齐进却拦住她：“陛下吩咐要与将军单独会谈。”
颖坤问：“是什么重大要务，连我也不能知道？”
齐进犹豫了一下：“那倒也没说……”
颖坤道：“寺中师父安排我住在此处，既然不能进去，那我便也在外头等候片刻，待陛下出来再回房了。”
齐进道：“将军与校尉是至亲，将军能知道的，自然不必避着校尉。外头天冷风大，校尉请进，不然被陛下知道小人把校尉拦在外头吹冷风，小人就要吃不了兜着走了。”
颖坤谢过他进院，院内一道照壁遮在门口，往里去三面各有数进厢房，此时清空无人居住，只有西侧两间住了她和七郎。七郎屋内掌起灯烛，不必走得太近就能听到里面人声争吵。
颖坤站在自己房门口，听见七郎高声道：“陛下想要什么样的女人没有，何必纠缠于不可得之人，做出悖逆人伦之事，授人以柄污损天威？”
兆言道：“别人这么劝我也就罢了，从你嘴里说出来岂不可笑？你纠缠的就不是不可得之人，做的就不是悖逆人伦之事？天底下女子那么多，你为何不去随便挑一个娶了算了，非得执着于这一个？以己度人，将心比心，七郎也要拿别人压你那一套来压迫我吗？”
七郎道：“我为吟芳十年不娶，陛下做到了吗？只要吟芳现在点头，我马上就能娶她为妻，大不了我带她去边关远离洛阳是非，陛下你能吗？如果不能，陛下凭什么跟我说以己度人、将心比心！”
颖坤听他这话不由吃了一惊，难道他们竟是为吟芳而起的争执？
兆言不答，七郎又道：“吟芳虽然是我的嫂嫂，但六哥临终前亲口托付，家中母亲兄嫂也无异议，我没有对不起任何人！陛下你呢，名声蜚语暂且不论，你如果真那么做，让太后、贵妃情何以堪？”
兆言的声音低下去：“我晚了一步，先纳了茉香……”
七郎道：“晚一步就是一生错，我何尝不是晚了一步，六哥婚宴上才认出吟芳？就算没有杜贵妃，她也算你的长辈。天下女子陛下尽可以有，唯独这亲缘长幼伦理之内不可成姻缘，陛下早该绝了这个念头。”
兆言语似不甘：“年岁相仿、又无血缘，谈什么长幼辈分？细论辈分，茉香还是六郎的小姨，太后还不是把自己的平辈人配给我了？”
七郎道：“杜贵妃那是关系远了，如果她是六哥的妻妾甚至姐妹，太后还能允许她做贵妃？”
兆言道：“那又如何？白贵妃也曾是先帝的侄媳！”
两人已经变成咬文嚼字钻牛角尖的意气之争，颖坤在屋外却是听得心惊肉跳，五雷轰顶。难怪七郎对兆言敌意这么重，处处针对以下犯上，难怪兆言会微服跑到白巧庙里来，原来是为了吟芳。
只是他什么时候看上的吟芳？
心中有丝微妙的古怪。现在追究这个也没意义了，吟芳长得美，我见犹怜，被谁看上都不稀奇。关键是吟芳是六郎遗孀，六郎既是太后亲弟，也是兆言的师父，吟芳就是他的舅母兼师娘，同时又是杜贵妃的亲姐姐，还是七郎的心上人。这关系真是一团乱麻，就连她都觉得七郎方才说的话句句在理，就算兆言是皇帝，也不能做出这种事来。
原以为他对已故的贞顺皇后情深意重不充后宫，其后太后主张、后宫不能无人、兼对茉香的歉疚仁义而续纳贵妃，情理也说得过去。但这又看上贵妃寡居貌美的姐姐算怎么回事？颖坤身为一个局外人，都觉得心头一阵闷堵，难以言喻的失望，何况杜贵妃？
最要紧的是，七郎和皇帝抢女人，岂有他的好处？先帝当年为了纳白贵妃入后宫，可是先设法把她变成寡妇的。
屋内两人争执不下，七郎说了句重话，兆言终于发了怒，拍案冷声道：“有句话你倒是说对了，朕想要什么样的女人没有，需要你首肯？领回去一家齐聚好好过个年，过完十五等着降旨吧！”
七郎大惊：“臣人微言轻，当然不敢干涉陛下的后宫，但是太后……”
兆言喝断他：“别拿太后压我！这点儿女小事，就算朕一意孤行，生米煮成熟饭，太后也只能责骂两句，难道还能为这个废了我？”
颖坤没想到他们会把话说得这么重，七郎若再进一步，就是忤逆犯上了。她上前去准备敲门进屋劝解求情，冷不防兆言从里把门打开，两人正好迎面撞见。
他眉间一紧：“你一直在外头？”
颖坤连忙否认：“臣刚从西院回来，听说陛下在内正要拜见。陛下这就打算要走了么？”
兆言大约是真的动了怒，太阳穴上青筋突起，看她的眼光也火气腾腾。颖坤心道自己做的什么孽，无端被他迁怒，想起这一摊桃花烂事还心中憋闷，低头揖首。偏偏屋内七郎还不知收敛，躬身拜道：“臣等恭送陛下。”
兆言忿而甩袖，越过她大步出院。
颖坤松了一口气，等他的身影消失在照壁之后才小声道：“七哥，你胆子也太大了，别以为陛下年幼时和你我交好就可以对他放肆僭越。幸好陛下公私分明宽以待人，要是换做……”她本来想说先帝，又怕说出来不敬，“换做前朝他国的皇帝，都够杀你的头了。”
七郎看着她，语气似带讽意：“公私分明？宽以待人？”
你都要抢他相中的女子他还能容得下你，这样的皇帝还不够公私分明宽以待人？她心中腹诽道，体谅他此刻只怕也是忿恨郁结，没有多言。
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