琅在去往太庙的路上遇到了意外、出了岔子，陈宣帝怎么可能这么快就从太庙回来，而且回宫后第一件事就是直奔陈琅所住的瑞英殿而去？
想到陈琅有可能出了事，可能已经重伤，甚至都没了性命，太后五官秀丽、妆容精致的面上霎时没了血色，变得苍白一片，隐隐透露出几分青色来。
陈琅可是她最为看好的孙子，是她和端王一力培养的皇位继承人，要知道为了让陈宣帝选中陈琅做嗣子，为了让陈琅在三年前通过陈宣帝布置的种种考验，他们可是煞费苦心。
如果陈琅真的出了意外，受重伤甚至于死了，因此而错失了唾手可得的太子之位、皇位的继承权，那他们的所有努力可全都白费了，全都付之东流了！
这是太后绝对无法接受、不容许发生的事情，她和端王筹谋多年，不就是为了让陈宣帝立端王的儿子为嗣子，在百年后将皇位传给端王的儿子，她继续做太皇太后吗？
这不是太后心狠，半点也不顾惜和陈宣帝的母子之情，而是陈宣帝身体太弱，又没有儿子，太后知道大儿子靠不住，那自然要去靠小儿子，靠孙子。
就在太后担忧陈琅此时的情况，打算派人去打听更多消息时，她安插在各宫的眼线又传回了第二波消息。
“太后娘娘，陛、陛下他刚才下令，命禁军包围端王府，不许府中任何一人走脱！”
这次前来瑞英殿报信的内侍就没有前一个那么从容淡定了，他满脸惶急地扑进慈恩殿中，跪伏在地上瑟瑟发抖，牙齿打颤地回禀着他打听来的消息。
这内侍怕得要命，他从自己打听到的消息中察觉到了风雨欲来的架势，陈宣帝竟然对自己的亲弟弟、嗣子陈琅的亲生父亲端王动手，这其中蕴含的意味可太过深远了。
可这内侍既不敢违背太后的命令玩忽职守，也不敢撒谎欺骗太后，只能老老实实地把他打听来的消息如实回禀给太后知道。
哪怕他心里很明白太后必定会因为这个消息动怒，而他就是那个躺雷的，注定要成为皇上和太后之间斗法的炮灰。
咬了咬牙，这内侍又说出第二条消息：“陛下离开瑞英殿后，立刻有人进去查看情况，我们发现，发现大皇子他被杀了，尸体就倒在瑞英殿的正殿中。”
“什么？！”太后瞪大了眼睛，不可置信、声音尖利地愕然质问道，“你说的真的？没有虚言诓骗我？琅儿、琅儿他死了，是被皇上杀死的？”
原先，太后以为陈琅是去太庙的途中出了意外，受了伤甚至于死了，可她万万没想到，陈琅确实是死了，却不是死在中途的意外中，而是被陈宣帝下令处死。
再结合着这内侍之前禀告而来的，陈宣帝命禁军包围端王府的消息，太后瞬间心间一沉，只觉得遍体生凉，一股寒意从脚底板蹿上了心口，让她心中惊惧起来。
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