如此数次后，萧曜总算是反应了过来。在程勉又一次伸出手时，他的嘴角情不自禁地一弯，轻轻握程勉的手，再顺势抱住他的肩膀和腰，小心翼翼地将人抱在身上。
    夏日里程勉的病刚有起色，又在戒药，他们过得极荒唐，连夜厮混也是常事。不过只要一完事，程勉就恨不得藏起来，两个人很少能安稳地一起睡到天明。但眼下，萧曜的睡意虽早已烟消云散，可是听着逐步合在一处的心跳声，又比陷入黑甜梦中还要教人眩晕。
    如此姿势下，无论是谁，要装睡都难于登天。于是当察觉到程勉呼吸声的异状后，萧曜忍不住轻轻一笑，终于伸手扣住程勉不知道该如何摆的手，低声说：“我把值夜的人都遣走了。你要什么和我说。”
    程勉竟没有挣扎，整个人似乎全然僵了，好一阵子终于有了声音，语调懵懂，正是刚醒来的人特有的迟疑：“……你几时来的？”
    萧曜支起一条腿，耐心十足地摩挲着他微凉的小腿：“我没有着凉，就来了。”
    “嗯，热。”
    “渴么？”
    程勉伏在萧曜胸口，又过了一刻才摇头。他的声音虽然听不出情绪，可全无戒备的肢体此时根本骗不了人。意识到这点后，程勉没有再挣扎，只是说：“这样不做噩梦么？”
    “你太轻了。像一片云。”
    说完，萧曜捉过他的手，亲了亲微凉的指尖，便引领着程勉一道去探索两人贴在一起的皮肤。这久违的、然而包含了太多回忆的小把戏起先引发了程勉的抗拒，可萧曜转而亲吻程勉的耳朵和头发：“再陪我一会儿。我昨晚没怎么睡……”
    “这样睡不成。”
    萧曜耐心十足地引诱着程勉，后者握成拳的手指一点点地松开了，陷入了刚刚织成的网里。萧曜的语调缓慢，笃定，因为充满了美妙的暗示而格外湿润：“所以我也不想睡了。”
    结果那一天，他们不仅错过了朝食，连午饭都推迟了。
    接下来的几天，山中的雨一直没有停过，温度也急转直下。程勉的身体尤其禁不住湿冷，本来想强打精神撑过萧曜在的这些天，奈何天气始终不好转，临了，萧曜实在无法再装聋作哑，将喘气都吃力的程勉搂进怀里，裹着被子坐了一夜。
    程勉坐着反而睡着了，只是这个姿势下，胸口处时不时传来古怪的声音，又被静夜放大了若干倍，萧曜睁着眼睛听了一晚，搜肠刮肚地回忆，总算找到一个可以比拟的声响——就像是一面迎着风的、破了的旗子。
    这天程勉一直睡到五更天，醒来时两个人的肢体自然都僵了。发现萧曜彻夜未眠后，脸色稍有好转的程勉眼中闪过一线愧色，瞬间戳破了萧曜积攒了一整夜的故作乐观。
    第三个冬天总是要来的。
    但两个人什么都不提，程勉醒来后还拉着萧曜躺回了床榻上。萧曜摸着程勉的脉搏，暗自在心里计数。比起刚刚过去的那个夜晚，程勉的呼吸更短，也更急，感觉到萧曜手上的汗意，程勉忽然开口说：“不要再这样了。得不偿失。”
    萧曜一直就觉得程勉这样聪明刚强的人，偏偏在计算“得失”时，标准委实异于常人。他故意没接这话，说：“还是我没有本事。没法叫雨停下来。”
    程勉陡然轻快的语气里甚至不乏戏谑：“不为而成，不求而得。”
    萧曜一怔，只能麻木地牵动嘴角，又反握住程勉的手，这时程勉缓缓坐了起来，看着萧曜说：“不停有不停的好处。”
    萧曜当然不信，勉强一笑：“什么好处？”
    “这样雨始终不停，就算在梦里，也知道不是西北。”
    既然出不了门，又没有要务递到翠屏宫，萧曜索性抛开公事，一心陪程勉读书下棋，分散他的病痛。
    几年过去，两个人的棋艺都不见进步，但萧曜比以前更会看棋了。下棋如果不能势均力敌，很快就会索然寡味，所以下棋很快就成了个由头，萧曜试探着在盘中找各种话题，只要程勉略有兴趣，就引他多说两句。
    察觉到萧曜的用意，程勉略问了几个人的下落，有些人萧曜知道，有些则闻所未闻，但凡是知道名字的那几人，竟无一人还在人世了。
    程勉没有流露出任何与故人生死永隔的悲意，反是萧曜觉得不祥，记下另几个尚不知下落的，准备回京后派人去找。见萧曜神情不定，程勉扔下久久没有落下的棋子，一笑说：“说说赵十的婚事也行。当年郭夫人就在为他寻觅门当户对的亲事，找了十年，找到了安王府。”
    因为赵允因病辍朝，萧曜才无意中得知这桩婚事后面的种种波折。略一斟酌，他还是告诉了程勉赵淦钟情萧宝音的前情，“名动帝京的《宋玉声传》也大致说了，程勉垂目听完，淡淡说：“宝音自幼就是安王和王妃的掌上明珠，赵十轻薄她，反而还能娶到王府的郡主，后情是什么？”
    “《宋玉声传》之后，市面上又出了一篇《醴郡李生传》……”
    程勉嘴角轻轻一动，萧曜无奈地一笑：“宋玉声我没看，李生传影射的是我外家，我找来看了。无非是因果报应那一套。”
    “萧恒应该是知道的。都是勋贵子弟，把人打死也可以上八议。如若要顾及吴国公的颜面，做兄弟的就亲自动手，只要不打死，献上罚金，连笞刑都免了。写传奇讥讽有什么用。”
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