看着不知不觉加快脚步朝自己走来的心上人，瞿元嘉不禁想：这普天之下，比眼前这一刻更好的时光，确实是不多了。
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    帝京北拥翠屏山，南临麓水，夏日可谓佳期。但入夏后，朝中的公务也比春秋二季闲散得多，京中官宦人家携家带口，前往京郊各处别业，正是帝京消夏的旧俗。
    而翠屏山一带，则是帝京周遭最佳的避暑胜地，皇家的离宫亦设在此，能在此处置产的，均是宗室勋贵、或是累世的高门士族。寻常人即便到了这一带，若无人引路指点，所见只是树木葱茏、秀色宜人，绝难相信竟有无数精心营造的别业藏身其中。
    平佑之乱后，翠屏山中的别业许多都遭到废弃，亦有不少被迫易主，近年来，政事通达，百官就绪，修葺翠屏山别业渐成风气。今年入夏后，天子前往翠屏宫避暑，五品以上的官员以及五品以下的常参官和重要的职事官亦随驾前往，力求朝政不会因为天子离京而延误。
    这是新君登基至今首次长时间离京。天子尚不及而立之年，少年时便以风姿皎皎闻名大内，平心而论，即便他没有至尊的身份，也会是京中女郎们趋之若鹜、心向往之的如意郎君，只是一则宫禁森严无缘得见，一则天子至孝至诚，数年来为先皇考和平佑之乱中无辜丧生的宗亲和百官服丧，数次婉拒了遴选后妃、广纳掖庭的谏言，后宫空虚至今。离宫不比皇城，而高门间本来就与宗室有着千丝万缕的联系，所以许多有适龄女郎的人家，都格外留心，只望能趁此难得的机缘，得到天子垂青，而即便是无缘见到天子本人，能凭借翠屏山的天时地利，觅得一桩好姻缘，亦是不虚此行。而那些本不在随驾之列的，亦想方设法赶往翠屏山，或是求购产业，或是想办法攀亲借宿，无论如何都要住下，一时间，冷落多时的翠屏山再度炙手可热起来，地价竟几近于城北最矜贵的数坊持平。于是乎，从帝京到翠屏宫的这一条官道上，终日间车马喧腾，香气不散，时人戏称为“胭脂道”。
    而对于留守的官员们来说，勋贵们这一走，也带走了许多帝京身为一国之都的肃穆庄严的气氛。固然还要去宫中当值、处理政务，可是心情自是大不相同。不到一旬的功夫，京城街头就出现了许多新诗，不少就出自平日被繁重的公务压得不堪重负的年轻官僚之手。
    当然，有趋之若鹜的，也有避之不及的——譬如程勉，早早就收到安王府的邀请，请他同去安王那占地逾百亩的别业小住。但程勉一听说天子和高官们都去了翠屏山，任安王府来人把山中消夏的种种宴会、消遣说得天花乱坠，还是以“畏湿寒”为由，坚决推辞了。
    瞿元嘉官位不高，不在随行的官员名单中，连程勉推辞安王府邀请的事情，也是下值后才知晓的。听说了程勉的理由后，瞿元嘉失笑：“你这话传回我阿娘耳中，她一下就知道你在敷衍了。”
    程勉正在吃瞿元嘉专门带回来的新樱桃——这是杜启正对赠马的回礼，不大在意地问：“怎么说？”
    新樱桃如同玛瑙珠，在程勉的唇齿间时隐时现，实在值得一个亲吻。瞿元嘉当仁不让地讨了一个，在水果的甜意中，又还给他一粒，才答：“你夏天从来都是怕热得要命，几时怕过冷。”
    瞿元嘉一回到住处立刻换回了夏衫，但是程勉还能穿得住锦袍，连袜子都穿得好好的。头脸也没有汗意，确实和当年那个怕热的程五判若两人了。
    不过程勉自从大病后身体一贯也不大好，一年四季都喜欢贴着瞿元嘉睡，瞿元嘉看了他好几眼，程勉接话道：“今非昔比呀。不怕热也没有办法。难道还要装出来怕热么？再说，要是说怕热，那更没借口不去了。”
    瞿元嘉点头：“怕热也可以不去。也不是只有翠屏山才能避暑。南池边也是很好的。你现在不怕水了，等哪天太阳不那么大，我们去南池泛舟，不要大船，要那种小舟，躲到荷丛深处去。”
    “你会划舟？”
    “我是杨州人，会划舟也不稀奇呀。”
    程勉一笑：“你会的也太多了。”
    瞿元嘉一旬都没有加班，再加上拒婚后可以名正言顺不回家，心情甚好。听见此问，不着急作答，而是就势躺在程勉腿上，从水晶盘里摸出一串樱桃，一边吃，一边答：“那倒也不是。所有的风雅事我都不会。琵琶更不会了。”
    “不会就不会。有什么了不起？”
    瞿元嘉忽然发现这个回答并不会让自己开心起来，一顿后，索性抛开樱桃，起身问：“你真的不热么？”
    程勉摇头：“真的不热。”
    “冷不冷？”
    程勉疑惑地看他一眼：“那倒也没有……”
    他的言语又被瞿元嘉握住足弓的动作给阻断了。罗袜很快地被脱了下来，露出依然可见冻伤痕迹的脚。程勉微微眯起眼睛，大概是有点痒，脚趾还不自觉地缩了缩：“……别闹。”
    瞿元嘉却像是没听见，手指沿着足弓，又缓缓攀上了脚踝，人则变本加厉地凑到程勉腿间，扬起脸来去亲吻他：“我赶回来的，出了一身的汗，热死了。”
    程勉被摸得直躲，分明是心猿意马，却故意不接瞿元嘉的话，还刻意板起脸：“你热找我做什么？”
    “好阿眠，解一解我的渴吧，嗯？”
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