他说这话时神色淡淡的，但程勉再愚钝，也能听出皇帝语气中那暖意不见了。程勉生怕瞿元嘉要被罚，忙说：“……是我不记事了。元嘉找了大夫，一直在给我看病。”
    他这一插话，冯童的眉头随之轻轻一动，皇帝也朝程勉投来了目光，片刻后，还微微笑了一笑：“朕倒忘了，你们本来是乳兄弟。”
    这笑容看得程勉好半天接不上话，心口像被大石头重重砸了一下。待终于找回声音，也是结结巴巴的：“呃……他是这么说的……陛、陛下，我脑子受了伤，什么都不记得了。但元嘉对我很好……你不要责罚他，砍他的头。”
    皇帝眉头一挑，还是笑：“我好好的为什么要砍他的头？他找你回来，我应当嘉赏他才是。”
    程勉小心地观察了一番皇帝的神色，觉得这话应该是真的，吊起来的心暂时放下去，又说：“元嘉很好。陛下赏了我很多东西，我愿意都给他。”
    皇帝先又去看冯童：“冯童你看，程勉虽然什么都不记得了，本性却是一点没变。”
    冯童躬身说：“五郎最是敦厚慷慨，当年对奴婢的恩情，奴婢始终铭记在心，须臾不敢忘记。”
    “陛下为什么想见我？”程勉忽然问。
    话音刚落，他猛地想起明明是被反复叮嘱过的，决不能在皇帝面前先说话。他不由得缩了缩脖子，赶快低下头，生怕被责罚。
    可没想到的是，皇帝对他的唐突不仅不以为忤，还接了话：“你知道我们都以为你死了么？”
    程勉点头：“元嘉告诉我了。可我是怎么死的，又怎么回来的，真是一点也想不起来了。”
    皇帝指指他面前的盘子：“这是南方来的水果，你尝一尝，然后告诉我，你还记得什么。”
    这时程勉才留意到自己面前摆着果盘，盘子里放着些金灿灿的果子，他拿起一个，随手擦了擦，正要咬，皇帝忽然笑了，摇摇头：“连这个都忘了。”
    程勉手足无措地停了下来，不敢再有所动作，他看着皇帝也从面前的果盘里拿起一个果子，先是将那黄澄澄的外皮剥去了，然后交给冯童：“去，给程勉吧。”
    接过之后程勉一时还是不敢下口，直到皇帝又一次笑起来，对他说“这下可以吃了”，他这才醒过神来，囫囵地吃了下去。
    甜美的汁液在喉舌间弥漫开的一瞬，程勉禁不住笑了：“甜……”
    “千里迢迢送来的柑橘，换来你一个甜字，也值得了。”皇帝始终在笑，神态很是温和，“剥了皮才能吃得。程勉，说说你还记得什么。”
    咽下最后一点橘子后，程勉接话：“记得……记得做了乞丐。记得冷，和饿。”
    “怎么进京的？”
    程勉摇头。
    “有没有人欺负你？”
    程勉想了很久，一笑：“记不得了。”
    然后他又将如何找到家门的事情说与皇帝听：“……实在是太饿了，闻到香火味以为是寺庙，没想到是自己家里在做白事，死的还是我的妻子……陛下，求陛下告诉我，我的妻子，又是什么人？她的娘家人在哪里？”
    皇帝之前都还听得专心，听到这里，他不由得看了一眼程勉，反问他：“你的妻子是什么人，怎么问起我来？”
    程勉想想也是，有些耳热，掩饰着喝了一口茶，低声说：“是家里的侍女告诉我，我死了的消息传回来后，她抱着我的牌位嫁进了我家……可我连最后一面也没看到她。现在更是连她什么长相也忘记了。”
    “瞿元嘉没有告诉你么？”皇帝问。
    程勉摇头：“没有。他、他怕我伤心，不说这些事。可我想知道啊，我虽然病得记不得了，但父母和妻子，都是至亲，哪怕是当故事来听，也不能什么都不知道啊。”
    “确实，谁没有骨肉至亲，何况你生死未卜这些年，想知道家人近况也是常情。”皇帝若有所思地瞥了眼冯童，“你安生养病，待好一点，自有人一一告诉你。”
    这几件事程勉记挂了很久，越说，越觉得难受：“我的父母都不在了。回家之后，除了娄夫人……啊，就是元嘉的娘……也没见到其他亲戚，好像也没有朋友。妻子死后，不知道她的娘家还有什么人没有……之前大家以为我死了，我还有个墓，现在我活着，可不记得任何亲人朋友，更像孤魂野鬼了。”
    “陛下……”程勉拼命忍住一阵接一阵涌上眼眶的酸意，直勾勾地看着皇帝，“你和冯阿翁既然都见过我，我……我真的是程勉吗？”
    皇帝已经有一阵不见笑容，程勉如此一问后，他一顿，又微笑起来，不急不徐地言道：“天下没有第二个程勉。你就是程勉。”
    一听见这句话，程勉心中的一块巨石也跟着落了地，但奇怪的是，又有一些说不清道不明的恐惧随之而来。他定了定神，又一次望向天子。因为急切兼惶恐，他半个身子都压在几案上，仿佛是恨不能离皇帝更近一些：“那我求陛下……早早告诉我，现在我和妻子的家人怎么了？过去的我又怎么了？我死在哪里？传我死讯的人呢？”
    情急之下，他忘记了对皇帝的恐惧，声音亦不自觉中拔高了。待喊完后，程勉发觉并无一人应声，他一僵，讷讷地又愣住了。
    就在他浑身僵冷之际，上首的皇帝此时离座而起，朝着堂下走来。
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