应旭早就不是喜食甜品的年纪了，只是母亲老掂记着，只好拿了桌上的银匙挑着酥酪吃了几口。刘姣含笑看着儿子，有些傲然道：“满京城的适龄男儿，有哪家的儿郎有你这般人才，允文允武相貌堂堂，那寿宁侯府的人眼睛只要不瞎，肯定会择你为婿！”
    举着帕子帮儿子搽拭了嘴角的残渣，刘姣压低了声音道：“当年的事情内里有些不好予人说的因由，因着对我们刘家对我们母子有好处，所以我也一直没有仔细探查此事。当年你父皇雷霆一怒，处死了多少人呐？东宫服侍的太监宫女一夜之间全没了人影，我还以为我们母子要遭池鱼之殃，谁知后来又不了了之，我就知道这件事的水还深着呢！“
    元和七年应旭不过八九岁，这是第一次在自己母亲的口中得知当年的事情，不由连连追问。刘姣不愿多说，抚了儿子的鬓发道：“内里究竟如何，事情已经过了这么久，也许只有你父皇知道到底是怎么回事。我儿只要记住一点，你父皇让我们怎么做就怎么做，多一步就是多余。你外祖父一向自负擅揣摩圣意，当年怕是在悬崖边上走了一遭。”
    应旭想起榆树胡同刘府里那座草木森森的篁园，外祖父那双蕴含无穷睿智的双眼，实在难以想象这样一个谨小慎微的人，能做出什么违背帝王意志的大事，甚至还有性命之忧？
    刘姣拉着儿子的手轻笑道：“我们和郑家从根底来说，并没有结下累世的仇怨，若是我儿看中郑湉诚意求娶，你舅舅无意造成的间隙兴许可以弥补，说不得还可以成就京城的一段佳话。要是他日我儿能荣登大宝，那郑氏女就是前世修来的福气……”
    虽然性情历来豪爽，但应旭毕竟才成年，听闻亲娘屡次提及自己的亲事也不由脸色殷红。忙转移话题道：“父皇让我到地方上历练，我自己选了浙江登州卫，那里倭寇猖獗，等我去了那里定扫平倭人，还百姓一个清净地！“
    刘姣又心疼又骄傲地望着已经高出自己大半个头的儿子，暗自下定决心，定要帮儿子拉拢一切可以拉拢的同盟，清除一切成功路上的障碍，哪怕赔上自己全部的身家性命也在所不惜！
    34.第三十四章 筹码
    榆树胡同, 刘府。
    崔莲房面目沉静态度恭谨地立在篁园门外等着，这里是刘家的禁地, 仆从们路过这里时声音都要不自觉地压小。可是今日做为一介妇孺她可以挺直背脊站在这里，相信终有一日她可以靠着自己的力量堂堂正正地做这篁园的主人。
    有年迈老仆过来请她进去, 崔莲房暗自吸气后，伸手整理了一下身上宝蓝印金罗襟折枝纹褙子, 又抚顺了橘红地织五彩牡丹纹妆花纱长裙上的褶子, 微微垂了下颔低眉顺眼地走进了房门。
    楠木大条案后须发皆白的刘肃正端坐着练字, 崔莲房眼尖地看见那案上散落着一叠已用了的连四纸，心下不由暗暗心惊，面上更加谦和恭顺了。要知道片纸不易得措手七十二, 就是说的这种连四纸，其出自武夷山脉的南北麓崇山峻岭之间，极为难得, 即便是中州崔家也是嫡枝嫡脉才有资格使用。
    它的原料是毛竹的嫩竹竿，即于立夏前后嫩竹将要长出两对芽叶的时候砍伐取用。纸料需经过几个月日晒雨淋而自然漂白，需整整一年才有所得，技艺是各家的不传之秘。其纸质洁白莹辉细嫩绵密, 平整柔韧有隐约帘纹, 防虫耐热永不变色，时人称之为寿纸千年，各种贵重书籍、碑帖、契文、书画、扇面等多用之。
    刘肃手上还在不停地练字, 身旁站了一个面目清癯的老者, 看见崔莲房进来后, 面带笑容微微作了个揖。崔莲房知道这是公公身边最得用的幕僚史普，不敢怠慢就蹲身还了个半礼。
    刘肃眼眸未抬，甚至手都未停直接问道：“娘娘那里如何回的话？”
    崔莲房低眉敛目地答道：“回公公的话，儿媳在端午宴上见着了惠妃娘娘，可是娘娘光顾着和命妇们说话，未曾召见与我，后来又拉了寿宁侯府张夫人说了半天话，再后来皇后娘娘就来了，大家都忙着敬酒寒暄。儿媳只好等空子和景仁宫的桃子姑娘搭了话，把公公的意思和她说了。又在宫门等了一个半时辰后，桃子姑娘过来回话说娘娘知道了！“
    刘肃在听见寿宁侯府张夫人和皇后娘娘几个字眼时眉尾不自觉地跳了一下，慢慢把手中的笔搁在红酸枝的笔架山上，抬起一双利眼问道：“就这么几个字？”崔莲房微微躬身回道：“只有这么几个字，桃子姑娘说今个惠妃娘娘的心情不太好。”
    刘肃点点头双眼直视过来温声道：“辛苦你了，你婆婆的身子不好又不善与人交际，以后与京中各处门阀内宅夫人们的走动，与宫中来往应对的差事你都要担下来，日后刘家的兴旺就要靠你和泰安了！”
    进门五年多来，这几乎是公公最为和煦的时候，崔莲房心头狂跳，知道自己终于在这个家里站稳了脚跟有了话语权，她强抑住心头的喜气，姿态谦和安然地躬身行了礼却退出了房门。
    待她走后，刘肃却有些萎靡地靠在椅子上，他今年已近花甲，头顶的头发也稀疏了许多，在家里只拿了一支细细的连年益寿白玉簪随意挽在头上。过了好一会才开口问道：“先生都听出了什么？说说看，这几年我也老了，看事行事都不灵光了！”语气当中竟有几丝不易察觉的自厌之意。
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