定权得了旨意，也并未多说话，只道：请替我上奏陛下，臣恭请陛下万寿金安。说罢跪倒朝殿中行礼，东宫的内侍这才扶他起来，转身慢慢去了。
    待到乘上舆轿，返回延祚宫，定权用过了早膳，忽而想起一事，转头吩咐身边宫人道：你去看看顾娘子起了么？叫她到暖阁中来。那宫人应声而去。片刻之后，阿宝便随她进了暖阁。见定权展手立在阁中，两个宫人正在为他更衣，敛裾行礼道：妾给殿下请安。定权含笑问点头道：这几日还住得惯？你那边今日才拢炭盆，前两日夜里风大，可觉得冷了？阿宝笑道：不冷的。定权摆了摆手，令那两个宫人退出。阿宝笑着走上前，将他两手按了下来，嗔道：只顾搭着个虚架子，不知道疼么？一面帮他穿好了夹袍，定权皱眉笑道：你倒是轻些，若是方才那两个人手脚也是这样，我早就叫人拖下去打了，你如今真是阿宝扬头笑道：真是怎么？定权笑道：真是恃宠生骄了，孤得好好想想怎么再找个由头给你点颜色看看，否则连家都齐不了，日后怎么治国平天下。
    他本是信口调笑的话语，阿宝的双颊却一瞬间红得旖旎，衬托得眉心双颊的翠色花钿越发明艳醒目。阁内本就一暖如春，定权略一恍惚，竟觉春花已绽，帘外便有燕声啾鸣，莺语呢喃，不由伸手摸了摸他的面颊，道：万红丛中一点碧，动人□不须多。阿宝不语，帮他围好了玉带，掉过头便走。定权好笑道：站住！回来。见她不动，只得自己走了两步上去，在她耳边低声问道：就这两句话，你便听不得了，日后怎么做夫妻？阿宝见他仍没有正经言语，头也不曾回，提脚刚要去，便已经跌入了定权怀中。阿宝慢慢抬起头来，但见他眼角含笑，眉目舒展，与平素的模样全然不同，年少风流到了极致，竟无一语再可形容。一时间一颗心怦然而动，声音竟大得吓人。她别的都顾不得了，只是怕他也听见，忙挣扎了两下，却觉得浑身都已经酸软了。定权低下头看她，她时常会脸红，那副模样不能说不是可怜可笑又可爱。只是此刻却是不寻常到了极点，连那眼皮上都跟涂了一层胭脂一般。一双清澄眸子，也亮得如两汪春水，风过时被吹皱了，春阳投在那波澜上，一闪一耀，跃动的竟全都是睦睦情意。这大约是做不了假的罢？他却忽然间愣住了，呆呆的放开了双手。
    二人尴尬对立了半晌，定权方清了清嗓子道：叫你过来，是想带你去个地方。说罢转身便走，良久阿宝才默默跟了上去。出得殿来，几个内侍忙迎了过来，定权摆手道：孤到后面走走，不必人跟着。一面又对一宫人道：去给顾娘子取件斗篷来，送到太子林那边去。
    阿宝自觉脸上仍是火烫，叫殿外冷风一激，走出许久才渐渐凉了下来，这才敢开口问道：什么是太子林？虽已私底里清了半日喉咙，此时这话出口，却仍是隐隐带着一线走调，又觉得脖颈中热得难堪，心中也不由暗暗懊恼。定权却似并未在意，只道：你到了就知道了。
    二人一先一后，一路行去，越过穿殿，到了延祚宫后殿最北面的空场上。别处地面皆铺青石，唯有此处却用白玉阑干围出一大片裸土，其中散植着六七株侧柏，最大的已经参天，小的方不过十数年的树龄，一手可抱。时已隆冬，宫中别处的草木早已摇落殆尽，唯有此处，倒还剩得一片黯淡绿色。定权从那围阑开口处走了进去，伸手抚了抚那棵小树灰白色的树皮，向阿宝笑道：这就是我种的。
    阿宝走上了前去，好奇问道：便是这里？定权点头道：不错。阿宝仰头望了望定权的那棵侧柏，但觉亭亭直立，心中只觉它可爱非常，也伸出手去轻轻碰了碰，却又突然缩了回来。定权笑道：你怕什么？这个又摸不坏的。阿宝嗯了一声，到底并不再动作。定权望着那颗树道：本朝自太宗皇帝起，便有了个不成文的规矩。但凡在这延祚宫内住过的储君，定要到这里来植一棵侧柏，宫里的人私底下就把这里叫做太子林。见她面露疑色，又笑道：你已经想到了，是不是？阿宝扳着指头算道：若是不算太祖皇帝，加上今上，也应该只有四棵树。定权点了点头，向前走了两步，指着一株稍粗的树道：这是文宗皇帝的太子，后来因失德被文宗皇帝废为庶人。又指着其旁一株道：这是我的大伯恭怀太子，先帝的定显七年因病薨逝的。这棵和我那棵差不多大，就是陛下，他只比我早种了几年。
    阿宝轻声唤道：殿下。定权笑道：历朝历代，太子都比皇帝要多，这是一定的事。只不知道我的那棵树，日后会不会也成了多余？阿宝偏头望着边上那棵最小的侧柏，默默走到他身边，只觉两手颤个不住，思想了半日，终于咬牙轻轻握住了他的右手。定权讶异看了她一眼，却也并没有挣开。两只手皆是冰冷异常，只是此刻，却连对方指上每一个微小的颤抖都能够清楚地觉察到。
    静默良久，定权终于开口道：今天清早，我去给陛下请安，陛下还是不肯见我。我站在晏安宫外头，又饿又冷，风刮得浑身生疼，手脚全都木了，还要听那些幺么小人在暗中指指点点，忍不下去的时候，真是恨不得掉头就走。我心里明白，陛下是不会见我的，可是到了晚上，我还是要去。阿宝并没有说话，只是微微攥紧了那只手。定权笑道：他们想让孤像这棵树一样，在角落里慢慢死掉，孤是绝不会遂了他们的心愿的。阿宝，你不是想看白鹤么？等到春天，天气暖和了，草也长出来了，咱们就到南山上去。那时候站在山顶上，就可以看见万里江山，美得跟画一样。如果有朝一日我还要去趟长州。他虽说是在和阿宝说话，却更像是自语，到了最后，声音竟有些哽咽了。但是那双眸子，却在这黯淡冬日，陡然亮了起来，灼灼的就像燃烧的两簇小小火苗一般。阿宝几欲落泪，只答了一句：好。
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