他犹记得滚烫的手心，和那只手带给他的痛苦，目光不由自主地就落在程勉放在膝上的双手。程勉的衣袖一动，点头道：“真的好了。”
    萧曜轻轻一抿嘴，决定还是拆穿他：“我从小多病，没学会别的，第一项是会装睡，第二项就是旁人真病还是装病，十有八九错不了。你平时说话的气息不是这样。生病是很烦人，但不丢人。”
    程勉目光一闪：“殿下风度卓然，旁人战战兢兢、汗不敢出，才是常情。”
    什么“战战兢兢”，什么“不惯与人亲近”，大骗子。萧曜腹诽完，又说：“我不是大夫，不会逼你吃药。总之你不必为我守夜，更不必睡在地上……你再嫌弃，也不过是凑合一晚上。但要是加重了病情，就真的要人贴身照顾了。”
    说完他回到了榻边，躺回去前又想到一事，说：“昨日要是元双为了我迁怒你，你不要放在心上，我代她赔个不是。她以往总是称赞你，只是遇到我的事，她就不一样了。”
    “殿下不必多虑，关心则乱，何况元双姐姐没有迁怒我。”片刻后，程勉回话了。
    萧曜虽不信他，但能说的话都已说了，甚至觉得今日的自己简直太聒噪，于是简短地答了一句“那就好”后，再没有出声应答。
    只是原以为话说到这个份上，自己也是一片好心，程勉无论如何，哪怕就是看在君臣之分，也要领个情。可萧曜竖着耳朵等了又等，只等来吹熄灯烛的一声轻响。
    他简直是被气笑了，但他之前已经拿定主意不再多言，只能忿忿然用力掖紧被子。
    因为赌气，萧曜故意没有再去留意程勉一侧的动静，不知不觉之间，也睡着了。
    这一觉竟然睡得极为深长，萧曜也才算是领教到了此行的艰辛——他没有走一步路，都睡到了第二天近午，醒来时只见到元双，一问之下，原来冯童几乎走不了路，无法当值，而等元双来接替程勉时，程勉已经烧得都迷糊了，被抬去了郑大夫那里。
    但在探望冯童和程勉之前，萧曜需要先和庞都尉和吴录事洽公。仅一日夜不见，两个人都明显地消瘦不少。至此，萧曜方知晓昨夜听到的哭声仅仅是管中窥豹：出发时统共六十人，八十匹马，到安西驿后，只剩下五十三个人，不足六十匹马，而且折损的马匹里，还以战马居多。
    尽管如此，庞都尉还是说：“这场雪一下，个把月内，玄池岭恐怕都不容行人翻越了。殿下自有天人相助，所幸有惊无险，不算太伤筋动骨。”
    萧曜满心想的是“死了这么多人如何能叫‘有惊无险’”。但吴录事也说：“确是殿下吉人天相，今年天气着实异常，开春还有这样的雪。昨日真是赴险了……不瞒殿下，途中我与庞都尉几次都生过回程的心思……需知山中一旦下雪，格外凶险……别说是现在这么大的雪，哪怕昨天在玄池岭中起了山风，我等性命何在，尚不可知。”
    萧曜默不作声地听完，缓缓说：“死伤的兵士，请二位尽力抚恤。如果能留下遗物的，等玄池岭又能通行了，再托人送回家乡去。”
    庞都尉神情一肃，答道：“殿下放心。他们为护送殿下而死，是死得其所……”
    萧曜摆手，示意他不要说了。吴录事察言观色，另挑了话头说：“还有一事也需殿下知晓。”
    “你说。”
    “出发时为了能尽快出山，驿马几乎没有携带多余的米粮，原想是到了安西驿来补给——这也是多年来的惯例。但现在风急雪烈，看来一时半刻停不了……而且将士们九死一生，怎么也要休息几日。只是今年真是怪异之极，驿站偏偏被雪压塌了好些屋舍，自顾且不暇，又要额外供出一行人马的粮草……唉……”吴录事叹了口气，又正色说，“不过庞都尉和下官自会约束士兵，安西驿上下亦会全力照顾殿下，就是起居上难免会有不便，实在是不得已之下的变通之举，请殿下体察。”
    萧曜正色道：“事急从权，正应如此。我这一路已经是养尊处优，本是不应该的。”
    “殿下此话，实叫下官惶恐……”
    待吴录事和庞都尉告辞后，萧特地曜吩咐元双：“元双姐姐，从今日起，驿站给我准备的饮食，都一律留给病人吃。旁人吃什么，我也一样。”
    在他们通禀安西驿的近况时，萧曜心中已然有了主意，但当时不说，是不想让他们觉得自己是在故作姿态。
    元双不肯答应：“殿下虽然不是病人，但路上也惊险之极。现在想起昨日种种，我还后怕呢。再说，终究就是一人的饭食，病人不止一个，又给谁呢？”
    萧曜一笑：“那就遵循霍冠军分酒的典故……干脆不要给我另做，还能分出些人手，去照顾伤患。”
    “可是……”
    “就这么定了。冯童在哪里？我去看看他。”
    元双见他另起话头，知道一时半刻是说不通了。暗自叹气：“他和旁人一样，行路时受了冻，现在上了药，正在歇息。”
    萧曜沉默了片刻，又说：“也不知道程勉如何。”
    元双皱眉：“从未见过这样的少年郎君。良驹配了个驴脾气。”
    这个比喻不仅新奇，在萧曜听来，更严丝合缝，他当即没忍住，短促地一笑，又迅速收住了。
    见他展颜，元双为萧曜倒了一盏茶，絮絮说：“倔是真倔……不过昨日殿下被他捂住口鼻，昏厥过去，我情急之下狠狠叱责了他，这追究起来，倒是我没有分寸，他也不生气，连辩解都不辩解。昨夜还自告奋勇代奴婢们值夜，我原本不放心，可实在是累糊涂了，加上屋子实在太小，别处也不如这屋子暖和，又不能让他受冻，心里事情一多，倒疏忽了，没看出他自己还在发烧……所以殿下就多多宽恕他吧……”
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