“不是的，太后娘娘，臣妾没干这种事。”高妃连忙摇头，抓住太后的手，试图解释，她心里明白，现在太后是她最后的指望，今晚上这事无论如何，她不死也得脱一层皮，要是没有太后替她说话，恐怕她的命就要交代在这里了。
    但太后却慢慢地抽出自己的手，站起身来，道：“有没有，得查清楚再说。”
    她是相信高妃没有做这件事，但是这件事不是她相信就可以，得有证据，否则，就算她替高妃求情，乾隆不但不会放过高妃，还会连带她也一并厌恶。
    太后知道自己同乾隆的情分已经如纸一般轻薄，因此，更不能随意行事。
    “朕就是在查这件事。”乾隆的眼神如刀锋般冷冽，“但偏偏这太监的舌头却断了，又没有人承认是自己所为。”
    太后看了瑟缩的众人一眼，道：“哀家知道你们是害怕受罚，这样，若是有人承认，或者交代看到谁弄断这太监的舌头，哀家愿意保他不死。”
    众人脸上都露出着急神色，他们何尝不想交代是谁干的，可他们不知道啊。
    就在太后和乾隆都要等得不耐烦的时候，周直突然砰地一声跪在地上，“奴才有罪，是奴才刚才为了帮高妃娘娘，不小心用匕首割断了这人的舌头。”
    说完这话，周直从袖子里掏出一把匕首来，他拉开匕首。
    左右的太监立刻警惕地护在乾隆跟前，“你想干什么！”
    周直没有干什么，他只是把带血的匕首放在地面上，让所有人都能看清楚。
    高妃错愕地看着周直，她脑子里一片空白，怎么想也想不到是周直割了假太监的舌头，周直为什么这么做？是巧合吗？
    不，不可能这么巧合的！
    “就这么巧，割了哪里不好，偏偏割了舌头？”太后也同她想到一块儿去了，一双老迈阴厉的眼睛盯着周直。
    周直低着头，“奴才也是不小心，并非故意所为。当时只顾着救娘娘，哪里想得到这么多。”
    “呵。”太后的一双眼睛里流露出阴狠的神色，“给哀家去查他的东西，另外，把许管事叫来，避暑山庄出了个假太监，这事同他逃脱不了干系。”
    片刻过后。
    周直屋子里的所有东西还有许管事都被提溜了过来，连带着平日里同这假太监来往比较密切的几个小太监也都被逮起来。
    周直的东西并不很多，他是个老实憨厚的人，这种人在皇宫里头简直是屈指可数，堪称得上稀缺物品，他一直都不知道怎么讨好人，因此高妃赏赐他的东西着实不多。
    当他的东西被搜罗出来时，放在地上，所有人一眼就能看完了。
    几块碎银子、几十枚铜板，还有一个用旧了的荷包，除此以外什么都没有。
    乾隆和太后看着地面上的东西，眉头紧皱，难道周直真的是不小心割掉了假太监的舌头？
    “都找出来了？”太后拧着眉头，对去查看的小太监问道。
    小太监忙恭敬地回答：“回太后娘娘的话，奴才等人连他的被褥都拆开查看过，就只有这些。”
    “不可能这么巧合。”太后一门心思想要找到证据证明周直是受人指使，她心知今晚上的局很有可能是娴贵妃反将高妃一军，既然高妃保不住，那娴贵妃也甭想置身事外。
    太后的眼睛突然落在周直身上，道：“还有他身上没查过，给哀家好好检查！”
    周直的脸上流露出慌乱的神色，他下意识地往后退了下，却被周嬷嬷一把抓住，周嬷嬷可不客气，利索地把周直的外袍给剥了，在摸到他怀里有个东西后，周嬷嬷立即将那东西扯了出来。
    只见那东西赫然是一条帕子，帕子的一角绣着一朵云。
    在瞧见那朵云的时候，乾隆瞳孔收缩，愤怒中带着恨意看向高妃，“这条帕子是你的！”
    高妃，闺名是云溪，她有个习惯那就是在自己的帕子上让人绣上一朵云。
    周直颓然地跪在地上，“娘娘，奴才无能。”
    乾隆这时候哪里还不明白，这个太监的舌头是高妃让周直割掉的，帕子估计是那假太监身上的，被周直藏了起来，而高妃刚才做出一副蒙受委屈的模样，实际上她并不无辜。
    可不是嘛。
    这假太监乃是在外头伺候的，根本不往妃嫔们住的地方走，如果没有人告诉他高妃住在哪个院子，他哪里知道？
    “好，好。”乾隆气极反笑，“朕真是小瞧你了，高云溪，你好大的本事，将朕耍得团团转，还试图污蔑是贵妃陷害你。”
    “不是的，不是的，皇上，臣妾真的同那个假太监没有半点儿关系。”高妃连忙从床上下来，她膝行到乾隆面前，“万岁爷，您相信我。”
    “朕要是再相信你，朕就是天下第一傻子。”乾隆冷笑道：“来人，把这太监拖下去，朕要将他凌迟处死！”
    顿时便有太监上来，将那假太监拖了下去。
    那假太监听见凌迟两字，已经吓得尿了裤子。
    周直脸色发白，他冲着乾隆连连磕头，“万岁爷，奴才只是不得已才听从高妃娘娘的命令，求万岁爷饶命。”
    “饶命！”乾隆瞥了他一眼，道：“你帮高妃做出这种事，朕如何能饶你，拖下去，杖死。”
    几个太监要上前，周直却突然发起狂，捡起地上的匕首，冲着心口就捅了下去。
    --