沈夫人从杨楝那边过来，倒是眉开眼笑，连声说：“想不到徵王殿下竟是这样和气的人，又对你这般看重。我总算是放心了。”将带来的礼物一一交付给琴太微，又含笑道：“听舅母一句话，趁着年轻得宠，赶快生个孩子要紧。你一个宫里人，有了孩子将来才有倚靠啊。”
    谢远遥不觉笑道：“母亲今日是怎么了？刚念完大姐姐，又来念叨琴姐姐了。”
    琴太微心中鄙夷到了极处，绷着一张脸应道：“舅母见教的是。”
    沈夫人尴尬极了，讪讪着又说了几句“诸事稳重”“不可任性”，便带着姑嫂两个起身告辞。琴太微将她们送至桥头，心中忽觉一阵酸痛，忍不住想唤一声。正在彷徨间，谢远遥忽然从桥上折了回来，一把抱住了琴太微。
    琴太微吃了一惊，只道表妹是依依不舍，却听耳边低语了一句：“拿着，哥哥给你的。”
    手中忽然塞入了软软的一卷东西。琴太微大吃一惊，待要推拒，却见沈夫人回头朝这边看来。她慌忙把东西拢入袖中，谢远遥遂松开了她，定定地瞧着：“你还有什么话要说？”
    琴太微知她问的是什么。她越过谢远遥的肩头，看着远处沈端居如柳如烟的背影，茫然摇头：“没有。”
    谢远遥有些失望，轻叹了一声：“那也好。”
    琴太微逃也似的回到房中，支开宫人躲入帐内。袖中之物是一只青布小包，她颤抖着手指解开包裹，里面露出厚厚一卷书册，封皮微显破旧，并无提款。翻开一瞧，薄薄的竹纸上密密麻麻写满了蝇头小字，那无比熟稔的陈年字迹令她泪水夺眶而出。待要多读几行，眼前已是一片雾水蒙蒙。她深吸一口气倒在枕上，又扯过被子蒙脸，竭力藏住饮泣声，过了很久才渐渐平静下来。
    书页中夹了一纸花笺，乃谢迁留书：“此姑父旧年笔记，向为祖母留藏，今归原主。望妹善自珍重，切切。”她将信笺拿在手里反复看了看，方细细地对折起来夹入书页之间。
    刚读罢一页，觉得青罗软帐晃了一下，她忙把笔记藏入枕函，翻身而起。掀帐时并未见人，正疑是风动树影，目光一转却看见是杨楝立在门口——竟未觉出他是何时走来的。他在背光处，一抹晚照勾出肩背，却看不出脸上是何神情。她只得抹泪起身，款款道了声万福。
    杨楝早望见了那双哭红的眼睛，只道是谢家几个女人惹哭了她。他也不好说什么，只道：“既然病好了，你该入宫向皇后谢恩，不可失了礼数。”
    琴太微称是。
    “太后那里也要去一趟。她如今在万寿宫避暑，离此地不远。”见琴太微的脸色骤然发白，他又道，“我陪你去。”
    “谢谢殿下。”她松了口气。
    他走过来牵了她坐下，捉住手腕摸了摸脉。养了这些时日，这双伤痕累累的手已经康复如昔，洁净柔软有如一对新生的雏鸽。
    杨楝言出必行。次日一早即叫人准备车驾，要领着琴太微去万寿宫见太后。琴太微起来梳洗停当，从沈夫人送来的新衣里选出一件水红提花纱对襟衫，一条玉色暗地织金襕裙。出嫁后第一次出门，须得作妇人装束，谆谆帮她拆了双鬟，将一窝儿黑压压的青丝拢在狄髻下面，略插了几件金玉头面。镜中照见两颊苍白如纸，又薄薄地施了些胭脂，自觉涂抹出几分精神了，方从屏风后面转了出来。
    杨楝正同一位内官说话，一眼扫见琴太微，忽然顿住了，良久接不上话。那内官见状，连忙退了下去。琴太微发现杨楝等着自己，便走过来作势欲拜。杨楝迎上去虚扶了一下，趁势握住了她的手，直道：“昨夜睡得可好？”
    琴太微皱眉道：“不怎么好呢。”
    虽有脂粉遮盖，仍能看出她眼睛下浅浅一痕黛青，目中水色亦不似平日那般清透。杨楝一想便知其故，道：“只是去请个安，怎么就紧张成这样？倘若太后问你什么，你可别连怎么回话都忘了。”
    “自不敢忘。只怕说得不合太后心意，又要给殿下添麻烦了。”琴太微道。
    杨楝听见“麻烦”两字，略笑了笑，道：“你别想那么多，这又不是新妇见翁姑。”
    杨楝父母俱亡，故云无翁姑可言。但琴太微度其意思，大约是因为她仅为妾侍，别说离王妃还差得远，便是比林、文二位夫人都还次几等，如此身份去觐见，按礼不过是远远地磕个头，太后确也不会问什么话。想到此处，她不觉垂了头，琢磨着自己这身衣裙簪环算不算僭越。服侍她的几个宫人年纪都小，也弄不清那些烦琐的品级规矩，倘若穿错了衣裳只怕惹人非议，或者还是换回宫人装束吧……
    “怎么戴了一朵白梅花？”
    忽然听见杨楝发问，她忙收回神，回道：“这是表姐送的，我想着……”
    话未说完，只觉头皮一痛，那支绢花竟被他生生扯了下来。扭头撞见他的眼神都冷了，她心里吃惊，把一声惊呼生生咽了下去。
    “也不看看这是什么季节。”
    琴太微只得赔笑道：“没有别的花……”
    “别再戴了。”他骤然打断她的话，“吧嗒”一声折断花枝抛在地上，沉着脸拂袖而去。
    琴太微惊得说不出话来。杨楝虽然心思深沉，待她倒一向和颜悦色，这还是第一次当面翻脸——却又师出无名。她又羞又恼，立在原地忍了片刻，方缓缓回到里间，在妆镜前坐下，将挑乱的鬓发重新细细地篦过。
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