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    “你表妹应该是先将来送饭的丫头杀死,换了两人的衣物,将干柴码放在死去丫头的身旁,走时引燃了放在柴房里的干松枝。出门时,还故意半遮掩了面目,趁大家救火的档口回房收拾了细软,趁乱溜出了房门。我想她大概是回她父亲那里去了,已经派管家沿途细细搜索了。”
    抬头睨了一眼呆头木鸡的儿子,常知县苦笑一声继续道:“画虎画皮难画骨,知人知面难知心。这般狠毒有心计的女子,你还说她素来胆小,真是不知所谓!她倒是一走了之,却留下一个烂摊子给我们。要是他日秦王知道这丫头还活着,定会怀疑是我们一家子串通好了,拿个丫头顶罪故意私放与她。到那时,才是咱们常家的灭顶之灾。”
    常柏砰地一声坐在椅子上,今晚的事情完全颠覆了他对徐玉芝的认知,只得喃喃道:“这不可能,这不可能!”
    常知县不住冷笑,“铁般实证摆在眼前还道不可能,你还要自欺欺人到何时?当日她在梅园拿你那傻兄弟设计傅家姑娘时,我还道她对你一往情深难以自持,才会铸下大错。眼下看来这女人做事完全是不计后果,全凭一时头脑发热,偏又自以为聪明得天下无双,将周遭人全当成笨蛋,真真是又蠢又毒的一个女人!”
    常柏垂头抹了一把额上的冷汗,终于冷静下来,“事情已然至此,只有尽力补救一二了,父亲可有事吩咐我去做?”
    常知县扬了半边眉毛满意地点点头,心道不愧为直隶府响当当的常三元,这会工夫已经权衡出利弊了,单这份识时务就比大多数年轻人要强。这回的事情看来凶险,却未尝不是一份机遇,看来是常家祖坟上冒青烟了。
    拖了一只刻了暗八仙的硬木凳子坐下,常知县干脆打开天窗说亮话,“秦王殿下,咱们是万万不能得罪的。京中有故旧叔伯来信,说这位颇得陛下的爱重,他日未尝不能荣登大宝。前日在青州左卫时,他已经对我言明属意傅家二房的百善姑娘为侧妃,所以你也收拾心思莫要再去想你不该想的了!”
    常柏闻言大为震惊,“傅二姑娘性情皎皎如日月,怎可入王府后宅当个寻常妾室?父亲,您万不可与人为虎作伥!”
    “糊涂!”常知县拍着桌子震怒道,“才说你明事了一些,不想又犯了浑。难不成你还想与王爷争女人不成?你自己想寻死,莫把咱们老常家拉进去!”
    常知县看着儿子沮丧不语,这才叹气道:“你表妹的出逃是了咱家头上悬的一把利剑,不知道什么时候能落下来。所以秦王殿下与傅二姑娘的事,咱们不但不能阻止,还要大力仲成。他年若是有遭一日,傅二姑娘得了天下至尊富贵,最感激的人一定是咱常家的成全。到时候你为宰为辅,还不是宫中娘娘的一句话!”
    看着儿子的眼睛渐渐亮堂了起来,常知县靠在椅子上得意地笑道:“凡事都要未雨绸缪,人家都去抢从龙之功,咱们家底子薄弱,就不需出这个风头了。咱们站在傅二姑娘的身后,成为她最可靠的娘家人,日后她也会成为咱们家最厚的臂膀,互利互惠才是最长久的联盟!”
    常柏仍有些不解问道,“傅二姑娘自己有同胞的亲兄弟,还有两个堂兄弟,哪里需要我去做什么娘家人?”
    常知县欣慰点头道:“能够当机立断斩断情丝,不纠缠在这些儿女情爱之中,我就高看你一眼。傅二姑娘人品贵重日后前途不可限量,不是咱们这等人家可以肖想的。但是这并不妨碍你成为她的娘家人,你忘了傅家大房还有一个大姑娘。”
    常知县意味深长地看了儿子一眼,“若是你成了大房的女婿,日后就妥妥地成了秦王殿下的连襟。大房的儿子才学上不及你,二房的两个儿子年纪还小不堪大用。秦王只要捎带看顾一下,你飞黄腾达的日子就指日可待!”
    常柏搓着手扭捏道:“那大房的女儿傅兰香矫揉造作,不过是个乡间寻常女子,孩儿……孩儿不甚喜欢。”
    常知县嘿嘿一笑,“你把人娶过门,把名分坐实了,谁耐烦管你屋子里头的事。喜欢就多待几天,不喜欢就搁在一边,碰到心爱的就纳进门当个二房三房。娶妻娶贤,纳妾纳颜,傅家大老爷是翰林院七品观政,这种京中文官最是顾忌脸面,只要让他家女儿占了原配嫡子的名分,是不会多说什么的。”
    父子俩相视一笑,那是属于男人之间的一种心照不宣的默契,还有一种智珠在握的踌躇满志。
    97.第九十七章 喜悲
    高柳镇, 傅家老宅。
    傅家大老爷本来应该早早启程返回京城的,但是上峰主动来信, 说他在衙门里一向勤勉有加,又有好些年没有回乡探亲, 特意又给他延了一月假期,所以这会他才会坐在厅堂当中接待青州常知县父子。
    将茶盏放下, 傅大老爷终于开口道:“承蒙大人看得起家中小女, 还一连三次上门求娶, 本是一件幸事,按说不该拿乔推脱。可是……可是我听说你曾为令公子求娶过我二弟家的闺女,这要是传出去你我两家不就成了邻里乡亲口中的笑柄吗?”
    常知县顿足慨然长叹, “唉,我就知道会发生这种误会,所以才会几次上门来想将这件事解释清楚, 只可惜每次都与傅兄不巧错过。不瞒傅兄,先前犬子在你家老夫人寿宴上时,就已经对令爱一见钟情钦慕不已,只是因为年纪轻面皮薄不敢宣诸于出口。”
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