贺明琅扶着她的腰身，道：“这是缓兵之计，季家那么多人，轮到岳父的时候，都到明年年关了，这么长的时间，总会有变数。”他凑到唐明珠耳边，轻声道：“陛下可能活不了几个月了。”
    唐明珠听不进去，皇帝已病了这么久，却还没事，难道唐宴活命的机会要寄希望于跟皇帝比命长么？
    但有时候的事情就是这样，绝处方能逢生。
    皇帝病入膏肓，却眷恋权势，要方士给他下了重药，原本空虚的身子加速衰竭，终于在一个寒风凛冽的夜晚龙驭宾天，而彼时季家人已死绝，当月要斩首的，正是唐宴。
    得到消息的当晚，唐明珠昏了过去，醒来万万不敢相信这是真的。
    因为国丧，举国哀鸣，唐宴这事就搁浅了下来，等到新皇登基，大赦天下，唐宴这条命才算彻底捡了回来。
    放归那日，唐明珠去接唐宴，被关押的这些日子，唐宴像苍老了十岁，父女二人相顾无言，半晌，唐明珠才含泪道：“您受苦了。”
    唐宴满面激动，伸手抹了把眼泪，自打进了大理寺，本以为这次死定了，随着季家人一个个被斩，唐宴也日日备受煎熬，好不容易做好了赴死的准备，却被告知国丧，所以斩期延后，他惶惶不得终日，哪知自己竟还有命活着，唐宴知道这其中少不了女婿贺明琅的功劳，正想着，他转头看向沉默的贺明琅，贺明琅冲他笑了笑，安慰唐明珠道：“这里不是说话的地方，咱们先回去吧。”
    临上车前，唐宴止住了脚步，他欲言又止，唐明珠知道他是想问唐明菀的情况，今日大赦，连他都能放了，何况其他人。
    唐明珠喉头微动，说道：“上车吧，我带您去接她。”
    唐明菀因为大小姐脾气，以及心中怨毒至深，在狱中受尽苦楚，出来的时候，唐明珠几乎认不出，满头枯草般的头发，偶尔看能看见虱子在其间穿梭，身上的衣裳破烂的辨不出原来的颜色，更挡不住凛冽的寒风，她见到唐宴，一把扑进他怀里，父女二人哭的肝肠寸断，唐宴看到女儿这样，满心愧疚，不住地说是自己害了她，唐明菀只是一个劲儿的哭。
    父女情深分外扎眼。
    贺明琅低头看着身边的唐明珠，轻声道：“难受么？”
    唐明珠摇了摇头，说道：“习惯了。”
    这么多年，本就是如此，他的父爱大多给了唐明菀，再难挤出一点给她，而唐明珠为人子女，无法做到对他的生死置之不理，保他一命，就当是还生养之恩吧。
    唐家被抄，名下的地契产业都被充公，再无容身之所，贺明琅将他们安置在庄子上，眼不见为净。
    从前庄子荒着，只有下人打理，唐明珠抱怨过几回，明明可以买铺子，却非要买庄子，可这次却派上了大用场，回程的时候，唐明珠问他：“你置办庄子，是早知道有这么一天么？”
    贺明琅笑道：“我又不是神，什么都能算准，只是有那么多亲朋好友都在官场，难免遇到什么事，未雨绸缪罢了。”
    唐明珠抹平衣角，笑道：“你总是那样周到，若不然……”
    若不然，她只有跟唐明菀同处一个屋檐了，她可不愿意，贺明琅握着她的手，道：“就算没有庄子，我也不会让你讨厌的人进家门的，反正咱家有钱，酒馆客栈随他们选。”
    “那成什么样子？”
    “能活着就不错了，至于活成什么样，还由得了她么？”
    事后，唐明珠从银号里将唐宴给她留的东西拿了回来，作为他东山再起的资本，唐宴只是看了一眼，便推了回来，他不肯接受，反而在陇上种起了地。
    唐明珠不理解，可贺明琅却是能懂他的人，他说唐宴这辈子财已赚到了极致，可却落得个家破人亡的下场，还不如做个普通人，就算出事，也绝不会是捅破天的大事，随他去吧。
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    贺明琅的一张嘴，可能开过光，安稳了没几天，果然出事了。
    庄子上的下人来报，说唐明菀失踪了，贺明琅派人去找，得到的消息却是她一早出了城门，往西面去了。
    “西面，那是去往豫县的方向。”贺明琅淡淡道。
    豫县，那是江淮安任职的地方，她果然还是不死心。
    自打顾湘成亲以后，他们再没有江淮安的消息，但他跟唐明菀的这段孽缘，害他丢了官职，丢了前途，未来不知道要难多少倍，看到唐明菀，他总会令他想起曾经那些过往，像从前那般推心置腹地对她，恐怕难了。
    唐明珠担心唐宴，坐车去看他，可到庄子上的时候，他正赤脚在陇上撒种，似乎没受什么影响，唐明珠有些意外，开口道：“唐明菀可能是去了豫县。”
    唐宴的手微微一顿，叹息一声：“儿孙自有儿孙福，由她去吧！”
    是啊，儿孙自有儿孙福，从前唐明菀有什么闪失，唐宴定然比谁都着急，可如今他能说出这句话，甚至不多问半句她的去向，唐明珠忽然有些释然了。
    日子如流水一般，第三年的时候，唐宴一病不起，临终前，他将唐明珠叫到跟前，说道：“这辈子我唯一对不起的人，就是你娘和你，年少时犯下太多的错，希望你能原谅。”
    唐明珠看着被病痛折磨得如同枯槁的老人，忍不住痛哭起来，半晌她点点头，唐宴才虚弱地笑了，他悠悠呢喃：“罪孽啊！”
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