柳玉茹瞧着他匆匆往宫门赶过去，不由得笑了, 大声道：“自个儿回来。”
    顾九思小跑着摆了摆手，没回头的回应：“知道了。”
    顾九思一路奔回宫中，又让人通传求见范轩。
    范轩有些诧异他又回来，倒也接见了他，顾九思见了范轩，便立刻跪下了，范轩看着顾九思，颇有些诧异：“你这是什么意思？”
    “陛下，沈明的案子，微臣不能审。”
    范轩皱起眉头，顾九思跪在地上，继续道：“陛下爱惜微臣，希望微臣能够不被人指责，可做人重要的是当个怎样的人，而不是别人说我是怎样的人。沈明是微臣的兄弟，他所做之事，的确是微臣教导无方，微臣不与他一同承担骂名便也罢了，哪里有资格来审判他？若为了保住自己名声，大义灭亲审了他，那是不义；若不大义灭亲审他，哪怕按着律法公正审了，因我和他的关系，那也是指指点点，故而还请陛下三思，换一个人主审此案。”
    “顾大人，”范轩语气中有了几分不快，“你可想好了？”
    “陛下的意思，臣明白，”顾九思神色平静，“可陛下看重臣，看重的不正是臣这一份正直吗？若今日臣对友不义，陛下又怎敢将太子托付给微臣？”
    范轩没有说话，好久后，范轩终于道：“所以，沈明的案子，你决计是不审了？”
    “不审了。”
    “朕若让一个人审他一个死罪呢？”
    “按律来说，沈大人虽然有罪，却也立下大功，就算活罪难逃，但也不当是死罪。”
    “所以你打算怎么办？”
    “替他伸冤。”
    “朕让人办的案子，你也要让人伸冤？！”
    “陛下是明君。”
    顾九思这句夸赞下来，室内有了许久的沉默。
    顾九思静静跪在地上，好久好久，才传来范轩无奈的声音道：“顾九思，你可知道，朕是想扶持你当丞相的。”
    “微臣谢陛下厚爱。”
    “未来周大人管兵马，你管天下，朕在你身上，有太多期望。”
    “臣辜负陛下信任。”
    “你可知自己放弃的是什么？”
    “知道，”顾九思声音铿锵有力，“臣不后悔。”
    “为什么？”范轩似是有些烦躁，顾九思抬起头，看着范轩，认真道，“臣以为，做人，比做官重要。”
    范轩不说话了，他盯着顾九思。
    好久后，他深吸一口气，终于道：“你下去吧。”
    顾九思知道有了结果，他叩首，站起身，退出宫来。
    他出了御书房，便回了家中，他似是十分高兴，等到了家里，看见柳玉茹在屋中算账，他冲进屋去，抱起柳玉茹来，高兴的转了一圈。
    柳玉茹受惊叫出声来，忙让他放下自己，顾九思将她放到位置上，高兴道：“我们明天去看沈明吧？”
    “好啊。”
    柳玉茹笑起来，温和道：“进宫同陛下说了什么？”
    “我同陛下说我不干了，不愿意审沈明。”
    顾九思说着，便将自己同范轩的事儿同柳玉茹说道了一遍，柳玉茹静静听着，顾九思抱着她，缓缓道：“我那会儿从宫里出来，我其实不知道怎么办。在官场久了，自个儿也不自觉染了官场上的脾气，权衡利弊，自私自利。身上负担越多，越往上走，就想得越多。有时候想太多了，连自个儿怎么来的都忘了。”
    “不过还好，”顾九思靠着柳玉茹，闭上眼睛，安心道，“你在，我就觉得有了路。”
    柳玉茹听着，轻轻笑了，她轻抚着顾九思的头发，想了想，慢慢道：“不过也是奇怪，你说陛下是不是太急了？”
    “嗯？”
    “让你修黄河，又让你回来审案子，还让你主持秋闱，有点……”柳玉茹皱起眉头，顾九思笑了，直接道：“有点捧得太过了。”
    柳玉茹点点头，顾九思靠着他，闭着眼睛，平静道：“其实这也不难明白。他需要一个人，能去平衡周大人。周大人不喜欢范玉，又有权势，陛下害怕他们两争执。而丞相张大人与周大人有旧，又是个不倒翁，他不会刻意保着太子，日后若周大人和太子有了冲突，张丞相大约就是隔岸观火。所以陛下需要一个明确的太子党。这个太子党不能太护着太子，就像洛子商，那会激化周大人和太子的矛盾，但也不能偏向周高朗，就像他们一干老臣，还得有能力，还不是那种像李玉昌叶世安那样的能力，而是调和所有人的能力……”
    顾九思说着，慢慢睁开眼睛：“想来想去，也只有我了。”
    “他不怕你同周烨的关系好，日后成为周大人的人吗？”柳玉茹有些奇怪，顾九思笑起来：“他看重的不正是我和周大人的关系吗？我若与周大人没有半分关系，如何做这个中间人？陛下知道，我经历过扬州的事，最大的心愿便是天下安安稳稳的，不要再起争执，其实只要太子不要太过失格，有周大人和我等辅政，哪怕陛下走了，这大夏也会安安稳稳继续下去。我虽然不喜范玉，可我还是会尽量保着他，因为保了他，就保了这个天下安稳。”
    柳玉茹沉默着，她有些犹豫道：“可他若失格呢？”
    顾九思没有说话，片刻后，他慢慢道：“如果天下注定要乱了，那自然是择明主而抉之。”
    --