“请问？”
    肯尼斯的声音在门的后面响起，岁月的沉淀在他贵族口音中显得优雅，即使在如此的境地，也分毫不显落魄。
    “咳——咳——”
    可是伴随而来的，却有一阵压抑的咳嗽声。
    蒋淮，沉默着。
    内心突然变得压抑又沉重，他感觉到他的心绪正在下坠，不知将要坠到何处，如同要堕入无边地狱一样。
    他不懂这种感觉。
    没有人告诉他。
    这种感觉，就叫做伤感。
    蒋淮侧着脸趴在门上，耳朵尽可能地靠近铁门，小心翼翼地听着肯尼斯的声音，唯恐错过一个字。
    半晌，他才眨了眨干涩的眼睛，张开双唇，用平静的语气说着：“肯尼斯先生，我是泽恩，布鲁斯家的泽恩。我来看望您。”
    蒋淮一手扶着锁头，另一只手拿着钥匙，把铁门的门锁打开。
    伽一站在他的身侧，他偏过身，结实的手臂抵在铁门上，为他推开那道沉重的铁门。
    铁门发出“咿呀——”的惨叫声。
    肯尼斯的牢房逐渐显露出来。
    那位年近中年依旧迷人的绅士，正站在那里，幽深的黑色瞳孔里是一片柔软的笑意，如同荡漾的深邃湖泊。
    他望着面对面站着的蒋淮。
    张开口，无声地说：我的宝贝，我的尼尔，你来了。
    蒋淮看懂他的口型。
    他感觉心突然被碾压出一道道裂痕，疼痛侵蚀而来。
    我是来跟你道别的，父亲。
    蒋淮无意识地向前走了几步，被肯尼斯拥进怀中。
    ·
    窗外的雨声愈发的磅礴，击打在玻璃上，发出巨大而又密集的声响。天空不断响起炸雷，白金色的闪光，撕裂了被乌云遮蔽的黑色天空。
    “早在许多年前，肯尼斯先生便察觉到国王的意图。”
    近年来，暴虐的里约五世一方面不满于西陆人民重商。王宫贵族们几世以来沉迷于奢靡享受，却无创造财富的才能，日渐没落，而不受尊崇。西陆人民将富有的经商大族们视作上等人，却逐日不将贵族们的尊严放在眼中。
    另一方面，里约五世又觊觎商人们经过几世累计下来，几乎可称之为富可敌国的可怕财富，同时也担心他们有朝一日会对逐渐衰败的王权不满而造反。
    “里约五世通过军部下达威胁命令，明目张胆地将劣等的宝石充作高档的珠宝原石，强制供给西陆最大的珠宝商肯尼斯家族进行加工与售卖，并制定了高昂的价格。肯尼斯家族必须按月将所得的款项交付给里约五世，以便他供养日渐壮大的军队储备。肯尼斯先生知道自己终将成为王权的牺牲品。”
    “肯尼斯先生，用真宝石替换国王的劣等宝石，消耗了大量的财富，却也赢得时间。此次事件不过是众多家族在里约五世的示意下，为了抢夺珠宝资源而出演了一场戏。埃德加家族已成为里约五世的从属，昆汀已沦为国王的走狗，为迫害肯尼斯献出了自己的一臂之力。”
    “你的外祖父易万思，也在肯尼斯被捕之前得到了他的消息。易万思老先生所求的也就是保全家族和莉莲夫人，以及你。”
    “但是昆汀，是个疯子，他不会放过你的。”
    蒋淮站在窗户的边上，望着雷电闪烁。
    他背对着伽一，听伽一说着。
    这些年来，蒋淮过得浑浑噩噩，终日都无所事事，像是陷入一场梦境，在自己的世界里看着众人的来去。
    他完全不知道肯尼斯曾经担负着怎样的压力。
    只是在他们的保护下，过着他自以为清醒又可笑的人生。
    “那你又在其中扮演着什么样的角色？伽一·埃德加。”
    蒋淮的脸色苍白，湿润的黑色长发披散着，偶有水珠低落。
    闪电的光芒透过玻璃，打落在他的脸上，一瞬间仿佛将他撕裂。
    蒋淮抿着薄唇，淡淡地问着伽一。
    他听见伽一站立起来的声音，走动时布料的声音在房间里很是明显。伽一的脚步走远了一会儿，又渐渐离得近了。
    炙热的呼吸靠得近了，蒋淮几乎能够感受到他强壮的气息。
    “昆汀想做国王的走狗。”
    “而我，所求的也不过是能够陪伴在尼尔的脚边，做守护你的恶犬。”
    即使道路泥泞，盛开的花被狂风骤雨所打击，被路人所采摘。
    我想要做一条恶犬，守护心里最特别的那一朵。
    那一朵，他就开在黑夜里，无论风雨，也不曾摆动，安静地绽放着，似乎不容于世，自成一个孤独的世界。
    他成长，他绽放，他凋谢，自有他的自由，而不能为人所践踏所占有。
    伽一拿起手上的浴巾，用手展开，轻轻抖了几下。
    蒋淮感觉到头上覆盖了一只大手，隔着毛巾，轻柔而又笨拙地擦拭着他的湿发，一下一下。
    “请你相信我，尼尔。”
    “我会带你去看望肯尼斯先生一面，并证实我足以信赖。然后请你随我离开西陆，我会守护着你。”
    永远。
    【亲爱的尼尔，你是否愿意接受伽一的建议，一同前往地牢探望父亲肯尼斯？这将违背国王里约五世的禁令】
    选择一：【接受】
    选择二：【拒绝】
    ·
    地牢里有股阴冷。
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