谢迤逦轻咳一声止住了母亲忆旧，却转过话头道：“祖母的病情有些起色吗？”
    “还不是你琴妹妹的事……”沈夫人深吸了一口气道，“公主一听见你的好消息，就精神了许多，竟然多说了几句话出来，又问太微回来没有。我就慢慢说了，公主连声说太委屈她，难过得连汤药都喝不下。”
    嫁给皇帝不喜欢的藩王，还只是个无名无分的妾侍，依着沈夫人看来自不是什么好事。谢迤逦听见大长公主的反应，忽然就站了起来，神色阴晴不定。沈夫人疑惑道：“娘娘，这里头莫不是还有什么事情……”
    “祖母为琴妹妹的事操心太甚，母亲可劝慰着些。”淑妃缓缓坐下，一边掩饰心思，一边懒懒道，“当初皇上当真喜欢琴妹妹，只这丫头没造化，我都替她可惜——那一位并没有皇上那样的好脾气，据说她一进门就病倒了。”
    话已到此处，沈夫人便惴惴提起日前收到徵王的帖子，言琴氏抱病，请谢府亲眷入宫探望。
    谢迤逦不觉怔忡，心中隐然不是滋味，遂凉凉道：“他既下帖子请了，你们还能不去吗？”
    沈夫人听出女儿话中不愉，便婉转道：“固是不得不去，又怕有些是非，所以还需请娘娘示下。”
    谢迤逦不自觉地绞着手绢，嘴上却说：“母亲是打算看了我之后就顺路去西苑吧……这样也好，要是特意去一遭，反倒惹人口舌。旁的事情不用多想……”
    知女莫若母。只是歉疚也好，心疼也罢，沈夫人又能说什么呢？谢迤逦用微不可闻的声音淡淡道：“……都是陈年旧账了，他不会放在心上的。”
    沈夫人待要设法说几句话宽她的心，却见她转回内室，捧了一个螺钿梅花盒子出来：“琴妹妹算是嫁人了。虽省了一笔妆资，咱家也不好让她空身出阁。母亲这回去看她，可备下什么东西为她添妆吗？”
    “你祖母原是为她存了十几个箱笼的。我做主取了一套金镶玉的头面，又裁了几身新衣裳——大约也就够了。”沈夫人道。
    谢迤逦翻开钿盒给沈夫人看了一下，“这是我给琴妹妹添妆的几件首饰。本该早些送去，只是我一向病着，又怕……皇上知道了多心，一直白搁着。母亲就一并捎去吧。”
    沈夫人瞧着盒中是几件金器，金耳环有四对，皆是荔枝、石榴、一把莲等样式，取多子多福之意，又有一只蝴蝶宝相花珠帘梳，一对凤衔花结金步摇。也有几对内造宫花，海棠芙蓉丹桂，俱是新奇款式，唯有一支纱堆的白梅，样子很有些陈旧了。
    沈夫人原指望悄悄去一趟清馥殿，看看琴太微就走。不承望刚入宫门，便有一位老成内官相迎，称徵王请谢侍郎夫人相见叙话。程宁既领了沈夫人去清馥殿，文氏便引着沈端居和谢远遥，一直送到棂星门前。沈、谢二女随着小宫人一路过桥上岛，见此地高槐深竹，水木明瑟，廊宇雅致，心中皆是赞叹不已。及至见了琴太微时，谢远遥便笑着问：“他对你很好吧？”
    琴太微正坐在榻上指点谆谆让座倒茶，忽听见这话，不觉皱起了眉头。
    杨楝回家之后，琴太微的日子好过了很多。岛上清净悠闲，她的身体便一日好似一日，如今已能下床走动。上次的投毒事件姑且掩过，杨楝怕出差错，每日傍晚散步都过来瞧她一眼，空闲时也在虚白室少坐片时，同她闲谈些诗书掌故，兴来还会摆上一局棋。他既拿出这般姿态，下人们更是倍加殷勤。起初她依旧心存疑惧，后来见他果然如郑半山所言那样温和有礼，才慢慢放下心来。
    只是谢远遥所问的这个“好”显然不是这个意思。她亦懒得与她们深谈，只淡淡道：“殿下是个讲道理的人。”
    自去年七月入宫后，琴太微在鬼门关前也晃荡了三回。第一回在浣衣局中顶撞管事而几被打杀，那时是何等不谙人情世事，纵是刚极而折也记着谢迁一句“始终等着你”，躺在安乐堂中绝不肯咽气。第二回却是在咸阳宫前骤闻变故，一时神迷志昏竟在空中撒手，还未从谢迁婚娶的噩耗中回过神来，她自己就不明不白地许了人。杨楝不在的那一个月里，她躺在阴暗的耳房中，不知求生亦不知求死，只是听天由命地一日一日拖着……世事如风波，人命如浮萍，哪里知道下一排潮头是把你推上浪尖还是压至泥底。
    她为何还要想起谢迁？不过是看见了远远坐在门边的沈端居罢了。她瞧着对方微微一笑，道：“沈姐姐出阁，我这做妹妹的本该有贺礼奉上。只是我身为宫婢，别无长物，一针一线皆是主人的赏赐，拿来转赠诰命妇人，也不大像样子。”
    “何须如此客气，”沈端居勉强笑道，“你我姐妹原不分彼此。”
    “正是不分彼此呢。”琴太微笑道，“当日我走时匆忙，几箱子的藏书器玩，还有四季衣裳、家传首饰，全都留给了谢家。姐姐如今也做了主妇，看着可有什么入得眼的玩意儿，尽管拿去就是。幸亏是姐姐，交予旁人我也不放心的。”
    沈端居面色煞白，谢远遥尴尬得说不出话，琴太微嘲讽了沈端居，心中终觉无趣。三人一时枯坐相守，听着廊外水声风吟，万叶萧萧，干等着沈夫人过来解围。琴太微终觉不像样，缓下脸色道：“姐姐与我讲讲外间的事情吧。我做了上阳人，久不知世上寒暑。”沈端居竟一时无言，倒是谢远遥顺势跟上，将家中琐事到朝中变局一件一件攀扯起来。
    --