瞿元嘉看到她们就想起自己的妹妹，只是这两个小姑娘虽然锦衣华服，但养得又黑又结实，不似京中的士族。瞿元嘉等了一会儿没见到她们的家人，便走上前，先安抚了狗，然后蹲下身，争取与她们一般高矮，轻声问：“你们是与家人走失了么？”
    两姊妹中年级稍大的一个听见有人问话，抹了一把眼泪：“……没有。”
    小姑娘官话说得不错，但果然不是帝京中人。瞿元嘉松了口气，又问：“既然没有。怎么没见到家人？乳娘呢？”
    “阿娘在拜佛。我们在看花。杏花就是杏花，才不是桃花。”
    “就是桃花。”年纪稍小的姑娘也开口了。
    “哪有白色的桃花。”
    “就是的。明明是桃花。”
    眼看说着说着又吵起来了。瞿元嘉算是猜到了两个人为什么大哭。忍着笑，先将自己的手巾递给妹妹，再指着精舍旁的花树，说：“这株么？这是梅树。”
    “梅花不是香的么！”
    姐妹俩这下都不哭了，疑惑地对看一眼，又一齐泪光闪闪地望着瞿元嘉，满脸怀疑。
    “香的是腊梅。这时节已经开过了。”瞿元嘉想了想，“你们若是想要看杏花，让家人带你们去崇安寺，有一株两百余年的老杏树。要是想看桃花，南池边多得是，现在去，都能看见。”
    小姑娘这时不仅不哭了，看起来也不气了，其中一个对正绕在瞿元嘉身旁的狗招了招手，待狗回到自己身边，搂着狗继续问：“你是谁？我们见过没有？我家的狗，对别人都凶得很，怎么就亲近你？”
    瞿元嘉笑了：“我养过不少狗，知道其中的法子。你家的狗养得很好。”
    “我阿爷亲自养的。”小姑娘可自豪了。
    既然她们都已经破涕为笑，瞿元嘉也放下心来，又伸手摸了摸狗的背，对她们说：“好了，快找家人去吧。不要教你阿爷阿娘等急了。”
    一直目送两人一狗的身影消失，瞿元嘉才回去和家人会合。听见他的脚步声，娄氏放下茶盏，问侍女：“是元嘉回来了么？他怎么才回来？”
    这曲折的问话瞿元嘉装作不知，笑着把方才的事情说了。不料娄氏听完，立刻吩咐服侍的下人，要她们务必将人找到，亲自送回家人身旁。瞿元嘉这时也有些后悔，碍于妹妹们都在，不便明言，幸而不多时，下人已然回来复命，说是找到了她们，已经和家人在一起了。
    娄氏这才说要动身。出寺的路上萧宝音故意放慢脚步，待与娄氏拉开一段距离后，好奇地追问瞿元嘉：“哥哥，母亲为何如此郑重其事？大明光寺还能走丢不成？”
    “不会丢。这是母亲心善，有备无患。”
    萧宝音分明不信，一撇嘴说：“你敷衍我。”
    瞿元嘉笑着说：“我怎么敷衍你了？那姐妹两人不过五六岁，又是外地人，是该送回家人身旁才安心。”
    “你认识她们？”
    “没见过。狗养得挺好。”
    程勉听到这里扑哧一笑，萧宝音顿了顿，跟着也笑了：“是么？大狗小狗？”
    余下的路程里兄妹俩兴致勃勃说了一路的狗，瞿元嘉还答应为妹妹们找一对好看的鹦鹉，直到母女三人登车后，一直没插嘴的程勉才问：“到底为什么？”
    “什么？”瞿元嘉一时没意会过来。
    “安王妃肯定不会无缘无故这么做。你脸色也变了。”
    瞿元嘉看了他一眼，才说：“寺庙里鱼龙混杂，不仅出家、借宿的人里夹杂了各色人等，许多人偷情、求子，都挑在这里。”
    “是么……”程勉露出惊讶之色，“你怎么知道的？”
    瞿元嘉一愣：“当年你告诉我的。”
    程勉更惊讶了：“我？我又是怎么知道的？”
    瞿元嘉只好说：“那就要问你自己了。”
    程勉自然是想不出个所以然的，叹了口气：“好吧。”
    “你回来之后许多习惯都变了。自从你离开崇安寺，等闲是不去寺庙的。你在崇安寺的第二年冬天，生了一场大病，差点没救回来。我娘求老大人接你回家，可是……后来听说陛下，也就是当时的陈王那一整个冬天都没有生病，先帝和赵太后大悦，认定你为他挡了灾祸，开春之后，终于准许你回家了。”
    程勉失笑：“胡说八道。灾祸如何是别人能挡的。一定是在寺庙里吃得不好，冬天又冷，才生了病。”
    瞿元嘉沉默片刻：“当年你也是这么说的。”
    “就是这个道理嘛。”
    过午之后，出坊往东西二市、各处佛寺以及城中其他名胜的人越来越多了，来时走的道路更是水泄不通，见状，瞿元嘉便吩咐车夫改道，取道嘉义坊回安王府。
    从坊北入坊时瞿元嘉还在想可惜今日带着一大家子人，不然正好可以顺路去一趟吴国公府，讨来一枝芍药，送给程勉过生日。但走着走着，忽然察觉到坊中异常冷清萧条，尚来不及诧异，已经有人拦在了道中。
    见到来人后，瞿元嘉心中一凛，已然意会过来。这时，拦路之人也开口：“来者何人？前往何处？”
    道路上不仅绝少行人，甚至还洒水净尘，瞿元嘉心里冷冷一笑，勒住缰绳，答道：“吾等是安王府家人，自大明光寺礼佛完毕，借道嘉义坊返程。”
    说话间，不知从哪里又冒出了几个人，打量了一番安王府的车驾，没说什么，又一时没有放行的意思。
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