刘家此前对他礼遇有加看的是他的以后，但如今有一个现成就能得到好处的时机摆在眼前，那么他的话就要打折扣了。
毕竟不能在绝对的利益面前考验人性。
果然，她只是略说了一说，陈世文便是皱眉。
“此事难办得很，”他思索片刻，然后抬头望向刘玉真，直接地问道：“所以，你想要嫁给我，直接釜底抽薪躲过他们的算计？”
刘玉真平静地点头，“你愿意吗？”
陈世文深深地皱眉，他踱了两步，抬头道：“不必如此，定亲即可，待京城来人接你们时便可取消婚事，但这样一来，你我之间的事却是隐瞒不了的，于你的名声有碍。”
听到他这样的话，刘玉真笑了，“何须隐瞒？”
……
解决了这桩大事，刘玉真提着灯笼原路返回，此时已是亥时三刻，大半的人都已熟睡了，只有那欢喜的、忧心的、焦急的、忙碌的彻夜不眠。
刘玉真带着一种放松的心情走回了卧房，她吹燃了火折子点起蜡烛，随口道：“桂枝，你可以起来了，”没听到声响顿时又喊了一次，“桂枝？你莫不是睡着了吧？”
她带着笑意转头，然后僵住了，一动不敢动。
架子床内，桂枝跪倒在地，身形略有些抖，而母亲冷着脸端坐在床沿，直望着她，她的身后是板着脸的徐嬷嬷，还有和她打着眼色的段嬷嬷。
曾氏语调轻柔地问：“这么晚了，五姑娘去了何处？”
刘玉真动了动嘴，说不出话来。
曾氏把两位嬷嬷和桂枝都打发了出去，拍了拍身侧，道：“真儿，过来，坐这儿。”
曾氏面无表情，刘玉真却是战战兢兢，都不敢坐满了就只坐了半个屁股，小声地问道：“娘，您怎么突然到我房里来了？”毫无准备，把她给吓了一跳。
虽然她本来也计划着换件衣服就去找她的。
曾氏叹气，“我若是不来，岂不是连我的女儿要上花轿了都不知道？”显然她结合这几日的事情和桂枝的交代猜出她去了哪里，做什么了。
“娘……”刘玉真连忙解释，“我不是故意要瞒着您的，”说着便把之前隐瞒的陈世文求亲话语说了一遍，道：“我当时没想着答应他，便想多一事不如少一事，所以才没告诉您。”
曾氏默默地听罢，犀利地问道：“所以你刚刚就是去答应他了？”
刘玉真沉默了，半响道：“是。”
饶是心有准备，曾氏还是捂住了脸，责问道：“玉真！你，你，你可知道自己做了什么？！”
“母亲，您消消气，”刘玉真轻抚着曾氏胸口，劝道：“我刚刚听到了您和徐嬷嬷的话，这是个更好的法子，不是吗？”
曾氏恨铁不成钢地说：“可他是个鳏夫！如若不是我定是应了你的咱们也不是那等嫌贫爱富的，只是他是个鳏夫，还有了孩儿！你这一去就是填房，是后娘，你外祖母做了一辈子的后娘，外人瞧着光鲜但里头的苦水是一筐筐的！”
“你不要怕嫁不出去，你大舅舅家的二表哥比你大三岁，自幼也是知书达理，明年就要下场了我这就给你外祖母去信……”
“母亲，”刘玉真拉住了她，“我知道你想将我嫁回曾家，但前些日子外祖母不是来了信，说表姐淑姐儿与广宁候议亲，然后大舅母就从娘家接了个刚及笄的侄女儿来。”
“这意思便很明显了。”比起继室婆婆所出的小姑的女儿，大舅母当然更喜欢娘家侄女，以前婆婆势大她反抗不得，但如今她女儿成了侯夫人，她自然是节节攀登，连外祖母都要避其锋芒了。
刘玉真对那陌生的二表哥印象不深，对这门长辈们默许的亲事也不在意甚至还有些排斥，毕竟三代以内呢说不准都生不出健康的孩儿，所以之前大舅母毁诺时并没有伤心。
“那咱们回京城，让你外祖母给你找个好的！”曾氏不死心地劝道。
“娘，”刘玉真摇了摇她的手，道：“你以前说京城流行榜下抓婿，有德才的适龄男子要么早早就定下了，要么待价而沽。虽说曾家是书香门第外祖做了个小官，但我父族不显、容貌不显、嫁妆也没有许多，又有这么一桩事。”
“到了京城我是曾家的外孙女、乡下地主的侄女、无父无兄的孤女、能选的无非是年纪大些的寒门举子，或者是年纪小些的寒门秀才，那和陈世文又有什么区别呢？”
“只因为他是个鳏夫吗？”
“如果只是这一层，女儿觉得大可不必，他们家就那么几口人，我这又是下嫁，身边丫鬟婆子一堆，他们家欺负不了我。”
刘玉真说的都是实话，大太太又道：“那孩子……”
“孩子，处得来我便养在身边，处不来便多派几个丫鬟婆子，我不把他们看作是陈世文的孩子，我把他们看作是大姐姐的孩子，我的侄儿侄女，小时候大姐姐还领着我玩呢。”
“哎……”大太太叹气，摸了摸她的头。
她偎依在大太太身侧，笑道：“娘，您常教导我，要活得明白，知道自己想要什么，不想要什么。”
“我是很知道自己想要什么的，我喜欢这天，喜欢这地，喜欢这世间的山山水水美味佳肴，想见见这世上的名人古迹，看看荒漠看看大海。”
“我不喜欢后宅争斗，不喜欢绞尽脑汁地去谋算，不喜欢双手染血，也不喜欢像二婶婶一样，从您初见时乖巧羞涩的少女变成如今这般面目狰狞的泼妇。”
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