于是，老实人成了后宫实质上的二号人物。
    寒苓却没有放权的意思：不是她恋权，而是她不能、也不敢在涉及儿孙安危的方面稍有懈怠。
    这无疑引发了弘历更大的不满。
    三月，乾清宫补发了一道上谕，加封令妃为尚内局尚宫，辅佐皇后执掌尚内局事务。
    寒苓开始演绎“凶恶主母”的角色：她把令妃当成了拿着钥匙的使唤丫头，处理尚内局事务时都由令妃监督执行。
    连续两个月，皇帝几乎翻旧了令妃的牌子。
    难以收拾之间，有两件事缓和了帝后的矛盾。
    三月会试，那拉长林高中头名会元，随后殿试，长林才学惊艳汉臣，皇帝“以旗人让汉人、以国戚让庶民”，降次两等，御笔钦点辉发那拉长林为一甲探花。
    天子兴之所及，又命三甲当廷赋诗，长林双手正反文，把状元、榜眼看得叹为观止，弘历愈发喜欢，因破成例，于翰林院编修外加封那拉长林为光禄寺署正，与新科状元品级等齐。
    这样的金龟婿，哪有不想抢到手上的道理？那拉家没出孝，新科探花的终身着落到皇后姑妈身上，贵太太们把丈夫儿子的警告抛到脑后，挤破头往景仁宫递牌子。
    皇帝最近冷落中宫，亲贵大臣要避祸，不免叮嘱家中妇人，在形势明了之前，最好对景仁宫敬而远之，那些个命妇，最初还能听教，等长林御殿夺魁可就坐不住了。
    别嘲笑妇人家头发长见识短，她们有自己的算盘拨打：
    皇后可不是一般人，那是雍正爷亲自加封的潜邸赐徽侧福晋！迄今三十余年，熬死了富察皇后和两个嫡子，熬废了家世胜过自己的高慧妃、熬倒了资历比自己老的淑嘉贵妃，大风大浪不知见过多少？难道会在小阴沟里翻船不成？退一步说，哪怕皇后失宠，她那几个儿子也不是省油的灯，又有女婿和娘家做助力，谁还能从根本上撼动她的地位？你这会儿拜高踩低，给皇后留下蛇鼠两端的印象，以后能有好果子吃吗？
    早先只是犯嘀咕，等长林中了探花，这些贵太太、老诰命们可就坐不住了，去你的敬而远之，当年的纳兰容若二十二岁中二甲第七名进士，不知道给他老子加了多少分数，康熙爷更是走到哪儿显摆到哪儿，容若都死二十多年了，还得在江南举子面前强调几回“我们满人也是有读书人的，比如纳兰性德！”如今旗人堆里出了一位百年不遇的头榜探花，有过之而无不及的满足了当今皇上处处仿效圣祖康熙爷的私心，难道他能自己砍了旗人的招牌不成？皇后的地位自然只有更加稳固了，哪怕争不来探花做姑爷，趁着景仁宫热度下降的大好时机积极送温暖，总好过将来烧热灶时挤不到皇后跟前。
    不但是景仁宫，刚出月子的显亲王世子福晋那拉祁连都把拜帖接到手软，她又大气，只要是想给堂弟做媒保纤，不拘满汉蒙、皇亲文武，通通来者不拒，被冷落的观音保恨不能找机会套了小舅子的麻袋：好不容易把碍事的儿子甩给宠孙无上限的老王爷，那拉长林又横插了进来，这叫他上哪儿说理去？
    堂姐尚且如此，更不用说同胞亲姊祁婉了，她如今已经显怀，天天挺着肚子到景仁宫报道，哪怕没有决定权，第一时间知道未来弟媳的人选也是好的。
    让寒苓头疼的是，本届秀女的质量只能算差强人意，几番筛选后，能有子媳之质的不过寥寥数人而已。
    寒苓没有预料到的是，一向不在大挑事宜留心的乾隆爷横插一杠，打乱了她的所有布局。
    首先，内定十二福晋富察氏被指给了皇十子永珹为嫡福晋；永璂的嫡福晋变成了蒙古萨克郡王之女博尔济吉特氏；同样被出嗣的履郡王永瑆却变成了太子太保、正红旗满洲都统章佳阿桂的女婿。
    寒苓差点儿被气得背过气去。
    不过，吃一堑长一智，寒苓也变得聪明了：不喜欢不要紧，皇家不忌讳娶继室，真到那一天，一个蒙古儿媳比一个背景深厚的满族儿媳容易处理十倍。
    皇后没动静，皇帝自己就坐不住了，他专门去景仁宫进行事后找补：“永璂老实，得找个活泼的福晋给他，再一说，永璂是朕的嫡子，又是端荣皇太子的嗣子，她的福晋，家世不能比永珹永瑆差。”
    寒苓笑道：“世间哪有尽善尽美的事，为人父母苦心一片，以后如何，还要看他们自己的造化了。”
    弘历无话可说：“长林的媳妇可有人选不曾？”
    “也是难为。”寒苓摇了摇头，“按理，长林的人品才貌都算拔尖，如今还有长辈们看着，倒也称不上傲物轻狂，可追溯往昔，像他这样的人也不是没有，似嵇康、温庭筠、纳兰容若之流，行事过于任性，自己随心所欲，所苦所累，仍是家□□室，讷里只有一子，倘若没有一个管得住她的媳妇，将来岂不是误了阿玛的一房后嗣么？”
    弘历不以为意：“朕是长林的姑父，永玺永珏是长林的表亲，日后不失约束，你又何苦这般多心。”
    寒苓叹了口气：“臣妾原要请托皇上，日后对他严管严教，只为灵气难得，所以有些踟躇，早前只管羡慕舒妃家出了纳兰性德那样的大才子，如今到了自己头上才能体会，家中有这样的孩子，未必就能教长辈件件遂心、桩桩满意。”
    “为官的都像你这样衡量利弊，朕恐怕要少好些心事的。”弘历颔首笑道，“你也不必头疼，委实难以决断，朕给长林选一个门当户对的夫人。”
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