定权闻语，抬头望她半晌，忽然吃吃笑了起来，起身行至她身旁，道：孤知道你贤德。伸手揽她腰肢，与她同行至卧榻之旁，忽将嘴唇贴在她耳垂边低
    谢氏温顺闭目，任他解除自己衣襟，胸前肌肤被他冰冷的手指轻轻一画，浑身便起了一层栗子。情到浓处，睁眼看时，却见他正凝视自己，目中一片红色，如含仇恨，又似悲伤，不知为何，忽然毛骨悚然。未及多想，便伸手微微推开了他。四目相对，谢氏只觉五内俱凉，亦不敢开口出声。二人相持良久，方闻定权低声问道：你究竟在怕些什么？那声音带着厚重鼻息，暗哑得异乎寻常，声气难辨，不知是胁迫，抑是恳求。
    谢氏连忙在枕上摇首，轻声答道：没有。乍着胆子援手攀上了他的肩头，重新闭上了眼睛。
    是夜后不过数日，太子后宫的数位嫔御，便由良娣谢氏牵首，各出了几分份钱，备了些礼物，相约同至吴孺人的阁内会晤。只因近日内位卑者怀娠，而位尊者怀宠，众妃暗自思忖，皆觉自家论容色则优于谢良娣，论家世则优于吴孺人，比上虽不足，比下颇有余，是以两头含醋，满心不平。此日一早，结伴到了新孺人阁内，细细打量一回，见不过是一个十六七岁寻常女子，毫无出奇之处，安心之余不免又怨怼盈胸。依序坐定后，燕语莺声取笑道：新人的皮色生的真好看，就像书上说那什么，着粉便嫌太白，施朱便嫌太赤一般。一人接她口问道：这话我倒也听过许多次，可不知道是从哪本书里说出来的。那人笑道：你怎么连这便忘了，这是宋玉的《登徒子好色赋》里说的。被指点那人拍手道：你一说我便记起来了，那宋玉的东邻有个女子，天天攀在他家的墙头，想去引诱他。说罢查看吴孺人神色，见她尚未曾明白过这其间的大义微言来，便再接再厉继续笑谈：那宋玉可曾应允了？宋子渊自家也是英俊多姿，却哪里看得上她？后世不是有句话，形容一个男子美姿容，就叫做颜如宋玉，貌比潘安。我倒是觉得，那宋玉是嫌她太不知自重了，哪有未出阁的女儿家，天天爬在墙头引诱人家男子的？呵呀，那都是书上写的，你还道这世上真个有人轻薄成这样么？我平生倒没见过。眼看着吴孺人一张脸跟终于红了又白，白了又红，这才意满志得转口又说道：依我看，这宋玉的见识却也一般。他说楚大夫好色，我倒觉得，这登徒子竟是天下第一等有情有义的男子，他妻子形貌不堪成那般，却也依旧与她举案齐眉，凤凰于飞，爱悦她得紧。说罢几人便以扇掩面，咯咯欢笑了起来。谢良娣虽然好涵养，被人当面讥诮成这般，欲要发火，又苦于文字间游戏，并无凭据，蹙眉半日终于含愠开口道：你们素日在西边说笑惯了也就罢了，今日身在宫中，还是多多留意言语仪态，收敛些儿罢。
    几人同仇敌忾，大获全胜，从吴孺人阁内出来，余勇犹可沽之。结伴而归，一人问道：今日怎不见那人露面？旁人低声笑道：怎么你还不知道，说是病了已经有几个月了。遂将此人如何不知天高地厚，侍宠与殿下争吵，又借病摇尾索怜，无奈殿下已心生厌恶，终使坠欢难拾，君情妾意东西各流，这才叫今日这卑贱之人坐收渔利，入室登堂之种种娓娓道出。那人听得心满意得，点头道：我早便说了以色事人者，能得几时好处？何况她还没有颜色。旁人亦点头称是道：那人这下却弄巧成拙，病了这许久，仍未见好转，只怕真是转成痨病了。可见这断根之草，你便随它逐风癫狂几日，看到底又能如何？还不过是落花流水，一样不堪的穷命。几人言语投机，在廊下唧唧咯咯又说了半日，才怅怅地散了。
    冬至既过，新春将临，原本不是刑戮伸法的好时机，只是皇帝一心要在顾思林返回长州之前了断今秋的逆案，是以太子与三司最终拿出的结案奏报中，便建议因案情恶劣，对于几位主犯的处决宜勿拘常法，即日操行。从上报至皇帝批准，前后不过一日之隔。
    此日离除夕不过三日之隔，定权在书房内守着茶床独坐大半日，又听一侍者进来回报了几句午前之事，不语良久，方点头口称知道，不改面上神情，继续点茶直至日落方住。差人撤去茶床，想起仍有一事未曾了断，眼见其旁侍立着一个小内侍，遂招手叫他过来，想了想，提笔在一张素笺上写了几个字交与他，又和气吩咐了他几句话，道：你到顾孺人的阁中去走一趟。
    那小内侍得差而去，见到了阿宝，虽觉她形凋体瘦，眉目憔悴，却并不如太子口中所言病得那般严重，便将太子几句话转告给了她，无非些叫她保重病体，安心荣养，勿多思虑之语。又笑嘻嘻道：殿下还给娘子写了个药方。阿宝接过来看时，其上却只有寥寥几味药名：重楼忘忧 防风，雪见当归忍冬，无患子莲子心马蹄细辛王不留行。
    那小内侍待她看完，又笑道：殿下最后还叫我告诉娘子一句话：她既肯渡我，我亦渡她。却不知道是什么意思。娘子可有什么话要我回复殿下吗？
    阿宝微笑着摇了摇头，道：没有。见他欲走，开口又唤道：小公公，你且稍等。转身走进屋内，开了妆匣，取出两枚小小金锞道：就要过年了，算是我一点心意吧。那小内侍欢喜得双眼放光，连忙袖下，又说了两句吉祥话。阿宝含笑看着他，待他直起身来，方问道：还有一桩事想请公公去替我问问。那小内侍得人钱财，忠人之事，忙道：娘子请说。阿宝道：小公公可知道，先前的吏部尚书张陆正大人，是否已经就刑了？那小内侍听其此事，更是得意，答道：娘子问我却问对人了，晌午方有人将这事禀告给了殿下，我在一旁听得真真切切。就是今天中午，连着他的夫人和两个儿子，都已经在西市杀了头了。娘子可知道，他大公子是前年的进士，一个翰林官儿，我在宫内见过一次，人长得文文秀秀，听说诗文做得也好。他小儿子可惜了的，刚满十五岁，哭叫了一路，那张陆正到临刑，连一句话都没说。听说西市今日真是观者如堵见阿宝似乎并未在细听，才住了嘴笑道：节下和娘子说这些晦气事情，却是臣的不是了。
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