现任云贵总督刘藻，自乾隆元年授翰林检讨，短短六年便升为内阁学士，其后仕途平顺，如今以“太子太保”领任贵州巡抚，暂署云贵总督之衔，称得上是镇守一方的封疆大吏了。
    乾隆朝的大臣，在官场上能有这样的成就至少要满足以下三个条件之一：第一，亲贵出身且能力出众，如四格、傅恒；第二，学问好且能力出众，如刘统勋；第三，有接近皇帝的机会、具有一定办事能力且能讨得皇帝喜欢（善于揣摩上意），如刘藻。
    缅甸与云南的摩擦也不是一天两天的事儿了，弘历虽然有心收拾缅甸，打心底就没太把人家当回事儿，要不然也不会把这样一个文臣（兼弄臣）派到云南去。像这回，他虽打定主意让四格外放，地点多半会在两江闽粤等富庶之地，如果不是永玺坚持，也没想过杀鸡用牛刀的让当朝国舅爷坐镇前线指挥杀敌。
    本来么，刘藻觉得平缅是稳坐三庄注的功劳，哪怕被缅甸犯寇多次，因不曾生成大患，依旧以捷报上奏，直到今年十月，终于出现了不能掩盖的问题。
    缅甸以为清廷可欺，直接发文tian朝，宣布车里（今西双版纳）为缅甸领土，当地土练一触即溃，刘藻这才着急，派了三千绿营兵围剿来敌，虽然陆续收复橄榄坝待等失地，基本都是源于敌军主动撤退，在他接到四格的急函时刚好接到缅兵袭击猛阿的军报，刘总督一下就急了：要坏！
    四格有三个身份：当朝国舅（表面最虚无、实际最有威慑力）、太保（正一品、荣誉称号）、云南提督（从一品、实职）；刘藻也有三个身份：太子太保（从一品、荣誉称号）、署理云贵总督（正二品未转正、实职）、贵州巡抚（从二品、实职）。以此对比，旗人出身的四格对汉人出身刘藻构成了全方位的碾压。
    且不说四格会不会发现自己之前谎报军情的行为，如果那拉国舅抵达前自己还没立下拿得出手的功劳，今后就更不会有自己什么事儿了。
    四格在公函中的要求是：征缅非一日之功，朝廷必会从长计议，在自己抵达云南前，对缅冲突应持保守克制态度，至少要维持现状，不能继续扩大战局。
    刘藻正在头疼，很快接到二报：嘉亲王是跟四格一起来的。
    嘉亲王来干什么？除了替天子寻边，没有第二种可能！刘藻一下慌了神：眼下的局面要被嘉亲王看到，自己脑袋上的顶戴还能保得住吗？
    作者有话要说：　　有一点儿我挺不明白，至少到乾隆朝，清朝统治者对西方列强还是有一定了解的——至少知道他们的大本营在哪儿、殖民的意图有多强烈——怎么到道光朝就变成了不知道英军来处的傻子了呢？康熙是很喜欢西学的人，雍正还穿过西服，怎么也不能说他们固步自封吧？乾隆自诩为康熙看重的“圣孙”，也没见他在这方面学习康熙啊？尤其后来的道光帝还是他本人认可的“圣孙”。
    ☆、181
    在四格和永珏抵达总督府的前一天，驰援猛阿的一千二百名清兵因为陷入缅兵埋伏，当场便被击溃，死伤达五百人之众，可谓是大清在两国生隙以来的第一场引以为耻的败仗。
    不是四格手快，乍一见面，刘藻好悬把永珏的窝心脚挨上。
    刘藻匍匐告罪，霜打茄子一般失却了全部的争强之心。
    四格提醒外甥：“刘大人是万岁心腹、封疆之臣，王爷不可过于轻慢。”
    永珏厉声喝问：“舅舅发给你的公函你收到了没有？”
    刘藻磕头不断：“臣死罪！臣死罪！”
    “刘大人，你起来吧。”四格叹了口气，“王爷，咱们初来乍到，许多事还要倚重刘大人呢！”
    永珏自此扎根云南，一门心思辅助四格筹划征缅大计。
    总督刘藻到底没有躲过因战败而身首异处的厄运。
    猛阿兵败，皇帝的脸都被打肿了，原先朝议，除了宗亲王永玺，连傅恒这等老成持重的精干之臣都没太把缅甸当回事，现在可好，一下子给人家送了五百颗人头。
    永玺的睿智，在十年前阿睦尔撒纳叛乱时便已显露端倪，当初的父皇有几分骄傲，现在的皇父就有几分忌惮。
    恼羞成怒之际，皇帝当廷传旨，赐死了昔日宠臣刘藻。
    正月南巡，皇后与宗亲王都在随驾之列，留京监国的是五阿哥永琪、八阿哥永璇，后宫事务则交由婉妃和舒妃共同协管。
    世事难预料，寒苓觉得特别讽刺：以往数次南巡，自己圣眷虽隆，却都没有得到随驾的机会，如今人老珠黄，反倒获得了游览江南的大好时机。
    机会无所谓机会，因为日益尖锐的君储矛盾，寒苓压根没有游山玩水的心思。
    现在把乾隆皇帝与宗亲王做一下对比。
    乾隆皇帝爱新觉罗氏弘历，现年五十六岁，参照他爷爷的寿限，这是过了立秋就入冬的年纪；对比他亲爹的岁数，现在就该预备后事了。
    再看宗亲王爱新觉罗永玺：三十岁不到、旭日东升的年纪，虽然保持低调风范，有眼睛的都能看得出，他有绝对的圣君资质——比他老子、他爷爷甚至他太爷爷的资质都强，如果日后能继承大统，一定是整个天下的福荫。
    这还是往大处讲，如果往细微处比较，乾隆爷更加被四儿子甩了八条街不止。
    所谓南巡，论公是查河务、访民生，捎带着还要满足一下个人需求：众所周知，江南是美女的名产地。
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