寒苓点了点头：“皇上，这奴才虽然无礼，一番话还算讲的明白，祥嫔素日娇纵，也有些着三不倒两，说她有心毒害贵妃，臣妾未必不信，但要这样明火执仗的下手，连三岁的孩子也不会这样办的。”
弘历面沉如水：“人参呢？”
祥嫔支吾回道：“嫔妾当是万岁爷的恩典，方才便已经熬成参汤自己服用了。”
弘历抬一抬下巴：“给她瞧瞧。”
刘瑞林奉旨问脉，很快便有回音：“祥嫔娘娘火气极盛，确实是服用大补之药的脉象。”
舒妃“哼”的一声：“这还用看吗？祥嫔的鼻子还是红的，怕连鼻血都流了不少吧？”
弘历又问：“还有谁经手了首乌？”
不过是一天的事儿，李玉记得门儿清，跪在地上答道：“皇上，自果郡王送来，只奴才一个人经手，过不半日就交到了祥嫔娘娘的手中。”
“倒把他给忘了！”弘历厉声讯问道，“弘曕呢？”
果郡王万没想到，自己竟然因为一株首乌，被卷到了“谋大逆”的案件之中。
当然，这位含着金汤匙长大的先帝老来子是解释不清楚的。
皇帝有两个本能，第一，保证自己的人身安全；第二，保住自己的龙椅。这两条在乾隆爷身上发挥到了极致。
若是有心有意，果郡王弘曕同时触犯了两条忌讳；若是无意为之，毕竟危及到了皇帝的人身安全，不管怎么说，以眼下的结果来看，都够他喝上一壶了。
寒苓全程沉默，她也有沉默的理由：皇帝如果有个万一，最大的获益者十有八九是她的亲生儿子永玺，既然身负嫌疑，自然不便蹚进这池浑水之中。
事情明明白白放着，弘历宁愿相信弘曕是无辜的：不管祥嫔是否无辜，妃嫔之间明争暗斗，总强过郡王弟弟杀兄弑君——他丢不起这个人。
思虑再三，弘历没有扩大事态的意思，贵妃的官方死因是薨于时疫，除以密旨，命傅恒、永瑛严查真相，知情人全部都已封口，祥嫔被禁足的罪名是“忤逆皇后，险些贻误皇帝病情”，果郡王也关了起来，理由是“轻忽时疫，至于蔓延，几乎危及太后、皇帝安危，事后隐匿不报，心存侥幸之念。”
御驾驻跸行在，不便为贵妃立时举哀，皇帝降旨，追谥贵妃为“淑嘉贵妃”，一应葬仪，比照纯懿贵妃办理。
皇太后隐约听到了一些风声，但皇帝不说，她也不好主动去问，见着儿媳，不过说一句“又教你受累了”而已。
金贵妃一死，四妃中的骑墙派彻底倒向了景仁宫。
舒妃对弘历说道：“皇上，主子娘娘这些日子越发短了精神，听成芝说，娘娘整宿落泪，懊悔早年冷落了承恩公夫人。”
“原是朕的不是。”弘历叹息一声，“不是为朕，皇后也不会留下这样的遗憾。”
“主子娘娘把您看得最重，也亏得祖宗保佑，皇上能够平安无恙，皇后娘娘的苦心就没白费。”舒妃赔笑道，“主子娘娘心里苦，又不好在太后跟前露出来，毕竟没了生身的额娘，皇上还要多加体恤娘娘才是。”
“嗯。”弘历欣然应允，“太后跟前你多担辛苦，再有闲暇，常去皇后跟前，予她略作排遣也是好的。”
舒妃赶忙答应：“皇上放心就是。”
皇后诸事不理，一意为亡母伤心，皇太后颇有微词，只因皇帝赏赐不绝，只得压下纠察之心，沉下心思，对后宫将来从长计较。
作者有话要说： 没错，娃娃参是幌子，首乌才是主角。前面的伏笔不算，从一百六十一章开始，到一百六十七章结束，大家可以列一列所有当事人，看看女主的这盘棋下的究竟有多大。
☆、163
等到圣驾返京，贵妃猝死案终于查出了大概脉络。
果郡王府供认，郡王福晋有个周姓陪房，一年前，其独子偶然结交了一位吴姓外商，这外商不吝钱财，意图走动王府门路，包揽一项对己不利的诉讼，早先未得时机，等到木兰传疫，便假周氏之手，将一株千金难得的人参、一枝颇为珍奇的首乌献予果郡王福晋，期间事有泄露，教弘曕的奶兄瞧见首尾，果郡王福晋不好私藏，索性打点行囊，吩咐图中送予果郡王傍身。
图中到了行在，被一根筋的施钎拿了个现形，果郡王哪里敢自留受用？不及细查，恭恭敬敬送到了皇兄驾前，后头的事儿便已十分明白：拐了几道弯，淑嘉贵妃竟不知是为哪个挡了杀身灾厄。
比及事发，吴姓外商与周氏独子下落不明，周氏夫妇自尽而死，果郡王福晋百口莫辩，连带黜降为宗室的丈夫，一体被圈进了宗人府的高墙之中。
祥嫔也没落好，直接被褫夺嫔位，二进宫一般住回了曾经的噩梦之地英华殿。
说到底，祥嫔的好运，在接手首乌的那一刻起就已经彻底宣告终结。
拿到人参和首乌，依照上意行事，现在躺在金棺里的不会是贵妃，祥嫔顶多得一个身后哀荣的结果。
将人参和首乌一体贪墨，哪怕祥嫔将首乌扔了丢了，抗旨的罪名躲是躲不过去的，事实上，她也没有这样干的胆量，能做到偷梁换柱已经算是鼓足了勇气。
觉得祥嫔交运的也不是没有：好死不如赖活着，至少她误打误撞保全了自己的性命。
果郡王的运数与祥嫔大致相同，有幸没把自己毒死，被皇帝追加干预朝政、争夺民产等诸多罪名，将自己一家子送进了高墙大院之中。
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