胭脂微微瑟缩了一下，乖顺地窝在沈错的怀中。闻到对方身上那一丝若有似无的草药香味，她突然变得有些无法思考。
    幸而这个问题她也确实无从知晓，便老实地摇了摇头。
    “天明教盘踞北方，初衷虽是为了抗击蛮族，但也确实占据了与漠北的连通要道。
    那时漠北的土产只能通过天明教管辖的区域进来，炎朝的物产也只能通过我们才能出去。
    我们与蛮族战时打得你死我活，不打时便来往商贸。漠北的马匹、矿石都是炎朝稀缺的，而炎朝下至粮食食盐，上至丝绸茶叶也都是漠北那些民族亟需的，天明教因此渐渐积累起了财富。”
    “我们跑商起家，教众十分团结，只知有教不知有国。直到我姑姑当了教主，商行才渐渐扎根驻地遍布炎朝，教众也分散到了炎朝百姓之中。”
    胭脂听得认真，乌黑的瞳眸眨也不眨地望着沈错，感受对方近在耳畔的平稳心跳。
    “我姑姑素有远见，炎朝建立之后她便知晓我教迟早有此一劫。
    因而在让教众融入大炎的事上做了许多努力，也很早就在盘算离开中原一事。”
    胭脂想起那位教主的仙人风姿，觉得合该如此。
    “那为何你们没有走成呢？”
    沈错脸色微沉，似想起了什么不好的回忆。
    “那是因为我要来江南办一件事。”
    胭脂好奇道：“您要办什么事？”
    沈错垂眸看了胭脂一眼，淡淡地说出了四个字：“杀我哥哥……”
    胭脂微微睁大了双眼，小脸上难以遏制地显出了一丝惊讶：“您有哥哥？”
    她从来不曾听沈掌柜提过。
    “嗯……不过他与我今日要说的事无关。总而言之，我想继续姑姑未完成的事。”
    “开杂货铺吗？”
    “我不爱经商，所以想让你来经营，只有几点要求。”
    胭脂心中虽还牵挂沈错提到的哥哥一事，但还是认真地听她说了下去。
    “您有什么要求？”
    深夜之中，一辆看起来极其朴素的马车缓缓地行驶在山道之中。
    驾车的车夫看起来沉默寡言，忠厚老实，并无出彩之处。
    然而单是他敢深夜在山道之中驾驭马车，便是许多人都望尘莫及的。
    山林之中时不时地响起夜枭与野兽的叫声，只有天上的一轮明月减轻了一丝阴森恐怖的气氛。
    马车之中时不时地传出几声低低的呻?吟，待痛苦的呻?吟声结束，才响起一道清冷的声音。
    “我只是暂时压制了无妄种下的天罡真气，短期内你不能再动用内力。”
    另一道虚弱的声音道：“多谢圣女……”
    “我说过不准节外生枝，你自作主张实为咎由自取。”
    “属下知错……”
    “你早已不是我的婢女，我也早已不是天明教的圣女与教主，你不必向我认错，我救你也不过是还你一次人情罢了，这次江南之行你大可不必一起来。”
    女子虚弱的声音中显出一丝娇媚与祈求：“白云山庄今时不同往日，属下怕圣女吃亏。”
    那清冷的声音微微一叹：“这是我沈家的孽障，在清理门户之前，我不会让自己出事的。”
    第105章
    沈错与胭脂回到严州时已将近年底， 时隔一年再回南方，这里似乎什么都没有改变。
    春桃等人早就接到消息，将家中和店铺好好整顿了一番。
    四人面带笑容，整整齐齐地站在门口， 迎接两人的到来。
    沈错拉着胭脂走进店铺， 环顾了一下四周， 第一句话问的却是：“监兵神君呢？”
    春桃四下一扫， 奇怪道，“方才还在店里，怎么一眨眼就不见了？”
    沈错眉头一挑，抬头看向屋顶的房梁，胭脂原也在找煎饼，顺着沈错的目光朝上望去， 只见一只又胖又肥的大狸花懒洋洋地趴在房梁之上， 眯着眼睛居高临下地望着两人。
    “煎饼？”
    胭脂试探着叫了一声，沈错却是直白，难以置信地道：“这只大肥猫是监兵神君？”
    “呃，”四人脸色都有些尴尬， 最终还是最常与沈错交流的春桃道，“沈掌柜你们走后煎饼就不大开心，我们想着用些好吃的哄它，结果……”
    结果不用多说， 此刻正展现在沈错面前。
    “哼，这只肥猫现在哪里还有一点儿监兵神君的威武模样？也不像煎饼，像个肉包。”
    沈错看起来颇为生气， 说得话却叫人忍俊不禁。包括胭脂在内的几人都憋着笑， 只有监兵神君似是听出了这是埋汰它的话， 不满地「嗷」叫了一声。
    “叫什么叫？说的就是你。”
    “喵嗷噢！”
    胭脂也是没想到，这一回严州还没到院子，沈错会先与狸花猫吵上了。
    她一边觉得好笑，一边又觉得安心，两人一路游览过来，沈错的情绪虽比在炎京好了不少，但仍时不时地透露出几分落寞和忧愁，直到此刻她才觉得，沈掌柜真正放松下来了。
    严州虽然不是两人的家乡，却是两人真正开始一起生活的地方，不止是沈错，胭脂也对这里感到亲昵，看到沈记杂货铺那块匾额的时候，心情也不禁轻松了起来。
    沈错还在与监兵神君争吵，见这狸花并不服输，当即脚尖一点，轻轻跃上房梁将监兵神君捉了下来。
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