又走出去几步，院子的另一头亮起了火光，还隐约传来了人声，他意识到多半是大夫来了，到底忍耐不住心中的焦虑，又情不自禁地想回去守在元双的身边。
    可他刚转身，还没迈出半步，前一刻还和一尊泥菩萨一样的程勉已经挡在了他的面前。
    萧曜心中一哂，没搭理他，只想绕过他回去找元双。可程勉仿佛能读懂的心思，又一次挡在他的前面。
    “你滚开！”萧曜恼羞成怒。
    程勉终于抬起了眼，低声问：“你们能不能给人一丁点体面？全天下，是不是只有你们才是人？”
    这是萧曜从未听过的语气，连表面上的恭敬都懒得伪装了。
    “…………”
    两个人仅有一步之遥，萧曜撞见的是一双暗影沉沉的眼睛，幽冷的光芒中，全是极力克制的不屑。
    “程勉，你……”萧曜忽然不知道如何反驳这句话——他甚至不知道，凭什么程勉能对自己说这句话。
    “你想踢的是我，是不是？” 程勉道。
    萧曜重重咽下一口气，冷冷答：“你知道就好。”
    他很轻很快地笑了笑：“就凭你么？”
    萧曜瞪大眼，再次捏起了拳头。
    程勉瞄了一眼他的袖子，忽然伸手，攥住了萧曜的手腕。
    他的手冷得像冰。萧曜没想到他竟会动手，又惊又怒之下用力一摔，可程勉的手纹丝不动，如同铁铸出来的一般。
    萧曜大怒，心想明明之前还被打得没有还手余地。正要更用力地再摔，程勉撇了撇嘴角，似笑非笑地又说：“陈王殿下身份尊贵，道谢也好，致歉也罢，旁人只配感恩戴德，是不能不领情的。你要打我，我只能让你打，你要踢我，元双不忍心，挡在前面，替我挨了这一脚。你把她踢得都爬不起来，你怎么好意思，还敢假惺惺地关心她？
    程勉的语气虽然轻描淡写，可攥住萧曜手腕的力气一点也不小，要不是萧曜不愿在程勉面前示弱，早就呼人了。为了分散手腕的痛苦，萧曜怒斥着反驳他：“你……胡说八道！我要踢的明明是你！我与元双之间的事，你也配说！”
    程勉全然不搭理他，拖着萧曜往萧曜的住处走。萧曜毫无防备，被拽得差点没摔倒，也发了狠，一言不发地往相反的方向用力。只是没想到的是，程勉看起来病得可怜，自己却根本衡量不了他的力气，反倒是被他拽得踉踉跄跄地，连鞋子都要掉了。
    萧曜何曾受过这样的奇耻大辱，一开始满脑子想的是怎么和他抗衡，可屡战屡败之后，脑中忽然灵机一闪，放松了身体，不再反抗了。
    他不使劲，程勉的力气果然也减弱不小，萧曜由着他又拖出去十几步，猛地站定，毫不留情地朝着程勉的手背咬了下去。
    很快地就有血腥味弥漫在唇舌间，萧曜恨不得将他的手指咬断才好，可这个念头刚一闪过，后颈一阵剧痛，黑暗迅速在眼前弥漫开。
    失去意识前，萧曜看到的最后一个景象，是程勉以一种难以描述的漠然神色看着自己鲜血淋漓的左手，最后，他舔去了手背上的血迹。
    ……
    再有意识时，萧曜发觉自己正躺在卧室的榻上。他脑子昏沉沉的，先是觉得后颈痛，然后觉得腿痛，等意识再清醒一些，又觉得浑身没有哪里不痛。
    他这才记得自己昨天跑了几百里的马，接着，昨夜发生的事情如走马灯般纷至沓来，想起一切后，萧曜猛地坐起来，又因为脑袋着实太疼，倒吸着凉气倒回了枕上。
    这一折腾，立刻引来了冯童：“殿下怎么了？”
    萧曜忙推开床屏：“……元双呢？程勉呢？”
    “元双没有大碍，就是要卧床两日。程五……昨夜我回来时殿下已经歇息了，没有见到程五。”
    萧曜低头一看，见自己穿着内衫，心想昨天程勉将自己打晕之后，不仅将他送回了房，连外衣都脱了，费这些周章，肯定是怕外人看出端倪。
    他内心不以为然，心想既然敢还手，还怕人看出来，鬼鬼祟祟，不是什么好汉。正在出神，猛听冯童问：“……殿下可是要召见程五？”
    “什么？不……不要。”萧曜看冯童的神色有些关切，到底是没有好意思告诉他自己先咬了程勉，又被他打晕的这一番来龙去脉，赶快定神接话，“元双醒了没有？我要去看看她。”
    “昨夜郑大夫来看过，不要紧，殿下不必挂怀。但现在元双多半还在休息，殿下今日不是要去州学巡视的么？等回来再看她吧。”
    要是冯童不提，萧曜还真的忘记了。他忙问：“我是不是起得迟了？”
    “不迟。奴婢正要来叫醒殿下，可巧殿下已经醒了。”
    既然是有公事，萧曜也只能暂时压下去探望元双的念头，忍着一抽一抽的头痛一瘸一拐地起了身。元双不在，只能由其他侍女来服侍他梳头，结果那小侍女被萧曜的阴沉神色吓得一再出错，但萧曜看着她战战兢兢的神色，不由得想到元双乃至和薇，索性装聋作哑，只当没有察觉出异样。
    这是新刺史到任后初次巡视州学，本州的学官自然是不敢稍有懈怠，从祭孔始，每一步都不敢有任何从简之处，待整套礼仪流程演练完，萧曜硬是在初春天气里出了一身透汗，小腿都差点要抽筋了。
    待公事办完，萧曜干脆地谢绝了今晚为他设宴的安排，马不停蹄赶回家要去探望元双的伤势。
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