阿曼不慌不忙，轻轻扬眉笑道：“为何？难不成霍将军当真如传闻所言，有男风之好？不过我得提醒你，青儿可没有这等嗜好。”
    “你不必拿此话来激我。子青是我军中的中郎将，文武兼备，将来前程不可限量，单凭这点我就不会让你带走他。”霍去病道。
    “前程不可限量？”阿曼冷笑，“青儿是何等样人，她岂会在乎什么前程？”
    “他在乎也罢，不在乎也罢，他有这份才能，我就会替他打算。”
    “你难道就不管她心中想要的是什么？”
    霍去病目光复杂，语气仍旧强硬：“他会明白我是为了他好。”
    “硬要她去过她不想要的日子，也能算是为她好？！”阿曼嗤之以鼻，“你不是为了她，你是为了你自己！”
    “难道你不是！”
    霍去病怒气渐起，禁不住提高声音，牵动伤口，低低闷哼一声，手抚着腰腹，死死盯住阿曼。
    阿曼语塞，片刻之后，才别开脸淡淡道：“至少，我会让她自己做决定。”
    两人之间一片静默。
    “你我心中都知道，且不论拳脚兵刃，青儿单凭性情便已是难得之人，世间难求。此生能识得她，对我而言，是上天垂怜。”阿曼接着低低道，“无论她如何选择，我都不会有任何怨言，更不会有丝毫勉强。我只盼你也能明白，否则，她便是白白认得你了。”
    说罢，他头也不回地走了。
    独余下霍去病一人靠在溪边石上。渐渐西沉的日头把溪水镀上浅浅的金光，波光荡漾，金芒闪耀。溪边的他，周身也披上了一层淡淡的余晖……
    “……否则，她便是白白认得你了。”——阿曼的最后一句话不停地在霍去病脑中激荡，他一径怔怔出神。
    子青为人，他何尝不知道。
    一直以来，饶得子青有一身的好功夫，性情却甚为温顺平和，绝非喜欢争斗较量之人。而且墨家非攻，汉军此战扫平漠南，汉庭边界得保安宁，确是已到了子青身退之时。
    子青若当真要走，他就只能搬出将军的权力，硬将这少年留下。
    可是、可是……霍去病眉头不自觉地越颦越紧。
    “将军……”
    也不知过了多久，有人在他耳边谨慎地唤他。霍去病回过神来，转头看见子青正端着药碗立在跟前，而天色竟已在不知不觉间暗沉下来，她身后的营地篝火星星点点，连成一片。
    “将军，该喝药了。”
    “我现下还不想喝。”
    他带着气恼，很干脆道。
    “汤药已经不烫了。”不明白将军这是又怎么了，子青只能陪着小心，轻声劝道。
    “我说我现下不想喝，你听不明白么？”霍去病一扬手便将她端的药碗打翻在地，恼怒道。
    “……”
    面对突如其来且没头没脑的怒气，子青有点发懵，她还是头一遭见到将军如此发火，也不知究竟发生了什么事让将军这般恼怒。眼看辛辛苦苦所熬的汤药全都渗入草地，方才一番忙碌又是尽皆白费，她眉间微颦，迟疑片刻，还是按捺着道：“将军，这碗汤药在你眼中不值什么，但你可知，若在穷困乡间，这碗汤药是让百姓们当命般地看，连一滴都舍不得荡出来。”
    霍去病闷不做声，只定定地看着她，似有满腔怒气不能发泄，忽有军士疾步来报。
    “将军，鹰击司马回来了，还有平寇校尉……”
    军士话还未说话，霍去病便猛地起身，大步离开。
    “步子迈得那么大，难道不怕扯着伤口么？”子青半蹲在地上去捡碗，分明瞧见将军背影微滞，一手扶到腰间。
    痛了吧？她轻轻叹了口气。
    “表兄、表兄……”卫伉头遭踏上祁连山，虽未同霍去病一道作战，也已是极兴奋，唤了两声，连忙又规规矩矩肃容行军礼道：“平寇校尉参见骠骑将军！”
    在距离汉庭如此远的地方看见表弟，又是打小在一块儿玩耍，霍去病也忍不住欢喜起来，将他扶起问道：“这次怎得是派你来？路上可有麻烦？”
    “没有，出乎意料的顺畅。”卫伉得意道，“那些北夷子看见汉军就跑，只有一日夜间想偷袭，反被我打得落花流水，才八百多人也追得他们屁滚尿流，哈哈哈。”
    “做的好。”
    霍去病拍拍他肩膀，携他往自己的大帐相叙，另又吩咐赵破奴将此番卫伉所带来犒劳汉军的牛羊等等安置妥当，再替卫伉置下帐篷。
    一夜无事。
    次日天还未亮，军士便急急通报，掌庖厨的杨生有要事求见将军。
    霍去病半披衣坐在榻上，见杨生满脸惶恐地进帐来，低伏在地。
    “启禀将军，今晨我宰杀平寇校尉所带来劳军的牛羊，发现牛羊皆被喂了毒物，根本不能食用。”杨生急急禀道。
    “被喂毒！”霍去病微微一惊，“可我昨日见那些牛羊都是活的，怎么会被喂毒？”
    “卑职推测，给牛羊所喂的毒物应是慢性毒药，皆不足以使牛羊致命，但毒会慢慢渗入牛羊全身。若宰杀中毒牛羊，食用者必受其毒。”
    “你是如何发现的？”
    “每一鼎肉羹，离火之后卑职都会用银箸探查，从不敢怠慢。”
    霍去病点头：“尽忠职守，很好。……此事现下有多少人知晓？”
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