两个高台前面搭着数个花棚，有的摆着桌椅案几, 有的如瓦肆般搭着一梯梯台阶。
    唐玄就在中间最大的那个花棚中，旁边是五水楼的现任东家, 伍子兴。
    司南朝唐玄挥了挥手。
    唐玄回以一笑。
    白夜：……
    依然要保持微笑。
    其余棚中挤着许多人，或坐或站，有同行，有亲友，更多的是前来看热闹的百姓。
    大家都在激烈地讨论着, 观点前所未有的一致——此战司南必输。
    起初五味社还寻思着跟一家名为“小钱钱飞来”的赌场合作, 设个赌局。
    小钱钱飞来干脆地答应了, 后来一打听, 麻利地撤了——赌什么赌？胜负这不明摆着吗！
    司南又朝着自家亲友团挥了挥手。
    亲友团集体做了个“格斗准备”的动作——这是他们激情讨论了许多天，最终定下的应援动作。
    司南笑得可灿烂了。
    围观群众突然心软了，这么年轻的小郎君, 就算输给五水楼也不丢人啊！
    再看看余掌柜，尖嘴猴腮小细眼，一看就不是好人。
    娘子们集体一面倒，暗自祈祷着好看的小哥哥不要输得太惨。
    “咣——”
    锣声又响，把众人的注意力吸引过去。
    汉子介绍：“今日打擂的是五水楼的余掌柜余五碗——”
    余掌柜朝凉亭拱了拱手，又朝司南冷冷一笑。
    “另一方是司氏火锅店的小东家，司南——”
    司南眼睛弯起来，手臂举起来，相当风骚地绕场一周。
    “啊！！！”
    “小东家加油！”
    注意，不是亲友团。
    亲友团还没来得及喊口号，是看热闹的小娘子们！
    司南笑得更灿烂了，朝着那边挥挥手。
    小娘子们一秒害羞。
    唐玄嘴角抿起。
    余掌柜的脸快要拉成驴了，低声讽刺：“小白脸能当饭吃吗？”
    司南笑眯眯，“说这话的大多长得丑。”
    余掌柜险些噎死。
    要不是两个人之间隔着裁判亭，他指不定就要跳下去挠司南了。
    ——然后被司南反杀。
    五味社副社长，也就是白夜轻咳一声，笑着提醒：“请两位查验棚中的食材器物，若无纰漏就开始了。”
    余掌柜狠狠瞪了司南一眼，对着白夜却十分殷勤。
    汴京城中三大楼，矾楼、白楼、凤仪楼，其次才能轮得上五水楼。
    矾楼背后有皇家势力，凤仪楼为唐玄的资产，白楼则由白夜管理，至于背后真正的东家，从来没在人前露过面。
    余掌柜有个小心思，趁着这次大展身手，一举成名，没准还能入了白夜的眼，跳槽到白楼。
    司南没有任何私心杂念，只专注检查着案上的食材。确认无误，便将红色的小旗子插在了棚子上。
    余掌柜一见，连忙行动起来，匆匆检查了一遍。他做掌柜太久了，这些事向来交给底下的小工做，如今乍一看到没有处理过的肉和菜，竟有些手生。
    很快，他也插上了小红旗。
    两个人祭了灶公，拜了裁判，又冲诸位观众行了一礼，这才回到各自案前。
    “咣——”
    “开擂喽！”
    一声锣响，数位身手利落的小厮跳上草棚，将四面卷帘放下，隔绝了众人的视线。一来为了防止秘方外泄，二来保证掌勺者不被打扰。
    每个草棚中只剩下一个主厨一个助手。主厨负责做五水席中的五道主菜，助手做八凉八热十六道配菜。
    余掌柜那边是他新收的一个小徒弟，看着还没司南年纪大。其实五水楼中有好几个手艺不错的师傅，余掌柜一个没带。
    一来，觉得是配菜，做不好也不要紧；二来，这是他的擂台，不想让那些人跟着沾好处。
    司南这边的助手更小，是二豆。
    他倒不是忌惮其他厨子，主要是……没人可带。
    唐玄原想把凤仪楼的厨子借给他，司南想了想，还是拒绝了。能够掌勺的大厨做菜都自己的路数，就算做得再好，和他的风格不搭也不成。
    爷爷说过，一桌席面一套菜，一道菜有一道菜的滋味，整个席面又能做到五味相和、荤素相衬、一脉相承，方能回味无穷。
    二豆是他带出来的，从刀工到配料都和司南一般无二，司南信他。
    二豆上台时，紧张得同手同脚，惹得底下一通笑。
    赖皮懒汉们扯着嗓子喊：“下去吧！毛都没长齐的小崽子，就别添乱啦！”
    小娘子扯着帕子担忧，“司小东家怎么这么心大？好歹找个压得住场子的，怎么带了个孩子来！”
    听着这些声音，二豆更紧张了，脚下一绊，险些摔倒。
    一只手扶住了他。
    是他的师父，司南。
    二豆恍惚想起，当初在州桥，司南就是这样扶住差点饿晕的他，往他手里塞了个白白胖胖的肉包子。
    此时，司南像那次一样笑着，说：“别紧张，就像在家里时一样——不是已经练熟了吗？”
    前段时间，司南白天黑夜地试菜，二豆就在旁边给他打下手，困得小脑袋一点一点，都不肯回去睡觉。
    后来比试的时间定了，小家伙更加勤奋，汤底都不学了，专门做那几道配菜——火锅店的小伙伴们都快吃吐了。
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