皇帝愣了片刻，额上青筋暴叠，双颊腾蛇纹升，雷霆震怒道：乱臣！贼子！
    众人不知他所指为谁，满殿惊怖，伏地谢罪，他却又突然平静了下来，下令道：立即开宫门，命人传旨李指挥，言朕要私访金吾卫。
    陈谨连忙起身张罗，皇帝看了他一眼，道：你不必跟着，派人去东宫，看看太子。
    轻乘简行的御驾大约在二更天抵达金吾卫，迎鸾的只有正指挥等数人，皇帝屏退宫内从人，由正指挥服侍随从，径直亲抵犯官许昌平所处的囚室。
    夜已深沉，许昌平却也并未入睡，见天子驾临似有些不知所措，尚未及行礼，皇帝已不耐烦制止道：叫他算了，把灯挑明。
    几名随行卫士旋即在囚室内燃起数十枝蜡烛，驱散一室黑暗，灼灼光明如昼，数日前和太子同审时便令皇帝刻意留意过的面孔，毫无掩饰的曝露在圣天子敕令炮制出的朗朗乾坤之中。
    如此雷同的境遇，如此雷同的容颜。他可曾想过掩饰？他可有办法掩饰？
    时间或者是可以倒流的，时间或者是可以静止的，他仍旧是他，这么多年，衰老了的虚弱了的或者只有自己。再没有过多的审视，再无需过多的审视，第二次的亲鞫中，九五至尊只看了年轻的罪人一眼，闭目点了点头。
    片刻后，光明中神色黯然的皇帝开天音，只问了一句话：你的母亲姓什么？
    这是最忠诚于天子的卫所，即便外界沸反盈野，转日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。
    是句寻常问话，被幽隔的无所知的罪人瞳孔却蓦然收缩，指挥敏锐的发觉，这是他涉案以来第二次彻骨的惊怖，张皇和犹豫，还有一回，便是他咬舌之前。皇帝向卫士摆手，命他们留给罪人惊怖、张皇、犹豫和思考权衡的时间。在漫长的沉默之后，或因口齿不便，或因不便开口的人犯，终于用尚未折断的食指在羑里地面上划出了一个宋字。
    皇帝似乎回忆起了什么，蹙眉凝思，在顿悟的瞬间呆若木鸡，良久再次颔首，沉沉叹息道：原来如此报应！
    许昌平缓缓仰首，那过于熟悉亦过于生疏的容颜再次呈现于圣天子双眼中，为他适才的叹息加上了圆满的注疏。
    皇帝转身离去前吩咐：看住他，善待他。
    御驾还宫时东方尚未明，这是二月廿四日，天子抢在群臣聚集前无缘无故的取消了常朝。
    返宫后的皇帝在沉思良久后，忽然询问陈谨：你还记得皇后私放出宫的那个宫人姓什么吗？她以为朕不知道。
    陈谨回想了半日，才摇头回复道：陛下恕罪，臣不记得娘娘放过哪个宫人出宫。
    皇帝淡淡一笑道：你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕说的是孝敬皇后，要是王慎，不会答错。
    陈谨的嘴角抖了抖，垂首无言以对。闻皇帝接着问道：东宫在做什么？
    陈谨道：太子殿下一直安睡，并无异情。倒是顺带听说皇孙一直风寒发热，不太见好陛下下旨禁东宫出入，致使太医行动亦不便，只有点药局郎伺候。
    皇帝冷笑道：人无远虑，必有近忧。他倒是高枕无忧。你去告诉太子妃，东宫门禁即日取消，阿元那里要什么，让她直接问朕要。还有，顺便让太子过来，朕要见他。
    谣诼盈野，天下人眼中皇太子当已万劫不复，陈谨亦不例外，连忙吩咐道：臣子这就去传太子。
    皇帝看了他一眼，纠正道：称殿下，不是传，是去请。
    陈谨惊愕万分，改口道：是，臣去请太子殿下。
    因为本日取消了朝会，太子并未具服，然而接旨起身后栉沐更衣，拖延了有半刻才抵达皇帝寝宫，向皇帝行礼，随后自行起身。或许果如陈谨所言，他睡得安稳，此刻看上去面色已经好了许多，精神也好了许多。
    皇帝没有责备太子的无礼，神情语气平静如话家常：王慎死了，你知道么？
    定权点头道：臣是刚刚听说。
    皇帝问道：你想得通么，他为何要自裁？
    定权摇头道：臣不知缘故，请陛下赐教。
    皇帝望着微明天色中太子丝毫不现哀恶喜乐的面孔，忽然觉得从未认识过这个儿子，至良久方冷笑道：从前有人对朕说，你毫无心肝，朕不相信。
    定权抬头微笑道：那些人应当还和陛下说过，臣专权，臣预政，臣不孝不友，臣阴险诡谲，望之不似人君。陛下说过的，这些话如果全听，就什么事都不要做了。臣听说陛下下旨取消了常朝，是为了一早召臣来，同臣谈论心肝的事情？
    皇帝不以为忤，亦不理会他的申述，道：朕指教给你，你的阿公，在朕身边插放你的人，是因为觉得对不起你；他自裁，是因为听了这传言，觉得对不起朕，和你的母亲。
    定权沉默有时，开口道：他不曾对不起孝敬皇后，对不起臣母的，别有乱臣贼子。
    皇帝道：这么说，你也已经都听说了？
    定权道：好事不出门，恶事行千里。陛下知道，这群人办正经事不热心，遇到这些事倒唯恐落后于人，这样的事情，恐怕朝中已经无人不知。臣自然也听说了。
    皇帝抚额道：好，无人不知，和那年的中秋一样。
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