“臣妾这还是头一回见到老虎呢。”顾倩倩啧啧称奇地说道。
    美人的夸赞是最好的礼物, 乾隆脸上笑意更深, 对顾倩倩问道：“贵妃今日打猎, 猎到什么了？”
    “额娘猎到一头鹿还有好几只野鸡和兔子。”小团子献宝似的说道。
    乾隆脸上露出惊讶神色，“鹿可不容易打，娴贵妃好本事。”
    顾倩倩羞涩地笑了笑, 心安理得地接受了乾隆的夸赞。
    而此时，高妃在太后身旁暗暗咬紧了嘴唇，那头鹿是她看到的，若非娴贵妃横插一脚，那头鹿应该是她的，现在被万岁爷夸赞的人也应该是她。
    妒火在高妃的心中熊熊燃烧。
    接下来的几天，她一直没有心思去享受打猎，而是称病独自留下来休息。
    顾倩倩对她的行踪了若指掌，但却装作一切都不知道，她如往常一般表现，感受着高妃眼中渐渐浓郁的恨意和杀意。
    终于，在回到避暑山庄的头一天，周直来了。
    彼时，天色已黑，周直是趁着夜色来的，顾倩倩早就调开了蔡嬷嬷，这两年来蔡嬷嬷虽然很尽忠尽责，但是顾倩倩不敢赌在她心中自己和乾隆两人该如何抉择，蔡嬷嬷再怎么说也是跟了乾隆十来年，即便如今是在长春宫伺候她，在蔡嬷嬷心中肯定是乾隆更加重要。
    她倒不是觉得蔡嬷嬷会伤害她，只是觉得蔡嬷嬷可能会影响她的计划。
    “娘娘。”周直进来后，就跪下给顾倩倩磕了头，“奴才周直给娘娘请安，娘娘万福金安。”
    砰砰砰三个响头磕得一点儿也不作假。
    “起来吧，周公公。”顾倩倩说道，她已经懒得去劝周直不必行这么大礼，周直这人实在固执得很，认了死礼后就绝不改变主意。
    这也正是顾倩倩挑中他的原因，如果周直跟布施仁一样那么懂得变通，顾倩倩哪里还敢用他，不怕他反水才是假的。
    周直谢了恩才站起身来。
    他对顾倩倩说道：“娘娘，后日晚上娘娘要小心，高妃娘娘已经买通了人，打算给您下药，诬陷您同侍卫私通。”
    饶是顾倩倩早有心理准备，在听见高妃的计划时，都不禁眉头一挑，心中涌出一股浓烈的恶心感。
    “她打算怎么下药？下什么药？”顾倩倩压下心中愤怒和作呕的感觉，沉下声音问道，声音冰冷无情。
    “高妃娘娘已经让人准备好□□，打算后日晚上的时候，万岁爷陪太后礼佛时，让人带着药潜入您的屋子里，再让怡嫔装作来寻猫发现此事，届时再将此事闹大，打娘娘您一个措手不及。”周直不疾不徐说道。
    顾倩倩攥着帕子的手指紧了紧，乌黑眸子里掠过一丝冷意，“好，好，好得很！”
    这种招数简直是杀人诛心，不但要毁了她的名声，更要她的命。
    她还真是小瞧高妃了。
    “娘娘！”杜鹃等人脸上满是担忧神色地看向顾倩倩，顾倩倩对她们摆了摆手，压下心中的怒气，她知道情绪对她来说是无意义的，现在与其愤怒，倒不如想想办法怎么来破解这个局。
    “辛苦你费心了，这事本宫已经知道，回去后高妃怎么吩咐你做的，你就怎么做，本宫自由安排。”顾倩倩说到这里，顿了顿，又道：“倘若这两日情况有变动，你再来找本宫，如果没有，就不要轻举妄动，更不要往这边来，免得叫人瞧见了。”
    “是，娘娘。”周直答应一声。
    顾倩倩看了杜鹃一眼，杜鹃从袖子里取出一张银票，就要递给周直。
    但周直却摇头谢绝了，“娘娘，奴才不能要您的钱。”
    “这是为什么？”顾倩倩不解地看着他。
    周直抬起头，第一次直面顾倩倩，顾倩倩这时候才发觉周直的眼睛格外的平静，像是一片寂静的湖面，“奴才要了银票，怕是会误了娘娘您的大事。您若是执意要赏赐奴才，奴才恳请您帮忙照拂奴才的侄子，他日若是他能有机会考上秀才，请娘娘帮他一把。”
    科举之路乃是千军万马过独木桥，就是一个小小的秀才功名，要么有权有势，要么才华出众，若是两不相沾，寻常人要考上个秀才都不容易。
    多少人从年少青葱考到白发苍苍也都没考上秀才。
    而一旦考上，那好处是多不胜数的，当了秀才可见官不拜，免除徭役，甚至还能够同知县老爷说上一两句话，若是地方偏僻的，碰上没人去当官，也还有极小的可能性被破格提为县老爷。因此，这科举之路当真堪比跃龙门。各地的秀才每年就那几个名额，能农家出贵子的屈指可数。
    顾倩倩深深地看了周直一眼，点点头，“你放心，本宫就算花费人情，也会让你的侄子成为秀才的。”
    周直脸上露出欣喜和感激的神色，他再次跪在地上，冲着顾倩倩磕了个响头。
    送走周直后，顾倩倩撑着下巴思索着这事该怎么办，旁边的杜鹃两人脸色满是急色，但却无可奈何。这件事说到底要破局并不难，若是不知道高妃的算计，说不定还真着了她的道，但是既然已经知道，要保全自己便不难。但顾倩倩的目的可不只是如此。
    她性格锱铢必较，一向是有仇必报的脾气。
    “杜鹃，你去让膳房准备些酒菜，等会儿送到本宫五哥那里去。”顾倩倩有了主意，她边交代杜鹃，边走到书桌旁，提笔写了张纸条递给杜鹃。
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