吴夫人仔细盯着阳安大长公主神色，心思浮动。
阳安大长公主挪动了一下跪坐的双腿，换了个更舒服的坐姿，隔窗打量着水榭中的董意，闲话家常般道：“你家女儿也还未有婚配？”
吴夫人忙笑道：“她虽非我所出，我却只当亲女儿般养育的。她在家中娇养惯了，我实不忍心往低门小户里放。意儿性情和顺温婉，我也怕她撑不起主母之责。”只差明说要将董意配给高门为妾了。
阳安大长公主又活动了一下双腿。她的确有意要伏寿入主中宫。当初父亲桓帝驾崩，没有子嗣继位，此后廿年动荡风雨，她再不想重见了。帝国需要确定的继承人，皇帝需要一个皇后。伏寿是她看着长大的，身体康健，足以生育；行事端方，也学得主持中馈。放眼看去，皇后一职，暂无比伏寿更合适的人选，更何况还是她的女儿——哪怕是庶出的养女，法理上也仍是她的女儿。
皇帝一旦大婚，宫中不可能只有皇后一人，总要另外放几个贵人美人，不可多，却也不可缺。如今吴夫人主动递话，那董意从前见过几次，看着乖顺，倒也未为不可。
阳安大长公主想到此处，对着吴夫人微微一笑，道：“这件玉器初看不觉，握在手中把玩久了，温润有趣，当真是件妙物。”
吴夫人心中一喜，忙笑道：“殿下什么宝物不曾见过？若在洛阳，这等蠢物都难到殿下眼前来。只是车驾西行时，许多珍宝不曾带来，这一件还是我催人连夜从原籍旧家送来的，几夜不曾安睡，只怕路上刮花磨蹭了。殿下喜欢，不是为这东西，是为我这一番诚心的缘故。”
阳安大长公主也佩服吴夫人这一张巧嘴，笑道：“我府中沉闷，正缺你这样活泼生动之人。若夫人不弃，时时来看我才好。”
吴夫人大喜。
两人正说话，忽然内室门从外打开，长公主刘清笑着迈步进来，道：“我说前头不见人，姑母原是躲在这里说悄悄话。”便带着侍女走上前来，将礼物送到阳安大长公主面前，笑道：“费了我半月功夫，可算是能认出来是双鞋子了。姑母可不许笑我。”
阳安大长公主立时放开了吴夫人所献的玉器，便脱履换上了刘清所做，起身走了两步，喜笑道：“这可真是不得了。我竟不好怪你来迟了。”
刘清道：“如何？”
阳安大长公主笑道：“不错，不错，这手艺可以嫁人了。”
刘清已不是从前一被调侃就脸红的小姑娘，嗤声笑道：“也就是姑母寿辰，我才愿意用这份心。此外凭他何等样的男人，都不能再叫我做这样一双鞋出来了。”
吴夫人骇然，掩面而笑，不敢出声。
阳安大长公主嗔怪得拍刘清手背，又指着窗外，给她看水榭中的伏寿与董意，笑道：“叫她们姊妹入宫陪你如何？”
“好啊。”刘清一面说着，一面伸手去捡案上橙红柑橘，笑道：“我原在姑母府中就与伏寿妹妹相亲。我那长乐宫中也没有旁人，蔡先生休沐日回家，我一个人寂寞得很，正好叫她们与我作伴……”
阳安大长公主无奈，再拍她那去捡果子吃的手，道：“我是说叫她们入宫如何？”
刘清并不迟钝，已然明白过来，笑道：“又有何不可？”其实伏寿入宫，已然是几位贵族女眷之间的共识，无非就是何时动议的事儿罢了。
阳安大长公主将果子放到刘清手中。
刘清忽然想起皇帝弟弟沉默不语的模样来，忙又道：“不过这事儿我说了也不算。皇帝想什么，我可不知道。”
吴夫人在旁笑道：“陛下尚且年幼，正需大长公主与长公主两位殿下教导呢。”
刘清剥着果皮，道：“我又能教导他什么？”
吴夫人笑道：“政务咱们自然不如陛下通晓。然而若说到男女之事，长公主殿下恕罪，陛下怕是还未晓其中意呢。”
刘清还未出阁，这话也不好再往深里说。
吴夫人见阳安大长公主态度松动，又笑道：“我还有一则礼物，原不敢送，见殿下亲切，便斗胆送了。”一时叫人送上来，却是红绸蒙面的石壁，足有半人宽，一人长。
吴夫人挡住刘清视线，笑道：“长公主殿下却不好看此物……”说着揭了红绸。
刘清好奇，探出头去，叫道：“我有什么不能见的……”一见之下红了脸，噤了声。
阳安大长公主笑得茶水都呛了出来，起身细细观摩片刻，笑道：“吴夫人真乃妙人。”
几人正说笑热闹，忽听得前面通报，说是宫中郎官冯玉代陛下前来，为阳安大长公主送上寿礼，一柄玉如意，数串红玉珠并笔墨纸砚若干套。东西虽不甚贵重，关键是脸面难得。
刘清见得冯玉入内，心潮起伏，又才见了那石壁内容，在一旁脸红不语。
冯玉入内，进退有度，完命便要辞谢离去。
阳安大长公主笑道：“冯郎官留步，我这里也有一则礼物回赠陛下。”于是叫把那石壁仍用红绸蒙住，让冯玉带回宫中送给皇帝。
冯玉进出，惹得水榭中女孩子们一阵轰动。
她们低声笑着，脸生红晕，感叹着冯玉的美貌与风度，想象着自己未来的夫婿模样。只伏寿与董意稳坐其中，不发一语，因隐然自知来日身份不同。
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