杨不破这回吓得脸都绿了，哆哆嗦嗦道：“两、两百？”
    杨开水不再理会他，朝下人呵斥道：“愣着做什么，还不行刑！”
    “是，东家！”
    下人应下，手上咬牙一使劲儿，终于把杨不破压在在板凳上，杨不破趴在凳子上，又是蹬腿又是绝屁股，一个劲儿嗷嗷直叫。
    “你们快放开我，放开我！谁敢打我，我回头要了你们的命！”
    可没人理他，一棍子下来，杨不破屁股开花，嗷叫声比杀猪还惨，杨不破哭爹喊娘的叫嚷：“疼死我了，疼死我了，你们这些狗东西，竟然敢打我！……哎吆！别打了别打了，三爷爷，三爷爷我知道错了，求您别打了，三爷爷！”
    可棍子没停，一下下要了杨不破的命，杨不破痛的开始口无遮拦：“杨开水！杨开水你这个老不死的东西，你这是……这是要生生把我打死啊，哎吆！你个挨千刀的，你这个老东西，你……哎吆！别打了，别打了，大哥，大哥救我，大哥——”
    可任由他怎么叫嚷，扁担没停，他大哥杨不屈，也始终没有出现。
    杨不破开始还叫嚷，到后来嗓子都喊哑了，再后来人痛晕过去好几回，就这么死去活来、活来死去。
    最终杨不破就剩一口气，被抬回去的，两百棍没打完，杨开水叫了停，终究是给他留了一口。
    杨不破被抬走，祠堂里就剩下杨开水和苏远之，老爷子走到排位前，撩起衣袍就要跪下，苏远之忙伸手扶他。
    杨开水一夕之间，仿佛苍老了好几岁，他跪在祖宗牌位先，映着烛光的双眼没有泪光，像是干涸的河水，眼神悲痛至极。
    苏远之陪着他跪下，就跪在他旁边，杨开水不说话，他也不开口，就笔直地跪在那儿，稳如泰山。
    杨开水磕头，他也陪着磕头，杨开水磕了三个头，他也跟着磕三个头，杨开水要起身，他连忙伸手扶人。
    杨开水看了他一眼，干脆转了个身在蒲团上坐了下来，背对着排位，苏远之愣了几秒，也学着他坐了下来。
    杨开水挺无语地看了他一眼，有些无奈又有些气闷道：“真不知道你这闷葫芦的性子像谁！”
    苏远之抿了下唇。
    杨开水喟叹一声：“罢了，你打算什么时候回南京？”
    苏远之这次没沉默了，老实道：“天一亮就走。”
    “这么急？”杨开水道，“真出事了？”
    苏远之闷声“嗯”了一声。
    杨开水似乎有些不习惯，轻咳一声道：“我能问问……是出了什么事吗？”
    苏远之犹豫了一下，道：“内人出了点事，我必须回去。”
    杨开水恍然：“对，是听你外婆说过，你成婚了，好像对方与你正好门当户对？”
    苏远之点头：“是。”
    杨开水微顿，道：“什么时候的事？”
    苏远之一五一十道：“快三个月了。”
    杨开水半晌没出声，许久才叹了口气：“可惜……”
    可惜没能吃到自己外孙的喜酒，看来老婆子说的是，他这辈子因为任性的确错过了不少追悔莫及之事啊！
    杨开水回神道：“你方才说她出了事，莫不是怀孕了？”
    苏远之愣了一下，摇头道：“不，不是，他……他失踪了。”
    “失踪？”杨开水吃惊道，“怎么失踪了？出了这么大的事，你怎么不早说啊！”
    苏远之沉默，杨开水想起自己今天上午在书房说的那些话，好像他也没给人机会说吧？这会儿也没资格说这话。
    杨开水又是一声喟叹，又多了一件后悔之事！
    杨开水道：“那你是该立刻回去，你也别着急，比较苏耀强是南京城的督军，他的儿媳，想来也没人敢动她。”
    苏远之思忖片刻，还是没将自己与苏耀强之间的事情告诉杨开水。
    杨开水又道：“那你天亮就赶紧动身吧，这边的事我来善后，你留下也没什么忙能帮了，等把人找着了，抽个空，带人来让你外婆瞧瞧，你外婆嘴上不说，心里想见孙媳妇想的紧呢。”
    苏远之道：“等忙完我就带他过来给您二老磕头奉茶。”
    杨开水这才满意地点了点头，须臾，又道：“远之，不惑的病……你我心里都知道，我明白，他、他是为了我跟你外婆，才一直坚持到现在，不管他那病到底能不能治好，我都不忍心再看他操劳了，你外公这辈子没什么能炫耀的，老了唯一剩下的，就是这没什么用处的金山银山了，你这次回南京，自己再好好想想，琢磨琢磨，你要是肯帮外公，这些没用的东西就交给你了，你要是不喜欢，就直说，外公给你留一笔生活费，其余的都让他们自己分去吧。”
    杨开水伸手，在苏远之肩上拍了拍：“慢慢想，不着急，等先救了你媳妇，跟人家商量商量，人家嫁给你，一辈子都给了你，但凡有什么事，都跟她商量商量，可别委屈了人家，知道吗？”
    苏远之点头：“我记住了，外公。”
    外头进来跑来一个人，吴先来喘着气走进门道：“东家。”
    杨开水问道：“怎么了？”
    吴先来就道：“元桐去了。”
    苏远之蹙眉：“他死了？”
    吴先来道：“是，刚压着人去柴房，路过后院那口井，下人一个没拦住，他自己……跳下去了。”
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