木屋倾倒，院内沟壑纵横有法术的痕迹，看来是经过了一场大战。
    沈灵渊已然推出前因后果：魔人袭击隐居在此地的一位散修，两人同归于尽。魔人之血浸染了身下的土地，被路过此处的柳灵吸收，柳灵也被魔气侵体了。
    昆仑山灵气浓郁，来此常驻的除了剑宗这样的大派，也有散修。叶檀一家如此，这人也是如此。散修向来隐居，沈灵渊也不知与多少这样无门无派的修士比邻而居。
    沈灵渊冷哼一声。魔人倒是精明，专挑散修下手。
    只是，这结界又是何人所下？
    沈灵渊暗忖，发现叶檀后师父派了人手在昆仑山日夜巡视，如此严密的防护下不可能有魔人再在此地出没，那这散修定是在叶檀一家之前遇害。只不过因为小遥峰的异常被村民发现，又恰好被沈灵渊听到他们的谈话，这才及时发现了一息尚存的叶檀。
    而这里若不是灵风村的求助，或许将永远都不会被发现。
    暗处又有多少散修被魔人所害呢？
    叶檀拉着沈灵渊的袖子，问：“师兄，这里发生了什么？”
    沈灵渊不知如何作答。若是如实以告，只怕叶檀会触景伤情。
    正踌躇间，却听叶檀轻声道：“又有修士遇害了，对不对？这里的气息和那天一样，令人又闷又怕。”
    他说的是魔气。沈灵渊的满腹粉饰之词一下哽住。
    叶檀垂眸低低道：“树灵临死前跟我说，它找不到家了。它以为这里是家，守在这儿不让别人靠近。但自己好像生病了，脾气越来越坏，身体不受控制……”
    ……
    “叶……叶……”那个细小的声音说。它还是不会喊叶檀的名字。
    叶檀的手轻抚垂柳的树干，缓缓地为它渡送灵气。
    树灵惬意地享受着抚摸，无力垂下的枝条舒畅地摇摆起来。
    “你回家了。”树灵说。
    “这里不是家。”叶檀轻声道。
    “不是家？”树灵细小的声音充满了疑惑，声音越来越低，“那家在哪里？”
    “没有家了……”叶檀垂下头，“爹和娘都死了。”
    “死？死是什么？”
    “死就是……看不见，也听不见，什么都感觉不到，什么也不会想，就像你未出生时一样。”
    “不！不要死！”
    叶檀流下泪来。
    “是这个人，这个人夺走了我们的家。”树灵撑起一根枝条，指向昏迷中的沈灵渊。
    “不！不是他！他保护了我们。”
    “哦。”树灵不懂如此复杂的关系，它的声音轻微得几不可闻：“叶……你再抱抱我吧。”
    叶檀沉默地俯身，抱住树灵湿滑的树干。
    枝条停止了摆动。
    ……
    叶檀的声音越来越低：“师兄，我也找不到家了……”
    沈灵渊听得心中哀恸，把他揽到怀中，被叶檀反手抱住，两人紧紧依偎在一起。
    “家”是怎样一种感觉？沈灵渊无从得知。但是此时此刻，沈灵渊愿给叶檀一个家，只要他从此不再如此悲痛，能像其他师兄弟一样每天快乐的生活。
    殊不知，“活下去”就已经很艰难了，遑论“快乐”呢？
    沈灵渊烧毁魔人尸体，安葬了散修，又把结界重新封上，带着叶檀返回灵风村。灵风村村民奔走相告，说树妖已经被除，人人敲锣打鼓而庆。
    被众人围在中间的沈灵渊道：“不是树妖。”
    众人静下来，聆听仙人之语。
    “不是树妖，是树灵。”沈灵渊笑着说，“只不过生病了。”
    回到剑宗的时候，申时已过。沈灵渊带着叶檀一同来到执事堂，述说委托执行结果。执事将过程记录在案，封入一小段干枯了的柳枝，支取二十灵石给了沈灵渊。
    沈灵渊转手递给叶檀：“全仗你解决了此事，灵石是给你的。”
    叶檀捧着灵石不知所措。
    明明我什么都没做啊。
    回到苍霄峰，叶檀修炼青霄长老所授功法，沈灵渊挥剑。
    现在也没有灵脉滞涩之感。那时怎么会突然使不出灵力呢？这种情况从来没有发生过。
    不，之前也有过这种感觉，是在梦里。而且梦中也和这次一样，听到了细微的裂纹之声。
    是那个梦的缘故？
    沈灵渊百思不得其解，打算明日去问问师父。
    寂寥的苍霄峰传来琴音，琴声铮然，在空谷中回响。
    沈灵渊循着琴声在陡峭的山路上踏雪而行。天地间皆是白茫茫的一片，树梢满是积雪。山风浩荡，吹起树梢的雪沫，积雪落地，被压弯的松枝悠然弹起。
    沈灵渊顿住脚步。
    苍霄盘坐在一块光洁的大石上，面前摆了一张琴案。紫衣垂地，广袖轻扬。
    沈灵渊等苍霄一曲既毕，上前行礼。
    苍霄也不起身，闭目问沈灵渊：“那孩子怎么样了？”
    沈灵渊回想叶檀种种，回道：“禀赋极高，现已筑基。”
    苍霄抬起眼，又问：“可还适应此处？”
    沈灵渊答：“生活可自理，和师兄弟们相处也无虞。”
    苍霄道：“此乃我故人之子，你多照看他些。”
    沈灵渊有些诧异，师父竟还识得叶檀父母。拱手道：“是。”
    不消师父说，沈灵渊也会多照看叶檀的。
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