老者顿了顿，一双浑浊的眸子定定的与身前的女子对视，面露担忧道：“我虽鼓励你入仕为官，为朝廷融入新的血脉，心中却亦有担忧。党派之争，身不由己，稍有行差就错，便是万劫不复。你如今以岭南学子第一人的名头入仕，这两年所写文章，更是在寒门学子中声名大噪。此番鹤立鸡群，恐一入京中便会招来各路拉拢。”
    年轻女君颔首静听，面上沉稳有度。
    老者凝了她一眼，见她不骄不躁，眼底满意更甚，她从怀中掏出一封信塞入年轻女子怀中，叮嘱道：“为师希望你保持初心，将通身才学用于整顿纲纪，革新吏治之上。金凤王朝现在的朝堂，需要一股清流，不属任何势力，出手整治戎官、官员**、氏族荫蔽等朝堂乱象。倘若往后你若遇到困难，将此信交给长帝卿，应是能躲过一劫。”
    年轻女君双手接过信件，郑重拜谢道：“苍云谢恩师点拨！”
    山风拍打枫叶，枫林唰唰作响。
    入目是满目红枫，柳长宁唇角微弯，却是苦笑。
    原本因了士农工商，士在整个金凤王超的地位更高，她盘算着混个功名，便就此作罢。
    可仪凤六年春，她南下游历之时，路径淳安县，见了一整座城的尸，体。
    因了恰逢旱灾，朝廷拨款救济，却被当地官员暗中盘扣。
    整座县城饿殍遍野，很多人活活饿死在街口。
    柳长宁生性清冷，却在那样一座城的尸体中，生出了浓浓的愤怒。
    当地父母官，不求为民利民，勤政爱民，反而因了贪婪，成了杀人的刽子手。
    金凤王朝，士族荫蔽，戎官严重。从前朝便出现了官僚体制弊端，官员之间盘根错节，士族豪绅子弟，几乎包揽所有的官职。
    导致贪污**现象严重，上行下效。
    前任女皇永泰帝去世后，长帝卿辅佐朝政，大兴科举，在民间选拔寒门子弟，企图借此与官僚士族抗衡。前期一系列变革措施，确有整顿纲纪之效，可并没有将戎官，荫蔽买官现象根除。
    后因长帝卿贬为庶民，官僚改革停滞，贪污**现象便愈发猖狂。
    如今，虽辅国长帝卿重回朝廷，垂帘听政。乱象已生，朝中有以镇南王为首的士族与之争锋相对。官僚体质改革，迟迟无法推进。
    州郡之间**层出不穷，柳长宁游历的那一年，看过太多悲欢离合，见了无数冤案假案。
    这个朝代因了戎官，豪绅世族把持，已是蛀虫丛生，倘若置之不理。朝堂倾覆姑且不论，受苦受难的皆是百姓。
    柳长宁做事素来随心而为，一年游历，亲眼见证官员**，给百姓带来的灭顶之灾。她生出了一两分悲悯之心。
    当年她修习无情道之时，后来逐渐把持不住，令功法险些驾驭了她的神志，可是也仅仅只是险些，死前顿悟，为时不晚。
    她乃正道之首，倘若心术不正，对于整片仙灵域来说，便是一场大灾。
    后来经历第二世，在一个处处都是法制约束的社会环境中生活了二十多年，她除了一如既往的清冷，却一并多了些做人的底线。
    善与恶的界限，清楚明晰。
    心中既有了恻隐之心，此番入仕，她要动的是整个金凤王朝沉疴的官僚体制，为的是无辜之人的冤屈。
    在这样一个等级森严的时代，倘若官官相护，官员**，百姓便只有一条路：死。
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    来年二月便是会试，将在天子脚下开考。
    十月州府乡试放榜后，柳长宁便匆匆收拾衣物与贾子云一并，坐上马车，前往上京。
    一路北上，路途遥远，舟车劳顿，待入得上京那日，已是将将过了小雪节气。
    马车进入城门，从金陵城主街缓慢行驶而过。透过车帘，可见街道两旁人来人往，店肆林立。
    金陵城乃天子脚下，比通州城更为热闹，来往车辆，泰半皆是翠盖珠缨八宝车。
    若仔细打量，便能看见车头之上，带有各色达官贵人族中标识。
    柳长宁与贾子云两人雇佣的马车入了主城街道后，行驶速度便逐渐变缓。
    一路避让多辆华车，行至朱雀大街贾府之时，已堪堪过了半个时辰。
    贾子云一手撑开幕帘，扭回头冲着身后的女君问道：“长宁，你当真不与我同住？”
    柳长宁双手托腮，视线落于巷口人来人往的街道之上，淡淡嗯了一声。
    此处宅子乃贾太傅在京中分得的官家宅院，虽两年前她辞官告老还乡，但因了三朝元老的身份，朝廷并没有将府邸收回。
    如今太傅搬离京城，此处宅院便予了贾子云姨母一家居住。她此刻跟着上门叨扰并不合适。
    见她点头，贾子云并不多劝，她耸肩交代道：“那为姐便先行下车，明日我们在琵琶巷对面那间归云茶楼见。”
    柳长宁眼神定在车窗之外，轻声嗯道。
    得了应允，贾子云转头跃出马车。
    倘若让贾太傅看见她此番不得体的行径，指不定又得一通怒骂。
    在贾宅停留片刻，见好友步入宅院，柳长宁这才冲着马车外的车妇道了句：“劳烦大姨将我放在洒金街路口。”
    “好嘞！”帘布外的中年大妇扬声应道。她拉起缰绳掉头，车轮在青石铺就的巷子中，压出一道长长的车辙印。
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