战鼓声轰然敲响，沉重而雄厚，急促的鼓点击打在人心上，激起了热血沸腾。黑底金字的主帅大旗再次升起，在风中猎猎作响，狂沙飞卷，战马仰首嘶鸣。
    是年夏末，贺成渊复出，率部出战，不负铁血之名，大败敌军，匈奴部三十万人几乎被屠戮殆尽，千里赤血，万骨枯白。
    匈奴人在贺成渊疯狂的攻势下，完全退出了安西都护府，一路逃窜到乌兰多大漠的腹地，此后数年一蹶不振。
    很少有人知道，从战场上归来后，贺成渊抱着头，从马上一头栽倒下来，昏迷了数日之久。
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    御书房里点着迦南沉香，这是肃安帝喜爱的一种味道，安静而清冷，仿佛是山涧底下的泉水里生出了青苔，袅袅的烟气弥漫开，在这初秋的时节，无端端地又平添了几分凉意。
    肃安帝端坐在龙案后，看着跪在下首的贺成渊，他已经大半年没有见到这个儿子了，此际见面，脸上也没有太多的表情，只是略一颔首：“起来吧。”
    若是外臣立此大功，肃安帝少不得要多多体恤、好言褒奖一番，但对着贺成渊，他仿佛是理所当然的，丝毫没有奖赏之词。
    毕竟，那已经是太子了，一人之下，万人之上，已经不能再进一步，何况，那是他的儿子，为他效命自是天经地义。
    故而，肃安帝只是道：“这次的战事时间拖得太长了，固然打退了匈奴人，但是损耗的粮草和钱财都十分惊人，户部和兵部的人在朝堂上三番两次为了这个争吵不休，闹得朕头疼，太子，这次朕对你有点失望。”
    “我在西州大病了数月，耽搁了一点时间。”贺成渊也不辩解，只是简单地回了一句。
    肃安帝淡淡地扫了贺成渊一眼：“如今大好了吧？”
    他想起了贺成渊幼时，这孩子那时候十分娇气，打个喷嚏都要说自己病了，在床上哼哼唧唧地躺半天，须得姬皇后千哄万哄才行。
    当年肃安帝与姬皇后伉俪情深，对长子亦是异常疼爱，饶是如此，他也气不过，总是板起脸来呵斥长子。
    姬皇后却笑着，轻声细语地劝他：“五郎莫心急，阿狼还小呢，且让我多疼他一下又何妨，等他长大了自然就懂事了。”
    私下里，姬皇后唤肃安帝为“五郎”，美人解语花，盈盈灯下笑，他们之间，曾经有过那么美好的时光。
    然则，往事已亦，不可追思。
    贺成渊对肃安帝也是一板一眼，生疏而冷漠：“是，已无大碍。”
    这个儿子不像肃安帝，无论是长相还是体魄，都十足像了姬家人，肃安帝其实不太相信贺成渊会生什么要紧的病，他看了看贺成渊那张俊美无俦的脸孔，都说外甥类舅，那张脸就和当日姬扬霆一般无二。
    肃安帝没来由地生出一股说不出的烦躁，他本来想对安西的战况多问两句，眼下也没了心思，就挥了挥手：“既如此，下去歇着吧。”
    “是。”
    贺成渊不再言语，沉默地退了出去。
    御书房外，侍奉的太监和侍卫都低下了头，不敢正视贺成渊，太子殿下凶名愈盛了，便是不言不语，也自有一股凛冽的气势，令人怵然。
    只有肃安帝身边掌案的宋太监跟随着一路相送，一边走，一边弓着腰絮絮叨叨地说话：“太子在外的这段时间，皇上其实十分忧心，日夜不安，太子见了皇上，很应该多叙叙父子之情才是，怎么还是这般疏远？”
    宋太监是肃安帝身边的老人，看着贺成渊从小到大，旁人皆敬畏这位太子，只有他能平常视之，偶尔还会自恃身份说上两句，比如现在。
    贺成渊安静地听着，未置可否。
    宋太监看了贺成渊一眼，别有深意地道：“您看看魏王殿下，几乎三天两头入宫向皇上请安，恭顺孝悌，这样的人谁不喜欢呢？就方才他还刚刚离去。皇上听到太子班师回朝的消息，今天原本兴致很好，也不知道怎么了，魏王走了以后就有点龙颜不悦，故而也没和太子多说上几句话，往后，太子还是要常来才对。”
    贺成渊目光一动，朝宋太监微微点头。
    宋太监话已经传到，当下就留步了。
    贺成渊独自行走在皇城中，宫殿高楼的檐角勾错，层层叠叠，一直延伸到很远的地方去，只有在头顶露出一片天空，还是阴霾的。
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    赵医令屏住呼吸，捻动着细长的银针。银针已经深入了贺成渊的头部，仅留一寸在外，赵医令的额头也有些汗。
    东宫的詹事张熹在一旁虎视眈眈，恨不得在赵医令的身上瞪穿两个洞。
    良久，赵医令手一抖，张熹的眼睛一花，还未看清，银针已经拔了出来。
    贺成渊深深地吸了一口气，睁开了眼睛。
    张熹急急问道：“殿下，如何？”
    贺成渊没有理会张熹，而是对赵医令道：“有劳赵医令，且先在东宫暂时一段时日。”
    太子之疾在头部，瘀血其中，伤及神思，在赵医令看来不是大事，但若传扬了出去，以太子素日的名声，好事之徒免不了非议太子癫狂，东宫自然不欲声张。
    赵医令忙不迭地弓腰：“太子客气，折煞下官了，但凭太子吩咐，只是先要和太子说一声，这个病不可操之过急，下官接下去这些日子，会每日为太子施针，少则一月，多则百日，方能有痊愈之期。”
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