“不到五月，连州哪里能看见一丝绿意？你说京中不好，连州难道就好？”
    那人扬眉，不假思索地答：“那是当然。”
    皇帝轻笑，指指他：“听你这语气，在你们心里，连州就是天下第一、世间无双的地方。”
    作答之后，来人反客为主，理所当然地反问皇帝：“陛下不觉得么？”
    皇帝略一停顿，眼睫低垂，仿佛只一念，便微微含笑地颔首附和：“人同此心。”
    声音不高的回答中，全是难以言明的笃定和怀恋。说完，皇帝又徐徐补了一句：“确实。无怪景彦守着连州这方宝地，无论如何不肯进京了。”
    听到这一句，那人笑容加深了，上半身往皇帝所在的上首处倾了倾，然后，以不大、然而殿上人都清晰可见的声音说：“陛下告诉我一则喜讯，那我也该告诉陛下与文卿一桩好事。”
    语调里满是欣喜之情。皇帝见他满脸的喜不自胜，稍一思索，双眼愈发明亮：“哦？”
    他的目光依次在皇帝、程勉和冯童脸上划过——不知不觉中，殿上已无其他闲人——接着说：“其实这次景彦不来，主要是另一个缘故……”
    他刻意拖长了语调，仿佛要给其他人一个准备的机会：“……裴家要添丁了。”
    饶是程勉再漫不经心，这时也听明白了——皇帝和这胡人之间，全没有君臣分际，一言一行之间，根本是密友间才有的轻松惬意。
    他话音刚落，皇帝抚掌大笑：“……原来如此，这么大的喜事你不早说！那裴夫人想来是小葛了？”
    “还能有谁？”
    皇帝这一笑，一时间整个大殿仿佛陡然生辉，足以令观者目眩。程勉震惊地盯着他，就好像是生平初次一般。
    皇帝笑了一阵，雪白的脸上添上几分血色，愈是容光焕发，眼中的神采尤是动人心魄。他离座而起，几步走到下首的客席旁坐下，追问：“颜延，那几时能有小裴郎君？”
    “听老徐说，要是足月，就是端午前后了。”
    皇帝点头，再一想，说：“连州虽好，还是太苦，这次你来，应该劝他们同行，等小葛生产完，过完冬，再动身回去。景彦年近不惑才得子，不要有什么闪失才好。”
    颜延也被真心展颜的皇帝所感染，笑道：“就是得子不易，更不敢叫小葛途中辛苦。而且你这一留，一来一去跨了两个年头，谁替你守关戍边？总不忍心叫他们夫妻父子分离吧……再说，你要是召景彦携妻儿上京，真不知道惹来什么猜忌，我都替他烦死了，还是请陛下高抬贵手，放他一个自在。实在不放心，找几个好大夫，我带上一起回去，一举两得，甚好甚好。”
    皇帝点头，招手唤来同样满面喜色的冯童：“冯童，你快去备一份厚礼，算朕与程勉送给裴景彦与小葛娘子添丁的贺礼。”
    冯童答应下来后，立刻转身出殿打点去了。程勉本来搭不上话，无聊得昏昏欲睡，冷不丁听到自己的名字，又惊醒了。
    皇帝交代完冯童，又瞥了一眼程勉，见他还是一脸无聊，并不勉强他，继续与颜延交谈：“刚才你这话哪有道理？我还不放你们自在？你自己说说，这几年来，连州从不报功，你当朝中就没有非议了？”
    颜延满不在意地一摊手，笑容更放肆些：“陛下，这话要是别人问，倒也罢了，您又何必明知故问？无人犯边，边境无扰，哪里来的战功？还不是掠杀平民充数。我动身前景彦还说，巴不得就此做个田舍翁，养三五个儿女七八条狗，只求碌碌无为过完余生。”
    皇帝扑哧一笑：“好大的志气。他这把年纪才有头生子，还三五个儿女，早做什么去了。”
    颜延嘴角一勾，压低声音说：“那个……老徐说，恐怕能有双生儿。”
    两人对视而笑，皇帝指指颜延，假意蹙眉：“我看你是成心，一点事非要拆得零七碎八，还有什么，一并讲来。”
    “这件事上真没了。”说到兴起，颜延连正坐也不耐烦维持了，伸了个懒腰后，他竖起右腿的膝盖，端起酒满饮一盏，继续说，“要是老徐眼睛不瘸，景彦和小葛夫人觉得三个勉强要得，那他这心愿，好歹也算完成多半了。”
    皇帝被逗得笑个没完，一边笑一边摇头：“好，你再带一句话给景彦，祝他一举得男，要是一对男孩，将来一个封连州刺史、一个封昆州刺史，连昆联成一片，我好省心了。”
    颜延一口酒差点没喷出来：“真了不得了！老子搭一辈子不算，儿子还要再守一辈子……他们老裴家，看来得世世代代替你戍边喽。”
    他说得这样自白放肆，皇帝不仅不恼，还自斟自饮了一盏，含笑反问：“这话全无道理。我几次三番让你们上京，你们一个个，哪个不是跑得比狼还快。”
    “谢陛下隆恩。我们散漫惯了，京城规矩多、脾气大的人更多，还是就连州罢。”颜延摆手。
    “你说最爱醇酒妇人，看来不是真心话。”
    颜延放声大笑，举杯一饮而尽：“那就请陛下这次看在我千里送信的苦劳，多赏我一点酒。美人嘛……温柔乡就是要不常见，才能常新。再说京中美人虽好，也实在太费钱了。”
    皇帝似乎是有点醉了，素来端正挺拔的坐姿也有了几许松懈，面上亦有了因酒而起的晕光。他低低一笑，道：“做皇帝事情多，但女人也多。你只管挑，挑中了带走，免得腹诽我厚此薄彼。”
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