去年一整个冬天，程勉的头痛屈指可数，入春至今更是一次都没犯过。回过神后，瞿元嘉忙问：“哪天发作的？现在还痛么？”
    程勉的语调轻松得多：“昨天，还有前天，不过不怎么痛，记住的梦也比之前多了。本来想着今天你休沐慢慢说。这下可好，说不成了。”
    说完，程勉一抿嘴，看了一眼东厢。瞿元嘉立刻领会了他的未尽之言——瞿元嘉平日里太忙，而程勉的身体又实在说不上好，有意无意间，对情事实则是极克制的，所以两个人心照不宣地将这山亭选为幽会之地。这其中固然有避人耳目的成分，更是喜欢此处的幽静私密，要是白日里过来，将大半天花费在欢好上也常见。
    但如今答应萧恂在先，瓜田李下，无论原先有什么打算，这时都要先安顿萧恂。于是瞿元嘉握了一下程勉微凉的手，笑着说：“既然答应了二郎，我先略作一些安排，然后我们一起回你家去。真的不痛了？”
    “不痛。”程勉再次摇头，“还是梦见一条河。难受得很。”
    瞿元嘉独自去过连州三次。第一次就在萧曜到宜州后不久，他骑着风雷，沿着萧曜来宜州的方向，昼夜不停一路北上，赶到了易海。
    盟夏关外原本一触即发的边情随着“陈王”的意外身亡而缓解，他见到了裴翊与颜延，从前者那里听说了程勉的安排，又在后者的陪同下，去了程勉一行被“不明贼寇”伏击的地方。
    出发前往正和的一共二十人，事后在荒漠中找到的人的尸骨十八具，马的尸骨十九匹，云汉奄奄一息，而夜来是在数里外的黑河岸边找到的。
    因为始终没有找到“陈王”的尸首，无论是易海还是正和，都派出了人马沿着黑河上下游寻找，甚至一路找到了天马山下，一个月里，他的足迹遍布黑河沿岸的各处村庄，整个人如同石窟里的迦叶无异，最后，是安王命萧恂亲自前往连州，半接半绑，这才将人带回了宜州，而后，京中齐王绞杀太孙、逼宫谋乱的传闻传遍天下，与之同时传开的，则是陈王起死回生、亲率王师回京剿逆的消息。
    对于瞿元嘉来说，与连州有关的记忆只有黑河、荒漠和无穷无尽的骄阳。但无论心中对萧曜乃至连州一众人等有多深的怨恨，他并不愿意程勉那些纠缠不休的梦境里，惟有一条河流。
    瞿元嘉的语气轻缓了起来：“只有河么？”
    “好像还有花。还有人。但都不大认识。”
    “什么模样？”
    程勉露出为难之色：“不记得了。”
    “说话了没有？”
    “好像没有。”
    瞿元嘉便宽慰道：“不用心急，兴许下一次，又想起来了。”
    替萧恂烧好水、准备好替换的衣衫和食水后，瞿元嘉和程勉赶在中午之前回到了程府，简单地吃过午饭，便与程勉一起睡了个午觉。
    这一觉一直睡到傍晚，瞿元嘉才心满意足地醒了过来。程勉比他睡得更沉，又因为怕冷，一直紧紧地贴着瞿元嘉，除了极浅的呼吸声，几乎没有别的动静。
    同床共枕了一年多，瞿元嘉终于习惯了有人睡在身边的感觉，他侧耳听了半天程勉的呼吸，伸出手轻轻抚摸上对方的头顶，手指在他发间那条的疤痕上流连不去。
    他自认动作轻柔，可梦中的程勉还是如有所感，迷迷糊糊地抱怨：“……不要摸。”
    “痛？”
    “痒。”
    他一抱怨，瞿元嘉立刻便从善如流地不动了，程勉这时也睁开眼，先翻身看了眼天色：“怎么就傍晚了？这下晚上不要睡了……不过明天你要上朝，天不亮就要出门了。”
    说归说，程勉也没床的意思，又睡回了瞿元嘉怀里。瞿元嘉无声地笑了笑，捏着程勉的耳垂，问他：“等下一个休沐，我们一起去踏青，好不好？今年清明时没有赶上，三月事情实在太多，只能四月补了。”
    提起清明，程勉显然想起了另一桩事，追问道：“对了，你去问过没有，知道是什么人来祭扫的么？”
    清明那天，瞿元嘉陪着程勉去祭扫父母和陆槿的坟墓。他们出城时略耽误了一会儿，便不得不汇入同样出城扫墓、踏青的浩浩人群中，临近中午方抵达宁陵。
    没想到的是，有人比他们先到一步，竟是先行祭扫过了。
    即便是程勉，也意识到了蹊跷，瞿元嘉当即就去问过守灵的官兵，追问是谁来过。得到的答案更是出人意料：“是一对夫妇，说是受过程府的恩惠，在寒食那日专程前来拜祭秦国公。”
    这话蒙得了程勉，绝瞒不过瞿元嘉——宁陵是先帝的陵寝，戒备森严，寻常人何以能随意出入？何况程氏满门蒙难，陆氏更是因谋逆几乎族灭，如若是真是昔日受过秦国公关照的故人，不可能不留下姓名，更不可能不拜访起死回生的程勉，就自行前来拜祭。
    守陵的官兵越是推说不知来者的姓名，便越是有不可深究之处。亏得程勉不同往日，听过这番言语一概不疑有他，只是与瞿元嘉商量，说要是打听出来是何人祭扫，应该去筹答一番才是。
    瞿元嘉没有去费心寻找祭奠秦国公夫妇的所谓“故人”，而是派人去杨州打听程勉生母崔夫人墓地的近况，不多时就有了回音：每逢清明冬至，都有来自宫中的內侍专程前来祭奠死者、修整坟茔，虽不声张，但风雨无阻，年年如此。
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