魏琪见状拍了一下她的胳膊，小声嘀咕道：“宋婶婶太心宽了，也不派个老成的人跟着。你这是迁入新宅子，里头的说头多了去了。像是进门时要看看时辰，跨过大门槛时要先迈哪只脚，手里还要端了柴薪米缸钱袋，才能保证以后自个发财夫君升官。”
    傅百善哈哈大笑，“我娘自个都从来不信这些乱七八糟的，肯定不会讲究这些的。再有今天是一同进城门的，锣鼓巷老宅那边要安置的人更多，像我堂兄赶考就是暂居那边，我如何好意思还让她操心这边？”
    魏琪挽了她的手嘻嘻笑道：“所以我才来帮你呀，放心吧，有我坐镇定帮你打点得好好的。对了，我还喊了万福楼的席面，今天大家都累了就不自己动手做饭了。等会坐在一起热热闹闹地吃回酒，算是我给你接风怎么样？“
    傅百善自然无有不应，派了个人到思城坊东安门外东南的东城兵马司给裴青送个信，叫他忙完了赶紧回来，家里有客。
    魏琪连忙也唤人去兵部丈夫方明德处捎个信，叫他下值后直接过这边来。然后回过头来咯咯地捂嘴直笑，侧着身子打趣道：“可见这乡君的气派就是不一样，当着我的面也直唤那位的名字，也不怕人见了笑话。我见了我们家那位，可是温柔得不得了。喏，跟我学着点，大人你回来了，累着没有？大人你走了，路上千万小心……”
    傅百善见她这副故作娇柔的样子忽地感到一阵恶寒，委实想不出自己和裴大哥这样你谦我让的样子。
    结果魏琪也撑不住笑了，这才另转话题，“……本来是想把我儿子带来的，不过这小子正是人嫌狗憎的岁数，稍稍不留神就爬树上去了，今个就不跟你添乱了。下回一定带来认认门，到时你这个姨母要把见面礼准备好啊！”
    三月春风徐徐的院子里，就听魏琪嘎嘣脆的声音格外响亮。
    258.第二五八章 贡院
    三月初九寅时起, 京城各处的大街小巷就开始戒备森严了。
    会试是由礼部主持的为朝堂颥选人才的全国考试, 又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行，考期在春季二月故又称春闱。会试分三场，分别在三月初九、十二、十五日举行。
    贡院大门为三阙木制辕门, 中通人行两侧平时封闭。正门五间大小，正中门上为黑字朱匾，左额辟门右额吁俊。门前石狮一对, 两旁有牌坊各一座, 书曰：明经取士、为国求贤。
    东西有官房各三间，为官员休息之所。略西为二门，门对盘龙雕照壁, 照壁背后为贴金榜之所在。金榜为御制，主考出京时皇帝颁发, 四周有龙凤飞舞彩云呈祥，正中上方印有皇帝玺印。另有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等官员的官房千余间。
    此时, 贡院内外两层围墙的顶端布满了带刺的荆棘, 每隔五步警戒了一个全副武装的兵丁。举子们进入考场需经过三道门, 每道门都要对考生及其携带的衣服、笔墨、油灯等进行严格检查。衣服被粗暴地拆开线缝，有些人的笔甚至被劈做两半。
    这九天七夜的漫长考程不能随便出入，所以大多数人都是携带了不易变质的干粮或是月饼之类的食物。为防糕点中夹带作弊答案, 穿了甲胄的军士们神情严肃地用刀将糕点全部切成一寸见方的小块。因为时间紧急，许多人的考篮被翻得乱七八糟的, 糕点的碎屑弄得满地都是, 但是谁都不敢多话。
    最后一道门叫龙门, 如果最后查出夹带违禁品，则前面两道门的兵丁都要被治罪。有几名举子在第一道门就被被查出有问题，立刻被如狼似虎的兵丁驱赶了出去，稍后还要被革除功名，捆绑在贡院门前的木柱上示众九日。
    裴青身姿笔挺地站在第三道门廊之下，头戴水磨锁子护顶头盔，穿了一身水磨柳叶长身甲，腰佩黑鲨鱼皮靶黑斜皮鞘腰刀，并黑真皮面团花云撒袋。端的是威风凛然英气昭昭，进来参考的士子一触及到他如利刃一般的双眸时，都噤若寒蝉般侧转了头，却又多在心里暗赞了一声这人好人才。
    一个军士递上一名举子的浮票，在裴青耳边低语了几句。
    考生考试前每人发一张浮票和座位便览，没有这两样东西是不准进入考场的。这张考证中间赫然写着考生名字“常柏”，最上端写着“监生”字样，左右两端分别写着直隶府人氏二十二岁，其五官端正身中等无鬓，以及面形方且色白等字样。
    裴青沉下眼睑慢慢翻看着浮票，心中却是一动。忽地记起珍哥的那位悬梁枉死的堂姐傅兰香，所嫁之人的名字不正是直隶人常柏吗？
    被撸夺功名之后常柏就沓无所踪，原来却是入了国子监当了监生。国子监可不是谁都能进去的，想来是找了一座极好的靠山，而这人和又和诈死隐匿的徐玉芝关系菲浅。裴青微微一笑，常言果然说得好，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
    负责勘验的军士之所以将这张浮票拿过来，是因为其上所写直隶府人氏二十二岁，而眼前之人面色晦涩神态苍老，说是三十岁都有人相信。看来这人虽另找了门路，但是这一年来的日子想必过得也不是很愉悦。
    常柏微躬着腰，态度恭谨地等候着。面前的将军着四品武将的盔甲，在松明火把下闪烁着寒利的光芒，翻看浮票的手结实有力，却又带着一股子漫不经心地自信从容。
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