叔祖倒也不管不察，只顾自己又问：好端端的，怎么突然就病了？定权无奈，叹气道：五弟和我换换。定楷笑道：前星正座，臣不敢侵犯。定权道：那你跟他说。定楷遂解释道：舅舅病了，我们也是刚刚才知道的。这位叔祖兀自问个不住，定权只得走到他身边道：顾将军是旧疾犯了，叔祖莫急。叔祖这才听明白了，拉着他手连声道：知道了知道了，旧疾也是给我萧家打仗打出来的，定要让他好生安养，不要乱走动。三哥儿，怎么今年冬至的宴没不见你呢？定权见他老朽，满嘴的缠杂不清，心中只盼他就此住口，抽出手来笑着应付了两句，忙挑了个别的由头说开了去。
    一时宫灯高耀，凤管相和，酒浆果物皆铺排上了桌，众人笑饮了片刻，方察觉夜色转浓，天空却仍然一片青黑之色，连月亮的影子都不见，心知天色有异，却又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨。皇帝听了，不由皱了皱眉，却又闻定楷附和道：正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走它们了。皇帝不好去说这位堂叔，只得斥定楷道：你小孩子家，信口胡说些什么？定楷不由撇了撇嘴，自己摘了一枚葡萄吃了，不再说话。却又过了不到小半个时辰，忽而骤风暂起，吹得金银桂花纷纷扬扬，打落满席，眼见得几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮得一片漆黑。席上忽然响起一小儿的啼哭声，却是皇帝最小的皇子，不过三四岁年纪，不知因何缘由便嚷闹了起来，他的乳母连忙将他拢入怀中，却再四也哄他不过来。
    皇帝也不由变了脸色，喝斥身后陈谨道：钦天监都是干什么用的？连这都看不出来？陈谨急得满头冷汗，连连躬身道：臣有罪。皇帝叹道：看来真是要下雨，皇后与几位公主且回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。众人只得起身，定楷去搀那叔祖，见他不住摇头道：人也病，天也病，唉，这不是祥召啊。众人只当充耳不闻，定权在一旁听到，恨不上得去堵了他的嘴。
    虽则宴台又在风华殿上摆了起来，但事出怆促，不成模样，加之天象
    又诡异，皇帝也没有了兴致，众人不过各各将吉祥如意话随口乱谈而已。殿外之雨，虽是不大，却一时又不像要停的样子，陈谨见席上气氛寡淡无聊，遂陪笑开解道：左右也是无事，不如臣将中秋贡礼抬了上来，替陛下解解颐可好？皇帝想了想道：也好。陈谨答应了一声，安排黄门抬上殿来，一字列开，请皇帝和众宗室赏玩。中秋之礼，本只是按制走走过场，倒多是贡酒贡果。因为皇帝雅善丹青，也有些书画卷轴，皇帝便命人展开，逐一点评。忽见一长卷《桃花源记》，神清气秀，风骨铮铮，通篇走笔如神。皇帝不由呆了片刻，低头仔细看那落款，半晌才回神问道：太子过来看看，这可是你老师的笔迹？定权在一旁方一望到那字迹，便已经愣住了，此刻闻皇帝发问，也只得走上前去，看了良久，低低答道：正是卢先生的亲笔。皇帝点了点头，道：卢世瑜的这笔字，如今也只有你还能写个七八分的意思出来了。定权答道：陛下过誉了，臣不敢望恩师项背。定楷在一旁笑道：我倒听翰林们说殿下的楷书是出水之冰。皇帝笑道：他老师在时，给朕看过他的字。究竟是有师承的渊源，只是他老师的书法讲究藏锋，他却偏偏反其道而行，锋芒露得太多，朕当时看了说，刚易折，强易辱，不如含蓄些好。
    太子与几位皇子一时无话，皇帝又问：这是谁献上的？陈谨笑道：是永州牧。皇帝道：卢世瑜是永州人，他素来吝于笔墨，字画在外流转甚少，想必家中还是寻得出来的。陈谨答道：是。
    一时席间气氛有些微妙，皇帝若无其事，吩咐卷起了手卷。陈谨四下看了看，笑引皇帝道：陛下来瞧瞧这个。皇帝顺他所指望去，只见是一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，柔媚之中又有无限刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，仔细辨认，却是良马有心四字。皇帝不由点头喝彩道：蜀郡素来产好鞭，果然不假。又问道：这几字瞧着眼熟，可有滥觞？定楷笑道：这个宋先生教过我们，就是颂扬好鞭的，有道是：珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中捎一声，良马有心日行千。皇帝听了，不由笑道：正是朕也老了，连这都不记得了。定楷笑道：陛下春秋鼎盛，何言一老字？皇帝道：你们都这般大了，朕又如何不老？说话间一眼望向定权，定权与他双目一碰，立刻垂下头来。
    定棠正与几位轻浮宗室闲谈曲韵，见状心内一笑，转口驳道：太过阳春白雪，和者也当寥寥。君不见诗三百，倒是国风中佳作甚多，流芳百世，绵延不绝。我听京中现下传唱的几首谣歌，音律倒也颇为质朴可爱。定权闻言，只觉一身气血，瞬间凝绝，咬牙极力克制，方能够不动不摇。向定棠恨恨望去，定棠却并不看他，待那几位宗室催促再四，方低低吟唱道：钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？
    --