贺明琅听完，沉默了良久，方才道：“他们不交谈，不是因为不擅长，而是为了防止露出破绽，且要价五十两，也是为了试探。”
    “试探？”唐明珠诧异道，“试探什么？”
    “试探你的身份来历，这些人为的是财，他们怕惹麻烦，也不是什么人都敢动，权贵、富商这些大多不会讨价还价，若你痛快给了这五十两，他们兴许不会动你。”
    唐明珠闻言，惊得半晌说不出话来，枉她以为自己砍了这么多钱下来，还得意了许久，不成想，就是这样才差点把小命搭进去。
    “这这……这就能判断我的身份来历了？”
    “当然不是。”贺明琅顿了顿，“还会从你的言行举止做判断，打从你第一天进队起，他们便将你的习惯、秉性、甚至你随行携带的东西一一摸清，这些都是判断你出身的依据。”
    唐明珠点点头：“你猜得没错，他们连我包里有多少钱都知道，还管我叫一万两的肥羊。”
    贺明琅听罢，忍俊不禁，唐明珠扯了扯他的衣袖，又道：“你先别笑，我包里这么多钱，看起来也不是一般人呐，他们就不怕惹麻烦么？”
    “你年纪不大，又孤身一人，随身除却这一万两，再无贵重之物，准确的说，这一万两出现在你身上，才是最不和谐的地方，他们自然无需顾虑。”
    “……”这不是狗眼看人低么，这群恶贼。
    唐明珠心中愤愤，又听贺明琅说道：“还有你说的那个青年，他们说他被家里人接了回去，所以普通人下意识便会觉得他是安全的，不容易多想，想来以往他们应付别人的疑问，大多是用这样的借口，但偏偏这条路又是迎着他老家而去，那逃婚这个借口便极有可能成为破绽，他们也是反应过来这一点，才迫不及待地对你动手。”
    他说着，抱她的手又紧了紧，好在她也不是太傻，要他来晚一些，或者她真信了那群恶徒的话，后果真不堪设想。
    “那……他怎么样了？”
    “若按你说的，应该已经遭遇不测了！”
    唐明珠心头一颤，想起那个笑起来露出一口白牙的青年人，心中无限痛惜，他说他中了秀才，此番回家是探亲的，家中父母全指望着他……
    “咱们该怎么办，就这样走了？”她垂下头，低声喃喃道，实在不忍心让他永埋于此却无人知，可若不走，被报复怎么办？
    “报官吧。”贺明琅瞧出她的心思，又道：“眼下也只有官府插手，才能将那群恶徒绳之以法了。”
    两人都未再开口，只听着广袤无垠的旷野上，马蹄声嘚嘚作响，唐明珠惊惧过后，困意袭来，窝在贺明琅怀里，安心地睡着了。
    再醒来时，艳阳高照，两人纵马进了城，一路往县衙而去……
    唐明珠没想到的是，那绥阳县令极年轻，二十来岁的年纪，容貌虽比不上贺明琅，但也称得上是英挺俊朗，他似乎刚刚睡醒，一路打着呵欠伸着懒腰步上公堂。
    “底下何人奏禀？”他懒散往后一靠，捏着眉心说道。
    贺明琅未答，将写好的状纸递给他身旁的师爷。那县令接过，淡眸扫着，看到最底下的署名，喃喃念道：“贺行之？”
    他蓦然抬起头，睁大眼睛看着底下那人，忽然笑道：“还真是你？”
    唐明珠懵了，在两人之间来回扫视，怎么又认识？上次在随州，那走马上任的宋知府来邀他，已是让她叹为观止，如今又来了个绥阳县令，虽不及那宋涛官大，但贺明琅一介布衣，所结识的人尽是当官的，也足够她震惊了，他和那二皇子不是只是酒肉朋友么？
    “怀意！”贺明琅淡淡应了声，随手朝他施了一礼。
    那叫怀意的县令阔步走下，行至二人面前，道：“你什么时候也替人写起了状子？难得见一面，今日哥哥请你喝酒。”
    唐明珠皱起了眉，这县令也太不着调了，她这儿还等着他做主呢。
    “不是别人，是内子。”
    贺明琅明明语气平和，却如平底乍起一声惊雷，沈怀意一双瞳孔倏然放大：“你成亲了？”
    他的眼光随即落在唐明珠身上，他上上下下将她扫了个遍，依然不大相信，指着唐明珠道：“你说她是你夫人？”
    贺明琅点点头，继续道：“绥阳郊外有凶徒谋财害命，现下前去，还捉得住。”
    沈怀意愣了愣，说道：“这事儿我早就知道，只是那帮凶徒太过狡猾，我派人追了三次都没成，别费那功夫了。”
    唐明珠嗤之以鼻，还有这样当父母官的？
    贺明琅低声道：“只要给我五十兵马，我保证将这帮凶徒绳之以法，你不是想回京么，有了这项功绩，想必年底令尊便会允你回去了。”
    “真的？”沈怀意半信半疑，他不由地也压低了声音，说道：“你知道的，我这小县令是靠着家里恩荫得来的，我爹为了敲打我，怎么都不肯松口，你要真能让我回京城，你就是我的再生父母。”
    “真的，信我！”
    两人就这样达成了协议，沈怀意当即叫了手下最得力的捕头，又点了五十衙役任凭贺明琅差遣。临行前，他又变了卦，扯着贺明琅的手说道：“贺行之，你这盘算到底是为了让我回京啊，还是为了给老婆报仇啊？”
    贺明琅睨他一眼，道：“自然是为了天下百姓。”
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