面前的案上摆的是掺了肉糜和嫩姜的热粥，程勉本来没什么胃口，吃了两口，发现异常美味。娄氏听见他开始吃东西，欣慰地笑笑：“你口味还是和小时候一般，一点也没变化。”
    大半碗粥入腹后，程勉擦擦嘴，满足地说：“是粥做得好。”
    闻言，萧妙音在对面无声一笑，惹得娄氏看了她一眼，方继续说：“五郎，你们一起长大，你对他还有大恩情，现在虽然出了这许多事，你们也不再是小时候了，但昔日的情谊不易，切切不要因为他人生出嫌隙……你要是恼他做事说话生硬，惹你生气，不要和他计较，随时告诉我，我来训他。”
    娄氏轻言细语、娓娓道来，反而让程勉不好意思了。他不自在地捏着衣带的一角，小声说：“……王妃，元嘉对我实在太好，我又记不起往事，实在是、实在是……惶恐。”
    娄氏一怔，正色说：“五郎这是什么话。你母亲去世得早，在遇见殿下、有这两个小的之前……”
    她朝萧氏姐妹所在的方向一指：“我是一直厚颜将你当作我的亲子的……那时王府只准我入府服侍安王，数年里我和元嘉骨肉分离，你们却没有分开。你待他一如往日……后来我才知道，要不是那几年里你尽力回护他，我们母子，恐怕早就阴阳两隔了……”
    娄氏养尊处优已久，可念及往昔母子被迫分离时的情景，依然不由得痛彻心扉。她忍得住泪，却忍不住苍白的脸色，转头对在座的萧氏姐妹说：“你们自落地起，就是锦衣玉食，没有吃过一点苦头。殿下对你们宠爱有加，恨不得将日月也送给你们，将你们养得娇纵难缠，稍有不顺，旁人动辄得咎……这两年来我眼睛瞎了，精力不济，更是管不得你们，你们也变本加厉，合伙瞒我这个瞎老婆子……”
    见话题忽然转到自己身上，萧妙音虽然没吭声，神色间并不以为然；萧宝音则拖长了语调，半是不悦半是撒娇地抢过话头：“母亲，程大人还在呀，您怎么在外人面前不给女儿留一点颜面？”
    “你住口。”听见她的声音，娄氏愈是板起脸，“你当有你哥哥替你遮掩，你跑去五郎那里胡闹就揭过去了？稍一说你，你倒说起内外之别了。”
    这件事被陡然提起，别说萧宝音，就连程勉，也吓了一跳。眼见萧宝音的脸蓦地发白，程勉下意识地为她开脱：“王妃……郡主没有冒犯我，她、她就是去看看我……”
    “不用你为我说谎。”
    萧宝音冷冷地堵住程勉的话头。她似乎并不畏惧娄氏的怒火，提高了声音，硬邦邦地对她说：“我没有要哥哥替我遮掩。他不知道我去的事。我就是想去验一验人。”
    “真是了不得，你还敢去‘验人’？ ”娄氏神色愈发严厉，对不上焦的双眼责难讥讽兼备，一动不动地看着萧宝音，“好好好，你以为你是金枝玉叶的郡主，身份尊贵，可以随便去验人。但你不要忘了，五郎是我和你哥哥的旧主人，你是安王的女儿，但也是从一个乳娘、一个奴婢肚子里爬出来的。你再大的威风和脾气，耍不到五郎身上。”
    “母亲……”
    这话实在过于严厉，萧宝音听完之后，整个人全无人色，一双眼睛死死盯住娄氏，仿佛在看一个素未谋面的陌生人。
    程勉也想不到娄氏会说出这一番话，后脑一凉；眼看着萧宝音忍泪忍得浑身发抖，觉得还是要说点什么。他的视线在母女二人身上转了一圈，还是向着娄氏说：“王妃，郡主是去我家了，但她本意是关心我，绝没有对我耍什么威风。您不要训斥她……是我们分离太久，当时她年纪小，我偏偏生了这么个毛病，有些误会，已经解开了。您这样说她，她多伤心啊。”
    程勉话音刚落，萧宝音再忍不住，伏在案上无声地哭了。
    她一哭，萧妙音也坐不住了，想安慰姐姐又怕惹怒母亲，只能轻轻拉一拉她的袖子，跟着落泪。娄氏听力非凡，光听呼吸声也知道两个女儿都哭了，她神色稍缓，但看都不看她们姐妹，摸索着面前的几案站起来，也不要下人搀扶，走到程勉身边坐下，执起他的手，开口道：“你啊……我的女儿究竟是什么脾气，你还想瞒过我吗？”
    周旋之言被直接戳破，程勉脸上一红：“是解开了……”
    娄氏伤感一笑，用力按了按程勉的手：“以前你们给我带话，只说好事。我看不到你们，也不识字，人家说什么，我就只能信。生了宝音，他们准元嘉也进王府，他来了还是说都好，可我知道，你们都是在哄我。
    “五郎，奶娘老了，瞎了，但奶娘和元嘉也都不是昔日了。寻常人不敢欺负我们，你不要怕我担心，一定要我对我说真话。”
    程勉感觉到她的手心发冷，心里也很伤感：“嗯。知道了。”
    他搀扶着娄氏回到正座，然后又来到萧宝音的座前，轻轻喊了一声“郡主”。萧宝音先不理他，程勉又喊了一句，她抹着眼泪终于抬起头，十分委屈地看着程勉：“……你怎么一点也不记得我了？”
    她哭得可怜，程勉心里也酸楚，无奈地摇头：“我要是记得，上次你就不发这么大脾气了。”
    “几年前，你的死讯传来时……哥哥不信，去连州找你，我求他带我一起去，他怎么都不答应，我好不容易偷偷跑到城门口，就被追到了。”
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