程勉的头发被萧曜抓得不成样子，他索性打散了发髻：“唔？”
    萧曜活像一只被欺负了的猫，从眼睛开始，浑身都红了，盯着程勉半天说不出话，难以置信地盯着他，也不只是气得还是余韵未消，浑身发抖：“……你怎么咽……！”
    不容他说完，程勉又一次靠上前，非常含蓄而从容地冲他一笑，用那殷红得不合常情的嘴唇，给了萧曜一个绵长切切的吻。
    不过半个时辰，萧曜再不敢赖床，更不敢重提要程勉背出门的事，匆匆逃回了自己的住处，头也不回，仿佛身后跟着五百只穷凶极恶的恶鬼。
    经此一役，萧曜一改旧态，消停了一段时间，程勉对萧曜的异状仿佛一无所觉，有时还会去萧曜那里吃饭，要是萧曜没有流露出挽留或是同归的意思，他就在宵禁前回去。
    日子一久，萧曜一天早上醒来，寒衾孤枕辗转间陡然大彻大悟——真是亏了！
    醒悟过来后，萧曜当天晚上又跑去了程勉那里，把之前因为矜持和震惊而虚掷的夜晚补回来再说。
    每到冬天，易海便成了孤城，在余下的这个冬天里，两个人很是过了一阵荒唐的时光，不见日之昭昭，不知夜之昏昏，而身旁人是否窥见端倪，更是忽然成了一见无足轻重的小事。后来，萧曜偶尔会想到，也许正是连州的冬天过于漫长，严寒统治了一切，日月年在这里也被削弱了意义，春天才更加弥足珍贵。
    春天始于何时？也许是冰下忽然响动的水声、带着沙尘气味的第一缕柔风、枝头微弱的新绿和无声绽放的花朵、返徒的鸿雁的影踪、少年人迫不及待换上的新衫……无论如何，当春天来临时，她或许会被轻慢，但永远不会被错过。
    过完正月后，萧曜总是有意无意地要留心一下是否有京中的来函。他也知道连州眼下音信难达，如果朝廷真有诏令到，那恐怕不是什么好事。然而在即将迎来二十岁生日的这个春天，他还是难免期待一封来自父亲的书信。
    整个二月，萧曜只收到了一封公函，却是来自长阳：长阳县丞突发急病，已然身故，需要有人在开春后补上职缺。
    按律，刺史无权过问县府的官员任命，但问过裴翊后萧曜才知道，在偏远的各州，朝廷往往只任命县令，县丞和县尉多是由本地人任职，所以在偏远诸州的刺史，在辟僚属之外，还有权决定治下各县的官吏委任，定下人选后报知吏部，极少会被驳回。
    除了这次迁移治所，萧曜这两年多来极少过问官员的委任，一律交由刘杞安排。但接到长阳县的消息后，萧曜脑海里立刻就有了合适的人选，只是明知合适，于情却难免不舍，就仗着还未开春，州县的政务尚无步入正轨，暂时拖延一阵。
    进入三月后，冬天终于有了离开的迹象，可萧曜等待的书信还是未到。眼看着十五一日近过一日，冯童也试探过当如何庆祝生日，萧曜始终不知可否。
    终于有一天睡前，他忍不住心事，问程勉：“近来你家人给你写信了么？”
    萧曜从不过问程勉的家事，是以听见此问，程勉诧异之余，顿了顿才答：“去年十月收到一封。”
    “程尚书写的？”
    程勉提起父亲就异常冷淡：“嗯。为我取了字，告与我知晓。”
    萧曜立刻问：“是什么？这么久了，你怎么从来不说。”
    程勉看他一眼，用手指点了茶水，在几案上写了个两个字。萧曜顺势读出声：“文卿……‘郁郁乎文哉’，配你正合宜。”
    “父亲给儿子取字，是礼法所定，没什么合宜不合宜之说。”程勉淡淡说。
    “既然程尚书为你定了字，那你的冠礼……”
    “我动身来连州前提早行了冠礼。”
    “是么？为什么才取字？”
    “冠礼本是为了能名正言顺接任官职，权宜之计罢了。”程勉答，“也许父亲以为我在二十岁之前能返京。”
    萧曜沉思了片刻，轻声道：“皇子满十五岁便行冠礼，彼时母亲去世不满一年，我旧疾复发，暂时没有取字。原以为近日宫中会有信函来，现在看来，恐怕是等不到了。”
    程勉略一沉默，说：“陛下日理万机，连州远在千万里外，不可以常情度之。何况，一则你生日尚未到，也许这几日就到了，二则，你即便有了字，也难得有人以此相称。迟些就迟些吧。”
    听出程勉话语中崎岖之极的安慰，萧曜没有告诉他自从来到连州，连舅舅的家书都很少收到，更不必说父亲的手书。他点了点头，忽然说：“要是届时没有书信来，你给我选一个好不好？”
    程勉愕然：“我怎么能给你取字？你还是耐心等一等，陛下的书信一定是已经在路上了。”
    萧曜前一句话纯属心血来潮，可是程勉拒绝后，他转念一想，觉得未尝不可，正色反问：“为什么不可以？你自己也说，旁人不会轻易称呼，你挑一个，只当送我的礼物。”
    程勉简直被气笑了：“殿下，你的字，是我能取的么？我无德无能，于情于礼，势必要辜负殿下的厚爱。要是实在想要别字，可以去问景彦。他饱读诗书，定不会让殿下失望。”
    “景彦又不是我的心上人。”
    程勉沉下脸，别开头不去搭理他。萧曜叹了口气，又说：“你也不肯叫我三郎……”
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