天武帝亲自将跪地的两人扶起，他先是大力拍打着崔言钰的肩膀，“好，好，没死就好！”
    而后才将目光移向打小养在自己身边，最宠爱的儿子，“新儿？”
    程鸢新小嘴一瘪，哇一声哭开了，抽抽噎噎道：“是我，父皇。”
    天武帝也是老泪纵横，一把抱起程鸢新，“我儿受苦了！”
    别人认不出程鸢新，他如何能认不出，瘦下来的程鸢新近乎与他早逝的母亲一模一样，他之所以那般宠爱程鸢新，除了他诞生于登基之时，最重要的原因，便是他这张脸。
    小时候胖是富态，圆润可爱。
    可瘦了下来，便同他母亲长得愈发像了，他粗糙的大掌糊上程鸢新的脸，哄道：“新儿，回家了，不哭了，男子汉有泪不轻弹。”
    “父皇，”程鸢新哭嚷道，“你差一点就见不到我了，我被人护着入了玉金山后，就剩我自己了，山里有野兽，夜晚嗷叫，我都怕自己会成为它们的腹中食。”
    天武帝抱着他坐回龙床之上，轻轻拍打着他的后背。
    他还断断续续，颠三倒四的诉苦：“外面真的太苦了，我从来没吃过那么拉嗓子的粥，然后一直在走路，脚底下起得全是血泡，走的腿都要断了。”
    “我可怜那些流民，可哪知差点被他们杀了，父皇，你见过蝗虫吗？遮天蔽日的飞过来，太吓人了，呜呜呜呜。”
    “嗝、嗝……”他哭得不能控制，连番打着嗝，天武帝不用宦官侍奉，自己端起杯子喂他喝水，直到程鸢新哭累了，全身心放松，睡在了他怀中。
    宦官问：“陛下，奴带二十三殿下下去休息吧？”
    天武帝沉着脸：“不必，新儿今晚睡在我处。”
    他说完，没有放下程鸢新的意思，因为程鸢新极为依赖地用小手拽住了他的袖子，似是怕他离去，他怜爱地调整了一下他的姿势，让他睡得更舒服些。
    抱着一个稚童，还是瘦下来没有多少肉的儿子，对于常年征战沙场，并不养尊处优的天武帝来说并不算什么。
    他摸摸自家儿子，发现他虽瘦，身子骨却比之前结识，放下心来，又拍了拍他。
    儿子睡熟，他方才收起慈父模样，虎目生威的看着崔言钰，只在儿子的短短几句诉苦中，他已然听见了往常不知的事情，这足以让他震怒。
    “言钰，护着小二十三，辛苦了，你且同朕细细讲来所经历的一切，你们是如何逃出生天，回到顺天府的？朕派人找寻你们，都只说你们丧身于野兽之口。”
    如今这世道，养大一个孩子太难了，程鸢新虽排二十三位，但他上面仅有六位兄长姐姐成功活了下来。
    天武帝都以为自己又夭折了一个孩子，同时失去追随自己的老臣之子，每日都只能强忍伤心，谁能成想，崔言钰不仅活着，还将二十三带了回来。
    崔言钰上前，单膝跪地，“陛下，我不知从扬州的锦衣卫回来是如何说的，但我是被人背叛之后，坠落悬崖的。”
    “你是说，锦衣卫出现了叛徒？”
    “正是，臣调查扬州知府通寇一案时，即将拿到证据，偏偏在那时候，被人用殿下引到了玉金山，他们对我展开追开，我身边护着我的人，”他顿了一下，“尽数被杀。”
    他俯身叩首，“还望陛下体恤。”
    天武帝克制着怒气，“准，朕会封他们有功，你继续说。”
    如此大好时机，崔言钰怎会不用，他道：“臣猜测，那些锦衣卫应是和扬州知府串通好了，欺上瞒下，发现臣有了线索，害怕臣查到他们，这才对臣动手。”
    “好一个锦衣卫，朕让他们查百官，他们竟敢联手！”
    “陛下息怒。”
    天武帝晃了两下程鸢新，让被吵醒的他继续睡，这才压低声音道：“那你是如何同新儿一起回来的？”
    脑中浮现出卫阿嫱的身影，崔言钰的满身戾气稍稍化解，他道：“我与殿下皆为同一人所救，因她帮忙遮掩，这才能平安抵达顺天府。”
    “是何人，可知道你们身份？”
    “是两位女子，”他有心帮忙遮掩，说，“她们并未发现我与殿下的身份，我当时身受重伤，无力带着殿下返回顺天府，只能与她们一道。”
    “她们欲要寻回亲人，我便同殿下跟着她们抵达了青州，未曾想，先是经历蝗灾，后又遇见山洪，无奈之下，他们一家只能扔下土地，往南而去，一路风餐露宿，还遭遇了流民袭击，终于走至姑苏。”
    全同程鸢新之前说的对上了，蝗灾、山洪天武帝他知悉，但后面的流民为何产生，他并不知情，但他只是昂首，示意他继续。
    崔言钰突地整个人跪伏在地，“臣，有罪。”
    他心里道：卫阿嫱，替你认罪，五百两黄金，你就别想了。
    天武帝才刚生过有人冒充锦衣卫之事的气，闻言问道：“那在姑苏假冒锦衣卫之人，该不会就是你？”
    “正是臣！”他简略说了一遍为何要冒充锦衣卫，而后才说到重点上，“臣在审问夏员外时，意外得知，他与倭国商人勾结，贩卖我大昭子民，臣唯恐事情愈演愈烈，力图以最快的速度返回顺天府，禀告陛下。”
    “崔同知！”
    “臣在！”
    天武帝放下程鸢新，站起身道：“朕命你速速查清锦衣卫内部与大臣勾结之人，按罪抓进诏狱，彻查扬州知府通寇一案与姑苏城夏员外贩卖人口之事。”
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