定权见他黯淡绿袍的身影离去，将那名单重新草草一观，仔细收起。一时思想起长州之约，宗府之对，前后许多事情，思绪如蔓草一般，愈理愈乱。况且今次与他会晤，总觉还有一桩不安小事缠绕心头，去而复转，无奈却又无从追思。
    周午再寻他之时，见他一身锦绣，宽衣缓袍侧卧榻上，大袖蔽面，不知是睡是醒，静立片刻，方想离开，忽闻定权闷声问道：既然来了，有什么事就说罢。
    周午答了声是，问他道：十月初六日，殿下可曾临幸过一个名叫吴琼佩的宫人？
    定权稍作回想，懒懒嗯了一声道：似有此事，叫什么已经记不得了，你想说什么？
    周午望他片刻，方开口道：臣为殿下贺喜，今日查明，吴内人已怀娠近二月。
    定权翻身而起，大惊问道：你说什么？
    ☆、急景凋年
    太子的宫人怀娠，在太子元子夭折后的数年，还是头遭。因此周午报与王慎，王慎复又上报给皇帝。次日一早，便有诏令下达，命宗正寺为此宫人玉牒登籍，册封为孺人，复又加恩禄一级，食从五品昭训俸禄。如此深恩厚爱，足见皇帝于此事甚为欢喜。
    延祚宫内却是另一番景象，按道太子年逾二十，素来又不甚见爱于皇帝，于时局稍定时，若能得子，虽其生母卑贱，亦当觉为大幸才是。是以周午前后忙碌，安排殿阁给新孺人居住，又按照皇帝的叮嘱亲自遴选了老成宫人，日夜服侍在侧，不离须臾。太子却终日一副事不挂己的疲懒模样，连新孺人的阁中都从未踏入半步。只是一反常态，接连数日招良娣相伴。良娣谢氏性情温良，与元妃一般，家门皆为清贵文学之臣。自寿昌六年太子妃殁后，东宫无主母，良娣便成妃妾之尊长，太子虽于她无情，自册封伊始不过相召数次，却也始终以礼相待，并不至于轻慢。按常理说太子正妃之位虚悬数年，朝中贵近之臣又无适龄女，良娣本应顺位而上，只是不论皇帝抑或太子似乎暂时皆无此意。
    是夜谢氏奉宣严妆入阁时，太子仍在阁内写字，便吩咐宫人请良娣稍待。那谢氏的相貌虽不若当时蔻珠讥诮得那般不堪，尚在孟仲之间，只是肌肤微黄，年纪到底也长了几岁，却也并不至于用明丽来形容。此刻身着一件绯红背子，便衬托得脸色愈发暗淡。定权走出时看到她灯下面容，也不由微微皱眉，瞬间便又和缓了面色，悄步上前，从侧伸出双手护住她手问道：我听到铁马之声大作不绝，外头可是寒冷得很？谢氏微吃一惊，但觉他双手似乎比自家的倒还更冷些，到底不惯他这般温存，遂借行礼之际不动声色将手抽了出来，微微一笑，颊畔翠钿明灭，倒不失端庄温婉，柔声答道：妾进来半晌，早已经不冷了。定权点头道：你这般行来走去，甚是不便，不如明日便叫人将这边的配殿收拾出来，给你居住可好？离我近些，也省得路上着了风凉。这确是莫大的恩典，何况出自太子之口，更是破空之事。谢氏受宠若惊，忙施礼称谢，欢喜抬首时却见太子目光恍惚，不知神思所寄何处，久而才回过态来，笑称：孤今日误了晚膳，谢娘子此时便陪孤用些吧。
    一时膳食齐备，谢良娣命人送至寝宫之内，又陪定权一同坐了，一面看他抬箸，随意拣几片清淡的菜蔬，和粥同吃。一面闲话道：妾今日里去了吴孺人的居处，教她安心保养定权正怀据着心事，一语并未听真，忽然啪一声将手中镶金牙箸扣在桌上，作色问道：未报与孤，你无端到她那里做什么去？谢氏虽与他夫妻数载，对他的性子却并不熟悉，万不想他变脸如此之快，呆了半晌，忙起身谢罪道：妾只是想过去看看她阁内诸色用度可曾齐备，并嘱咐了些清静安胎的话，并不曾并不敢多搅扰了她定权这才方知她说的是皇帝新封的吴孺人，缓和了神色，温声道：是孤听差了，娘子勿怪，快请起来。原来是去她那里，如此有劳娘子费心。
    谢氏心下自生疑窦，却又不敢多问，察言观色了半日，见他似乎当真并无愠意，遂又徐徐进言道：妾想，新孺人虽位份不高，却是陛下亲点，若日后诞下麟儿，便是殿下的元子。殿下若理万机而有微暇，也不妨拨冗过她阁内示恩一坐。定权只是专心吃粥，并不应声，直至将一碗薄粥吃尽，方望着牙箸笑道：你这主中馈日间可还想出了什么打算？
    谢良娣窥不见他面上神情，也难辨他言语中是否挟带讥讽之意，一时间如坐针毡，周身只觉不自在，半日里才勉强笑道：妾是想，殿下政务冗繁，若不得空闲时，妾与几个姊妹便为她设个小小的家宴，也算是我等的一片等不来他回复，心中忐忑，这句话便硬是再不敢全然说出口来。
    定权将碗箸放回桌上，以袖掩面，抽巾帕拭了拭嘴角，又就近宫人捧过的金盏金盆，漱口浣手，这才朝谢氏一笑道：你既然有这般打算，照你的意思办就好了。只是顾娘子现下怀疾，便不必教她走动了。
    谢氏知他向来偏宠此人，忙答应了一声是，陪笑应道：既是顾娘子欠安，妾明日便遣太医去看顾，妾亲自将殿下旨意转达于她。却只闻太子冷冷答道：不必了，孤自会遣人告诉她的。日后不论有什么事情，都不必再叫她出来了。观察他面上神情，不辨阴阳，亦不曾得闻这顾孺人几时得罪了他，思及水榭之辱，狐疑之余却也忽心生些少快意，便又应了一句：殿下吩咐，妾知道了。
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