忍冬笑意更深：“之前听旁人说到程大人，说您国之栋梁、忠勇无双，怎么、怎么……”
    她这样欲言又止，程勉不由追问下去：“我怎么？”
    忍冬捂住嘴，却掩不住眼底的笑意：“怎么一说到吃药，神情倒和稚儿一般了。”
    不过程勉这时心思已经在另两个字上，他难以置信地盯着铜镜中的自己：“……‘忠勇’？”
    “大人于乱军中救了陛下，慷慨赴死，当然是忠勇无双。” 忍冬想也不想地回答。
    程勉愕然：“……哦。”
    他无声地叹了口气，没有再细问下去，而是又看了一次镜中的自己，半晌后移开目光：“那我真得好好吃药了。要是一点往事都想不起来，和废人有什么分别。”
    见他神色黯然，显然是无意再深谈下去，忍冬也收了话头，为他披上裘袍后，又说：“一早安王府送了请帖来，送帖的下人说，瞿大人本来要亲自来，但安王妃小恙，他在府中侍疾，就不来了。”
    程勉只听明白了“请帖”和“瞿大人”，其他都稀里糊涂的：“谁？安王府又是什么东西？”
    忍冬讶异地看了一眼程勉，从几案的一角拿起一封信札：“大人也不知道瞿大人是安王的继子吗？”
    程勉摇头：“元嘉又没说过。”
    说完，他忽然想起信王来，不由大惊失色：“那个……安王不会是陛下的哥哥吧？”
    程勉想的是，要是安王是皇帝的哥哥，瞿元嘉是他的继子，瞿元嘉的母亲又是自己的乳母，这辈份可不是乱了套了。谁知道忍冬却告诉他：“大人，安王是先帝最小的叔父。”
    程勉这下更惊讶了：“啊呀，那那那……元嘉不就成了陛下的叔父了！”
    这话说得忍冬哭笑不得，可程勉一直盯着她，看来是非要从她这里确认一二。于是忍冬仔细想了一想，低声地说：“这……大人，陛下是天子，安王是先帝的叔父不假，但安王也是陛下的臣子啊。”
    程勉一时没绕过来，还是问：“那到底是不是了？”
    忍冬先是朝着门的方向望了一眼，尴尬地又将声音放低了些：“若是寻常人家排资论辈，倒是也勉强说得上……大人，这话在外头可是说不得。不仅说不得，问都问不得。是奴婢多嘴了……”
    程勉这时觉得自己找到了皇帝对瞿元嘉冷淡的原因。任是谁，也不愿意平白要一个便宜长辈，何况还是天子。他又想到那天抱着自己痛哭的娄夫人，这才惊觉，虽然韶华已去，但她真是一位美人。
    他不曾想到瞿元嘉还有这样一番身世，本来想问娄夫人又是怎么带着个孩子成了王妃，甚至想问一问她是怎么瞎的，但看着忍冬那诚惶诚恐的神色，忽然明白过来，这话一时半会儿是问不到的，何况……
    一个声音在心底小声响起：何况就算自己什么也记不得了，这种事，也应该去问元嘉。
    程勉伸手扶起跪地请罪的忍冬，努力笑着宽慰她：“你哪里多嘴了？明明是我不好，都忘记了。你识字吗？”
    忍冬的神色还是有点怯怯的，重重地咽下一口气，点头答：“认得几个。”
    他将信札递给忍冬：“那你替我读一读，告诉我信上写什么。”
    忍冬眼中闪过一丝难以置信。程勉却装作没看见，还是笑：“我现在一个字都认不得了。”
    信札上约定的是请程勉上门作客的时间，瞿元嘉是知道他认不得字的，所以信写得短而明快，统共三四行字，忍冬很快就念完了。听完程勉点点头：“那没几天了……他也没说要不要来接我。那你替我回一封信，就说那天我自己过去，不要人来接。”
    忍冬捏着请柬，吞吞吐吐地告诉程勉，她只能识字，提笔写字实在为难。
    “那就……传个口讯吧。”程勉很快拿定了主意。
    一直到约定拜访的日子来临前，程勉再未见过瞿元嘉。头几天没消息也见不到人时，程勉还担心过瞿元嘉母亲的身体，后来是连翘出主意，派了个人以问安的名义送了些药物去安王府，这才知道安王妃是感染了风寒，但已经渐好，就等旬日程勉去作客。这几日间宫里也陆续遣了人来，除了日常来问诊的大夫外，冯童还亲自来过一次——也不知道皇帝从哪里听说程勉要去安王府作客，让冯童送来好些华服。甚至赐了一架车马，说是安王美姿仪、好风度，去他府上作客，切切不可怠慢了。
    眼花缭乱之余，程勉并未忘记自己现在是个鳏夫，对冯童说：“冯阿翁，我还在为妻子服丧啊，这些衣服，穿不得的。”
    冯童本来在座上喝茶，一听他喊“冯阿翁”，当即放下茶盏跪倒在地，连连告罪，一再表示当不起这三个字。程勉一来拉不动他，二来忍冬远远对他使眼色，他赶快改口：“那以后我只叫你冯童。”
    有了这句话，冯童重重磕了个头，又道了谢，这时其他小内官再去搀扶，他才起身了。
    冯童身材魁梧高大，动作却很敏捷轻盈，程勉甚至觉得与他交谈时，说得上“如沐春风”。起身后，冯童对程勉一笑：“陛下自然也考虑到了，命我向程大人传话，陆氏与大人无媒无聘，也无夫妻之实，但在程大人音讯不明这些年来，她孤身操持程府门庭，实属难得。这才没有追究自诩朝廷命妇的干系。无论是按律还是按礼，大人都不必为陆氏服丧。”
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