然而今年与往昔不同，北上的人少了十之八九，反而大多是由北往南逃窜的流民。看那入郸州的必经之路上，拖家带口、络绎不绝的，全是为了躲避战火而背井离乡之人。
    路旁的小驿站中在买大碗茶。这茶是用最便宜的茶根泡就的，口感干涩粗劣，才一个铜板便能买上三大碗。但是往来的百姓们都爱喝，在这初春尘土飞杨的官道上赶路，没什么比来口大碗茶、歇歇脚更养心润肺的了。
    一个红袄小姑娘正蹲在路边，脏兮兮的小手颠弄着四五颗石子。
    她的家人许是去买茶了，只留她一人自行玩耍。可是很快石头子便有些腻了，她掸掸袄子站起身，乌黑麻溜的大眼睛四下张望着。
    半晌，她的目光定在了一只手上。
    那只手上托着一小个麦芽糖。
    小姑娘悄悄咽了下口水，顺着拿麦芽糖的手一点点往上看。
    一个胡子拉碴的中年男子正蹲在道路对面，笑眯眯地看着她。看她吃着手指游移不定，大叔还勾了勾手，又将手往前伸了伸。
    麦芽糖好香，含在嘴里粘粘糯糯，有股米浆和桂花味。
    小姑娘咂巴了下嘴，终于迈步想要跑过去——
    “陌生人给的糖不能吃哦。”
    小姑娘顿住了，她回过头，目光定在了那只正牵着她的手上。那只手干净白皙得很，仿佛这辈子指尖都未曾染过尘埃，精致得像一个羊脂玉作的雕像。可那那手心的温度却暖和得很，且十指优美修长，轻轻松松便将她的小拳头拢在了掌心。她顺着这只好看的手抬起头，想看这是什么人，却因为个子太矮只能瞧见一抹削尖流畅的下颌弧度，和日光下乌亮的长发。
    她看呆了，轻轻张了张嘴。
    对面那麦芽糖的汉子面色难看地起身。虽满是不甘，但看了看牵着小姑娘的人，终还是有些畏惧地转身走了。
    那双漂亮的手托着小姑娘的腋下，轻松一举便将她抱上了肩头。小姑娘吃着手指，大眼睛认真打量着近在咫尺的面孔，伸出脏兮兮的小手顺着那饱满的额头划过高挺的鼻梁，最后拨弄了下浓密的长睫。
    “哈。”抱着她的人笑了声。
    小姑娘也跟着咯咯笑了起来。
    “阿爹阿娘呢。”那人颠了颠她的小身子。他有着瘦削如山体般清晰的脖颈和肩颈线条，可托着她的手臂却又十分有力。
    小姑娘咯咯笑着不说话，手一抓，便揪住了那丝绸般的长发。
    “好吧。”那人无奈地笑了笑。
    郦长行回来时，队伍中的几人一抬头看他都乐了。
    “速度挺快啊。”卓钺笑着打趣道，“跟谁就生了个闺女？”
    郦长行抱着小姑娘坐下：“这边拐卖的人贩子可真不少。她的家人也不注意看管，要不是我恰巧过去，估计一个麦芽糖也就被人带走了。”
    “以前便不少，如今恐怕愈发猖獗了。”他们队伍中的一个商户道，“街上散养着的丫头小子一搂一抱就带走了，往南下的船上一扔，半个月以后都是乐馆里的小伶了。”
    另一人补充道：“今年又特别多南下逃亡的，路上兵荒马乱的谁能看管得过来？再说丫头又不是小子，留着也是赔钱的，丢了也不心疼。”
    “嘿。”张老黑不乐意听这话了，“丫头怎么就赔钱了，人不都是他老娘生的么。我就喜欢丫头。”
    他转过身冲着郦长行怀中的小姑娘，拍了拍蒲扇似的手，憨笑道：“来过来，换个哥哥抱抱。”
    小姑娘咬着嘴唇，目光顺着他粗黑的面孔划过了络腮胡，忽地一扭头将脸埋入郦长行的肩膀。
    卓钺立刻讥笑道：“得了吧，你长得青面獠牙的，就别上去吓人了。”
    过了片刻，小姑娘的父母果然寻来了。郦长行将她放下来，小姑娘拽着他的一根手指又依依不舍了半晌，这才被父母拽走了。
    张老黑看着小姑娘的背影，连连叹息：“这究竟是为何。以前记得姑娘们都喜欢咱们这般刚猛威武型的，寻得来吃食、护得住宅院，一个人的劲儿拽得动两头牛。可怎么现在便又爱上了小郦这种俊俏小儿似的……不知现在开始修面还来不来得及？”
    “甭琢磨修面了。”卓钺懒懒道，“你那是娘胎里带出来的糙劲儿，根本修不掉。”
    郦长行笑道：“黑哥另有一番出众所在。”
    张老黑笑呵呵地摸着自己下巴琢磨一番，忽然冲卓钺挤眉弄眼道：“我也这么觉得。怎么样，此去郸州要不要……风流一把？”
    郦长行脸上的笑容微微一僵。
    卓钺挑了挑眉毛：“怎的，要去证明一下自己雄风不倒？魅力尚在？”
    张老黑冲他露出个“你懂”的笑容。
    旁边有一同而来的商客凑趣儿道：“郸州的美伎也是一绝。南方传过来的好手艺，琵琶弹得是珠落玉盘，小曲儿也唱得如出谷黄鹂。若是两位军爷有兴致，到了便由小佬我做东，去品上一品。”
    与他们同行的都是被困在丹吉城里的商客，数日前由郑富户搭线给了卓钺几人。经过几日的车马劳顿，终于人货具安地来到了郸州地带。此处远离了烽火，只要搭上南下的船，便算是彻底捡回了一条性命。几位商客都十分感激，纷纷想表示一二。
    张老黑与卓钺对视了下，皆露出抹邪笑。
    --